Ц Рита! Ц закричал он. Ц Иди скорей сюда! Рита, Рита!
Ц Что случилось? Ц ответил заспанный голосок.
Ц Иди посмотри! Посмотри! Да быстрей же!
Ц Что, уже в школу пора?
Ц Думаю, что сегодня у нас школы не будет!
Услышав это известие, Рита сразу же проснулась и выбежала на балкон. И в то
т же момент раздался вой сирены Ц на площадь Трулло вкатили пожарные.
Ц Ой, мама, пожар!
Ц Какой там пожар! Посмотри наверх!
Ц Ну и что? Ужасно противная туча! Наверное, будет гроза.
Ц Ты просто дурочка! Да ведь это космический корабль!
Ц Какой корабль?
Ц Эх ты невежда! И чему только тебя учат в твоем втором классе!
Ц Тому же, чему и тебя в твоем пятом. А что, пожарные полезут туда по своим
лестницам?
Ц Ну да, чтобы потушить луну… Так высоко могут подняться только космона
вты.
Ц Я все поняла! Позови меня, когда начнут. А я пока почищу зубы.
И Рита направилась в ванную. Она решила воспользоваться отсутствием мам
ы и вымыть голову кукле.
Паоло не удерживал ее, считая бесполезным продолжать разговоры с такой н
евеждой. А на площади между тем каждую минуту происходило что-нибудь нов
ое.
Вслед за пожарными в предместье примчалось множество полицейских маши
н. А что еще там виднеется на улице, ведущей из Рима? Броневики… Да как мног
о! И еще танки! Один, второй, третий… а за ними… Неужели пушки? Конечно, и пуш
ки тоже… Черт возьми, даже ракеты!
«Это похоже на военный парад!» Ц с волнением подумал Паоло. Но самое инте
ресное во всей этой истории Ц огромный таинственный предмет, закрывавш
ий полнеба. Он был не меньше километра в диаметре и бросал зловещую черну
ю тень на старые крыши домов и на дороги, забитые танками и броневиками.
«Может быть, началась война?» Ц подумал Паоло.
Тут вдруг откуда-то, шумя лопастями, прилетел вертолет, похожий на стальн
ую стрекозу. Он приблизился метров на сто к таинственному предмету и ста
л медленно кружить возле него Ц казалось, он ищет удобное место, куда мож
но ужалить.
«Сейчас он тебе задаст!» Ц подумал Паоло, становясь на сторону более сил
ьного.
Зорро робко тявкал и жалобно скулил.
Ц Испугался, да? Ц спросил Паоло и, наклонившись к собаке, потрепал ее по
спине.
Ц Внимание! Внимание! Ц загремел в это время репродуктор на полицейско
й машине. Ц Населению предлагается сохранять спокойствие. Военное кома
ндование контролирует положение. Объявляется тревога. Категорически з
апрещается входить в предместье Трулло или покидать его вплоть до новог
о распоряжения. Зайдите в ваши дома, спуститесь в подвалы и спокойно ждит
е дальнейших распоряжений.
Ц Внимание! Внимание!… Ц снова загремел репродуктор.
Ц Что происходит? Ц спросила из ванной Рита.
Ц Ничего особенного.
Ц Как ничего? Столько шума Ц и ничего? Наверное, опять что-нибудь реклам
ируют. Смотри, вдруг тебе снова что-нибудь подарят, как в прошлый раз, когд
а раздавали воздушные шарики и ты не позвал меня вовремя.
Рита вышла на балкон, усердно вытирая полотенцем совершенно сухое лице
Ц надо же показать брату, что она умывалась.
Паоло обернулся к сестре и хотел ей что-то сказать, как вдруг в воздухе пр
омчалась быстрая тень, Что это, птица? Нет, тень была слишком большая.
Ц Ложись! Ц крикнул Паоло, бросился на пол и повалил вместе с собой Риту.

Ц Что случилось?
Что-то шлепнулось прямо в правый угол балкона, в метре от руки Паоло и в тр
идцати сантиметрах от лапы Зорро, который с урчанием попятился назад. Ст
ранный предмет не взорвался, послышался только мягкий звук «плюх!». Он сп
окойно лежал между двумя горшками с геранью, и, как установил Паоло, взгля
нув на него сквозь растопыренные пальцы, которыми прикрывал лицо, предме
т был такого же цвета, как и тот, что висел в небе. На бомбу не похоже. Может, к
акое-нибудь послание?
Ц Мне страшно! Ц прошептала Рита. Ц Давай тоже спустимся в подвал.
Ц Тогда мы ничего не узнаем и не увидим.
Ц Но мне страшно. И потом, ты слышишь, что говорят?…
Голос из репродуктора монотонно повторял распоряжение. Машина медленн
о двигалась по улицам, останавливаясь возле каждого дома. Паоло решил, чт
о он должен подойти к этому металлическому снаряду, упавшему на балкон, и
научно обследовать его.
«Если бы Христофор Колумб боялся так же, как я, Ц подумал Паоло, стараясь
побороть в себе страх, Ц Америка до сих пор еще не была бы открыта».
Ц Что же делать? Ц хныкала Рита. Ц Если мы будем так лежать, я испачкаю п
ижаму и мне попадет от мамы.
Ц Помолчи. Надо подумать.
Но кое-кто другой уже подумал за него. Зорро осторожно, будто для пробы, пр
отянул лапу к загадочному предмету и, постукивая от волнения хвостом, ца
пнул его.
Ц Прочь, Зорро!
Ц Нельзя!
Зорро обернулся к ребятам, как бы успокаивая их. Его влажные глаза словно
говорили: «Спокойно, спокойно, предоставьте все мне. На мой-то нюх можно п
оложиться!»
Он высунул язык и пополз вперед. Пять… Четыре… Три… Два… Один… Контакт! Зо
рро коснулся языком оболочки снаряда и… стал жадно лизать! Хвост вертелс
я теперь быстро, словно винт вертолета.
Тут уж Паоло не вытерпел. Он поднялся, пинком отогнал собаку и занял ее мес
то рядом со странным предметом.
Ц Что это? Ц спросила Рита, поднимая свою взлохмаченную головку.
Ц Сейчас посмотрим. Тут внутри, наверное, какое-нибудь послание.
Ц А ты разве не чувствуешь запаха?
Ц Запаха? Ты еще не проснулась!
Рита тоже встала и оттолкнула Зорро, который снова пытался завладеть таи
нственным предметом.
Ц Хочешь, потрогаю? Ц спросила она брата.
Ц Глупая, думаешь, я боюсь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19