VadikV


9
Брюс Стерлинг: «Маленьк
ий волшебный магазинчик»



Брюс Стерлинг
Маленький волшебный магазинчик

Рассказы Ц


Оригинал: Bruce Sterling, “The Little Magic Shop”
Перевод: Михаил Касьяник

Аннотация

Джеймс Эбернати совершенно сл
учайно забрел в маленький магазинчик, где продавались всякие волшебные
предметы. Товар, который он выбрал,по договору с хозяином, стоил все состо
яние Джеймса на момент покупки. Ему не пришлось пожалеть о сделке...

Брюс Стерлинг
Маленький волшебный магазинчик

* * *

Юные годы Джеймса Эбернати были отмечены рядом зловещих знамений.
У его отца, служившего в Новой Англии таможенником, были художественные
наклонности. Свои альбомы для эскизов он заполнял бесчисленными рисунк
ами замшелых пуританских надгробий и новеньких китобоев из Нантакета. Д
нем он сортировал тюки с импортным чаем и ситцем, а по вечерам, прихватив с
собой сына, отправлялся на встречу со своими просвещенными друзьями. Он
и пили портвейн, ругали своих жен и издателей и угощали Джеймса липкими и
рисками.
Отец Джеймса исчез во время одной из своих прогулок, когда он делал зарис
овки знаменитой вермонтской Большой Каменной Головы. Нашлись только ег
о ботинки.
Мать Джеймса, овдовевшая, с маленьким сыном на руках, вышла в конце концов
за крупного волосатого мужчину, жившего в своей полуразвалившейся усад
ьбе где-то в северной части штата Нью-Йорк.
Вечерами семья принимала участие в общественной жизни соседнего город
ка Олбени. Там отчим Джеймса разглагольствовал о политике перед своими п
риятелями из Национальной Анти-Масонской партии. В это время наверху ег
о мать садилась с подругами вокруг столика для спиритических сеансов, чт
обы поболтать с выдающимися покойниками.
Постепенно масонские заговоры стали все сильнее заботить отчима Джейм
са. Семья перестала появляться в обществе. Все гардины были плотно задер
нуты, а домочадцы получили строжайшее указание глядеть в оба и не прозев
ать появления в городе одетых в черное незнакомцев. Мать Джеймса исхудал
а и побледнела. Часто она целыми днями расхаживала по дому в одном халате.

Однажды отчим Джеймса прочитал им вслух газетную заметку про ангела Мор
они, откопавшего поблизости золотые таблички с подробным описанием биб
лейской истории индейцев Ц строителей пирамид. К концу чтения статьи го
лос отчима начал дрожать, а взгляд стал совсем диким. Этой ночью в доме был
и слышны приглушенные вопли и остервенелый стук молотка.
Утром юный Джеймс застал отчима внизу, сидящим у камина в одной ночной со
рочке. Он выпивал одну чайную чашку бренди за другой и рассеянно сгибал и
разгибал руками железную кочергу.
Джеймс, как всегда сердечно, пожелал отчиму доброго утра. У того забегали
глаза под густыми спутанными бровями. Джеймсу было сказано, что его мать
отправилась с миссией милосердия в одну очень далеко живущую семью, где
все вдруг заболели корью. Затем речь зашла об одной из кладовых наверху, д
верь которой была теперь наглухо забита гвоздями. Отчим строго-настрого
приказал Джеймсу держаться подальше от этого запретного входа.
Шли дни. Отсутствие матери растянулось на недели. Несмотря на часто повт
оряющиеся и все более настойчивые предупреждения своего отчима, Джеймс
не проявлял никакого интереса к той комнате наверху. В конце концов кака
я-то артерия в мозгу старика не выдержала напряжения и лопнула.
Когда отчима хоронили, в дом ударила шаровая молния и сожгла его дотла. Су
дьба Джеймса и деньги, полученные по страховке, оказались в руках одного
дальнего родственника Ц что-то все время бормочущего и трясущегося чел
овека, посвятившего свою жизнь борьбе с употреблением алкоголя, и выпива
вшего каждую неделю несколько флаконов Опиумного Эликсира доктора Рив
кина.
Джеймса пристроили в школу-интернат, которой руководил фанатичный дьяк
он-кальвинист. Там Джеймс был на хорошем счету благодаря прилежному изу
чению Святого Писания и своему ровному, рассудительному нраву. Он повзро
слел и превратился в высокого, ученого вида молодого человека со спокойн
ыми манерами и лицом, абсолютно не отмеченным печатью рока.
Через два дня после того, как Джеймс закончил школу, дьякон и его жена были
найдены в собственных дрожках порубленными на куски. Джеймс задержался
в школе ровно на столько, сколько понадобилось, чтобы утешить их дочь, ста
рую деву, сидевшую с сухими глазами в кресле-качалке и методично раздира
вшую в клочья свой носовой платок.
После этого Джеймс отправился в Нью-Йорк получать высшее образование.
Именно там Джеймс и наткнулся на маленький магазинчик, где продавались в
сякие волшебные предметы. Джеймс заскочил в эту лавчонку, на которой не б
ыло никакой вывески, чисто случайно Ц он импульсивно скрылся в нее от ду
шераздирающего визга жертвы, агонизирующей в зубоврачебном кабинете н
а противоположной стороне улицы.
В тускло освещенной лавке пахло горящим китовым жиром и горячей медью св
етильников. Вдоль стен тянулись широкие деревянные полки, занавешенные
паутиной. Тут и там пожелтевшие политические плакаты призывали оказать
военную помощь техасским повстанцам. Джеймс положил свои богословские
книги на аптечный шкафчик, в котором лакированные чучела лягушек держал
и в лапках крохотные тромбоны и гитары. Из-за красной занавески вышел хоз
яин.
Ц Чем могу быть полезен молодому господину? Ц спросил он, потирая руки.
1 2 3 4 5 6