Ирен и Ромуальд встречались каждый вечер у вяза. Именно там последний из
Мюзарденов предложил ей соверашть небольшое путешествие, как бы свадеб
ное, хотя и до официальной регистрации. Так как она всегда жаждала иметь о
жерелье Ц торопилась поскорее нацепить его себе на шею Ц то согласилас
ь поехать с Ромуальдом. Ирен практически никогда не покидала Верхней Сон
ы, так что эта прогулка должна была ей понравиться.
Пара отправилась на микролитражке в Грей, чтоб сделать кое-какие покупк
и. Ромуальду купили новый темно-синий костюм в магазине «Скромный доста
ток», а Ирен Ц городское платье, шляпку с цветами, кокетливую сумочку и пе
рвые в жизни туфли на высоком каблуке Ц все в магазине для настоящих дам
«Парижский шик». Потом влюбленные радостно вскочили в свою громыхающую
машину и взяли курс на Запад, к морю. Солнечный июнь был в разгаре, и Ирен, ко
торая никогда не видела моря, в первый раз получила эту возможность. Рому
альд решил официально предложить ей руку и сердце во время этого путешес
твия. Он сказал себе, что, в конце концов, сумеет убедить ее уехать с ним в Па
риж. Там они могли бы, даже без денег, жить вполне счастливо и без претензи
й, как живут тысячи других людей. Он найдет себе, конечно, работу по своей ч
асти, фотографии. Когда они отложат немного денег, то заведут ребенка, мал
енького Мюэардена, который станет простым, честным и законопослушным гр
ажданином. Что же касается того, чтобы смыть унижения 30-х годов, пережитые
в Кьефране, Ц там видно будет, он дождется своего часа, как остальные. В кр
айнем случае вступит в Отряды Республиканской Безопасности департамен
та, чтобы иметь возможность бить дубиной по морде этих деревенских олухо
в, если они вздумают перегораживать дороги… К несчастью, Ц и это его особ
енно угнетало Ц у него было ожерелье из фальшивого жемчуга…

***

Вот уже двенадцать дней, как они жили в полной любви и согласии в Ифиньяке
, около Сен-Бриака, нежась на очаровательном пляже Бретани, пустынном в эт
о июньское время. В своем смелом бикини Ирен казалась почти голой. Она нич
ем не напоминала пастушку Ц дочь полей, ее вполне можно было принять за м
ногоопытную горожанку, эдакий тертый калач. Она купалась, не заходя глуб
око в воду, так как не умела плавать. Ромуальд же лежал на песке и читал пос
ледний номер журнала «Франция в разных аспектах».
Вдруг раздался пронзительный крик. Он отложил журнал и приподнялся. Боже
правый! Ирен тонула. Огромная волна, какие иногда случаются на побережье
Бретани, вдруг набежала, захлестнула молодую женщину и утянула ее далеко
от берега. Ирен задыхалась, махала руками. Ромуальд огляделся, чтоб позва
ть на помощь, но вокруг не было ни души. Спасательная служба начинала рабо
тать только в июле.
Он смело бросился на спасение той, к которой прикипел душой и телом. Шла бо
льшая волна. А эта идиотка ни за что не хотела расставаться со своим колье
, даже при купании! Он ей его в конце концов подарил, вернее, позволил его но
сить в ожидании официальной церемонии бракосочетания. Понятно, что жемч
ужины уже ничего не стоили, но Ирен-то этого не знала. Сероватые и зеленов
атые крапины, появившиеся на них, она принимала за особые блики. Если она в
друг потеряет ожерелье при купании, то бросит Ромуальда в двадцать четыр
е часа, на этот счет Ромуальд не питал иллюзий. Он заметил, каким взглядом
Ирен обменялась с одним из служащих отеля, похожим на Алена Делона: в срав
нении с ним Ромуальд был лишь жалким коротышкой с кривыми ногами и цыпля
чьей грудью. Просто чучело огородное.
Он вошел в воду, нырнул и поплыл размашистым кролем по направлению к свое
й пастушке, которая отчаянно кричала и захлебывалась водой и водорослям
и. Наконец, не без труда, он доплыл до Ирен, схватил ее за волосы и вытащил на
берег. Слава богу, ожерелье было у нее на шее.
Пришлось делать искусственное дыхание на теплом песке раз, два Ц изо рт
а в рот, пока утопленница вновь не открыла глаза. Вода стекала с волос на е
е удивленное лицо. Она быстро поднесла руку к шее, пальцы коснулись жемчу
жин, и лучезарная, далеко не бескорыстная улыбка озарила ее лицо.
Ц Впредь снимай ожерелье, когда будешь купаться, Ц сказал Ромуальд. Ц
У меня нет средств оплачивать водолаза. (В первый раз он позволил себе так
сухо разговаривать с ней).
Они ехали в своей микролитражке по дороге, которая извивалась вдоль этог
о иэумрудно-золотистого чуда Ц Атлантики в лучах солнца у берегов Брет
ани, вдоль мыса Розелье, куда еще не приехали отпускники купать свои гряз
ные ноги. Самый наплыв будет недели через три Ц четыре.
Пока они добирались миль пятнадцать до гостиницы в Дюге-Труэн, Ирен без к
онца теребила ожерелье. Она понимала, что не могла бы рискнуть и бросить с
лавного, но не больно-то красивого Ромуальда, у которого к тому же попахив
ало изо рта (об этом она не осмеливалась ему сказать). Это была болезнь жел
удка Ц следствие долгих лет питания консервами и наспех проглоченной е
ды в дешевых ресторанах, где кастрюли мыли кое-как. Она не могла бы ему при
знаться, что ей нужны жемчужины, а не он сам. Бросить его сейчас, разыграв л
егкомысленную девицу с ожерельем на шее, означало бы воровство и ничего
более. А Ирен боялась полиции Ц Фроссинеты воспитали ее в страхе перед ж
андармами. Она боялась даже жандармского старшину Шаньоля, из Кьефрана,
с которым у нее была любовная интрижка. Ирен даже стащила у него револьве
р; потом ей пришлось сочинить басню, что она потеряла оружие. На самом деле
он всегда был у нее в сумочке Ц на память Ц ведь она не могла бы причинит
ь вреда даже птичке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42