Брайан ОЛДИСС
ВРЕМЯ ЧЕЛОВЕКА


Жанет Вестермарк сидела в кабинете и смотрела на трех мужчин, каждый
из которых сыграл определенную роль в ее жизни. У хозяина кабинета эта
роль оказалась эпизодической, и он вот-вот должен был ее завершить, другой
же, наоборот, только выходил на сцену. Ну а жизнь третьего, ее
собственного мужа, давно уже текла параллельно с ее жизнью.
Один из мужчин, психолог Клемент Стэкпоул, согнулся в кресле,
обхватив колено большими корявыми руками, и внимательно следил за тем, как
ведет себя его новый подопечный Джек Вестермарк. Главврач психиатрической
клиники доброжелательно и деловито давал прощальные наставления. И только
Джек Вестермарк, если судить по его отсутствующему взгляду, совершенно не
интересовался происходящим. Жанет подумала, что душа его сейчас находится
где-нибудь в ином месте, с другими людьми. Лишь однажды он, казалось,
перехватил ее взгляд, но тут же снова ушел в свои мысли.
- Мистер Стэкпоул пока только знакомится с вашим не совсем обычным
случаем, - говорил главврач. - Но у него огромный опыт.
- По-моему, нам не стоит прибегать к его помощи, - сказал Вестермарк,
складывая руки на груди и слегка покачивая головой.
Главврач спокойно сделал пометку карандашом в блокноте и продолжил:
- Он выдающийся специалист, и я уверен, что очень скоро вы, мистер
Вестермарк, по достоинству оцените его. Не забывайте: он будет рядом для
того, чтобы помочь вам и вашей жене.
Жанет попыталась улыбнуться одновременно главврачу и Стэкпоулу и
сказала из глубины своего удобного кресла:
- Не сомневаюсь, что все будет именно так, однако... Но тут муж
прервал ее, поднявшись:
- Вы не возражаете, если я попрощаюсь с медсестрой Симмонс? - спросил
он, уставившись в пространство и ни к кому конкретно не обращаясь.
- Все будет в порядке, я не сомневаюсь, - торопливо закончила она,
хотя думала сказать иное, и главврач кивнул ей в знак одобрения.
- Мы все трое, безусловно, найдем общий язык, - подхватил Стэкпоул.
Главврач одарил Жанет улыбкой - той самой, которую она получала от
многих людей с того момента, как Вестермарка подобрали в океане недалеко
от Касабланки.
А муж тем временем продолжал общаться с пространством:
- Конечно, я должен это помнить. Его правая рука остановилась на
полпути ко лбу (или сердцу?), а потом снова безжизненно упала, и он
добавил:
- Возможно, она будет иногда к нам заглядывать, - он повернулся и
слабо улыбнулся пустому месту, по-прежнему покачивая головой и будто бы
немного заискивая. - Ты ведь будешь рада, правда, Жанет?
- Конечно, милый...
Солнце пробивалось через окно и освещало один из углов кабинета.
Поднявшись из кресла, она поймала взглядом профиль мужа в ореоле солнечных
лучей. Она и раньше считала Джека человеком несколько не от мира сего. Но
теперь он словно совсем ушел из реальной жизни. Она вспомнила слова одного
из психиатров: "Вы должны понять, что перевозбужденный мозг всегда
находится под диктатом подсознания".
- Вы мне очень помогли, - выговорила она, обращаясь к бесподобной
улыбке главврача. Эта улыбка, должно быть, сыграла немалую роль в его
продвижении по службе. - Без вас я бы не пережила все эти долгие тяжелые
месяцы. А теперь нам лучше уйти. - Она старалась выговаривать слова как
можно отчетливее, чтобы не сбиться, если Вестермарк снова невпопад
вторгнется в их беседу. - Спасибо вам за помощь.
Прощаясь, главврач тоже поднялся:
- Не забывайте нас, обращайтесь, если возникнут трудности. А вас,
Джек, мы бы хотели видеть здесь каждый месяц. Регулярные обследования вам
не помешают. Вы ведь наш... гм-м... первый звездный пациент, - он снова
улыбнулся и бросил взгляд на свои бумаги, проверяя ответ Вестермарка. А
сам Вестермарк уже повернулся к нему спиной и медленно шагал к двери. Он
давно со всеми попрощался и вновь окунулся в свое одиночество.
Жанет беспомощно смотрела на главврача и Стэкпоула. Ее раздражал их
равнодушный профессионализм. Стэкпоул посмотрел на нее добрым обезьяньим
взглядом и взял ее ладонь в свою громадную длань.
- Поехали? Машина ждет у подъезда. Она молча кивнула, размышляя про
себя: "Лада, это относится к тому, что муж сказал раньше: "Вы не
возражаете, если я попрощаюсь с медсестрой - как ее? - Симпсон?" Она
училась ступать по его следам. Он был уже в коридоре, дверь за ним
закрылась, так что главврач говорил в пустоту:
- У нее сегодня выходной.
Она высвободилась из цепких пальцев Стэкпоула, сжимавших ее ладонь. И
старательно пыталась вспомнить, что произошло всего каких-нибудь четыре
минуты назад. Джек что-то сказал ей, но что?
- Спасибо! - произнесла она, пожимая главврачу руку.
- Удачи вам обоим, - сказал он, последовательно взглянув на часы,
свои заметки, Жанет и дверь. И тут же добавил: - Разумеется. Если мы
вообще что-либо обнаружим. Мы очень надеемся.
Он снова поправил галстук и снова посмотрел на часы.
- Все это время вы вели себя исключительно достойно и мужественно,
миссис Вестермарк, - продолжал он своим вкрадчивым голосом, провожая ее к
двери. - Если позволите, хотел бы посоветовать вам последовать нашему со
Стэкпоулом примеру и делать записи, отмечая в них точное время. Стэкпоул
добавил:
- Ему очень легко почувствовать себя отрезанным от мира, Жанет. Очень
важно, чтобы именно вы отвечали на его вопросы.
- А как быть с детьми?
1 2 3 4 5 6 7 8