Она должна была там в
зорваться. Решено было, что я лично буду наблюдать с самолета за атомным г
рибом и управлять им в течение получаса, а затем направлю в установленно
е место океана.
Ц Какого океана?
Ц Э, нет, сынок, этого я тебе не могу сказать. Таинственного океана!
Ц Таинственного океана нет на географической карте!
Ц Ты слушай лучше, что было дальше! Все шло прекрасно, пока не произошел а
томный взрыв. Я приказал пилоту подняться на нужную высоту, догнать атом
ное облако и, когда мы оказались на расчетном расстоянии, хотел приступи
ть к самой важной части нашего опыта. Но тут произошло что-то совершенно н
епонятное Ц атомное облако быстро сгущалось и приобрело почему-то форм
у не гриба, а плоского цилиндра, который стал медленно вращаться вокруг с
воей оси. Это было довольно странно. Но еще удивительнее оказалось друго
е Ц этот необычайный гриб совершенно не подчинялся моей системе телеуп
равления. Я испробовал сотни способов, пытаясь направить его хоть куда-н
ибудь. Я менял расстояние, высоту… Все мои попытки были тщетны Ц гриб отк
азывался повиноваться, и все! Пилот стал нервничать, сердиться Ц уже кон
чалось горючее, и нам надо было возвращаться на базу, иначе мы рухнули бы н
а землю. Я был вне себя от отчаяния и не мог думать о таких мелочах. Если хоч
ешь знать, меня это нисколько не волновало Ц мне нужно было во что бы то н
и стало заставить атомный гриб повиноваться моей воле.
Ц Точнее было бы сказать Ц не гриб, а цилиндр?
Ц Цилиндр, это верно! Кончилось тем, что горючее все вышло и нам пришлось
выбрасываться с парашютом. Пилот, конечно, был опытнее меня Ц он умело уп
равлял своим парашютом и упал в море, там его подобрали моряки. Ну а я угод
ил прямо в этот самый цилиндр. Если б даже я специально целился, то не попа
л бы точнее: я опустился, как выяснилось позже, в самый центр!
Ц И набил себе шишку о шоколад? Ц рассмеялся Паоло.
Ц Никакой шишки! Наоборот, я угодил прямо во взбитые сливки и вдоволь наг
лотался их! Можешь себе представить, в какое я пришел отчаяние, когда увид
ел, что все мои труды пошли прахом, Ц столько трудов, столько исследовани
й, такие испытания, и вдруг на тебе Ц торт! Всего-навсего торт, пусть даже г
игантских размеров. И все из-за какой-то нелепой случайности.
Ц Ну и что же дальше?
Ц Мне хотелось сделать в торте дырку и утопиться в океане Ц вот что я хо
тел сделать дальше!
Ц Какая глупость! Простите меня, конечно. Но я бы на вашем месте был самым
счастливым человеком на свете! Или вы не любите сладкого?
Ц Конечно, люблю! Прямо обожаю! Мои дети тоже очень любят сладости.
Ц У вас и дети есть?
Ц Двое. Один лучше другого, один дороже другого!
Ц А вы еще бомбы делаете!
Ц Прошу тебя, не возвращайся к этой теме. Теперь все узнают, что я специал
ист исключительно по тортам. Конечно, Ц теперь-то я это понимаю, Ц пирож
ное, которое министр уронил в бомбу, тоже сыграло свою роль в этом нелепом
превращении. Но если бы я не ошибся, когда проектировал бомбу, даже миллио
н самых вкусных пирожных не смог бы вызвать эту глупую шоколадную реакци
ю!
Ц Да вы должны гордиться тем, что сделали: вы же просто облагодетельство
вали человечество!
Ц Не смейся надо мной!
Ц Так почему же вы не проделали в торте дырку и не бросились в океан, как д
умали?
Ц Сам не знаю… Ветер отнес торт куда-то в сторону. И меня, понятно, вместе
с тортом тоже. Еды у меня было предостаточно, сам понимаешь. И это очень до
садно. Но у меня оказалась с собой бумага, и я принялся проверять расчеты,
чтобы отыскать ошибку. Вчера я почти нашел ее, но тут появились вы с Ритой.
Я осмотрел вашу галерею, чтобы выяснить ситуацию. Я ведь и не знал, что тор
т приземлился, и тем более не догадывался, что он опустился в Риме.
Ц Все дороги ведут в Рим! Ц шутливо напомнил Паоло древнюю пословицу.
Ц Ну а что вы собираетесь делать дальше?
Профессор Дзета встал и начал ходить по галерее взад и вперед, ступая пря
мо по лужам ликера и мятной настойки.
Ц Мой долг Ц уничтожить это свидетельство моего позора, чтобы и следа н
е осталось от него!
Ц Уничтожить всю эту благодать?! Но, профессор, вы с ума сошли! Тут ведь сла
достей на целый год!
Ц Это исключено! Я уничтожу торт, вернее, я сделаю так, что его уничтожат!

Ц Кто?
Ц Военные, которые его окружили. Прежде всего я подтвержу их предположе
ния, будто это космический корабль. Потом сделаю вид, будто марсиане гото
вятся к нападению, и навлеку на торт великолепный концентрированный уда
р. И огнеметы сделают свое дело.
Ц Не бывать этому! Кстати, вы не учли, что и сами при этом погибнете!
Ц Погибну, но так надо. Не впервой ученому жертвовать собой…
Ц Но еще не было такого, чтобы ученые погибали в торте, вместо того чтобы
лакомиться им! Я не позволю вам уничтожить торт! Мало того, я всем расскажу
, какой гениальный человек скрывается здесь Ц новый Леонардо да Винчи, к
оторый умеет превращать атомные бомбы в шоколадные торты! Вы же станете
самым знаменитым человеком нашей эпохи! Подумайте, профессор, на всех пл
ощадях мира признательное человечество воздвигнет вам памятники!
Ц С меня хватит и одного памятника Ц надгробного!
Ц Вы сошли с ума, профессор! Вы только подумайте, как прекрасна жизнь! И ка
к вкусен этот торт!
Ц Я могу думать только о том, что как ученый-атомщик я навсегда опозорен!
Бесполезно меня уговаривать, Паоло. Я уже решил. Смерть не страшит меня. По
моги мне лучше осуществить мой план.
Ц Ни за что на свете!
Ц Нет, ты поможешь мне! Ты отнесешь командованию мое послание, в котором
будет сказано следующее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19