Что ж, если здесь суждено погибнуть Кирку или Хирану, то будет успокаивать мысль, что миру принесена, дай Бог, не напрасная жертва.
Подумать только, эти темные силы, которые смеют называть себя реформаторами, решили использовать священное для всех народов стремление к миру для осуществления своих подленьких целей. Неважно, что в Федерации никто не поверит сообщению о землянине, который исподтишка убил какого-то ромуланца. Главное, чтобы поверили в Империи. А там поверят! И тогда даже ромуланские "низы" будут считать, что слова "коварство" и "федерация" синонимы. Найдутся и такие, кто поверит, что пограничный пост на Влаарииви был уничтожен кровожадными федератами, а их капитан убил капитана ромуланцев только за то, что последний бросил в лицо землянам справедливые обвинения в смерти пограничного корабля. Такой сценарий ромуланский обыватель проглотит, как легкий завтрак, не имея ни сил, ни возможностей, ни желания проверить, как все было на самом деле.
* * *
Усевшись рядом с лейтенантом Хандлером, Райли довольно долго и вежливо просил гостей последовать его примеру. "Пришли вдвоем, – подумал он. – А ведь раньше приходили вчетвером. Интересно, почему?"
Встреча началась так же, как и в предыдущие дни, с установленных ритуалов и ни к чему не обязывающих замечаний.
Прямоугольный стол, разделяющий обе делегации, был почти таких же размеров, что и на "Галтизе". На стенах за спинами делегатов красовались традиционные символы Федерации и Ромуланской Империи. Разнообразные по форме стаканы на столе соседствовали с запотевшими графинами с исключительно чистой холодной водой.
– Добро пожаловать на борт нашего корабля, – поприветствовал Райли.
– Спасибо. Я рад, что вы изыскали возможность удовлетворить мою просьбу, – ответил Тиам.
"Интересно, что изменилось в ромуланских головах после того, как они отчаялись заполучить в свои руки эризианский кристалл?" – усмехнулся в душе Райли и перешел к делу:
– Извините за прямоту, но удовлетворит ли вас, если данные, полученные с кристалла, мы переведем в центральный компьютер "Галтиза"?
– Хорошо. Хотя от этой информации, насколько мне известно, не в восторге ни один из последователей доктора Эризи.
– Тем не менее, она интригует и держит в напряжении всех, кто с ней соприкоснулся. Не забывайте, что несколько тысяч указанных в кристалле координат вполне соответствуют определенным объектам.
– Да, об этом не стоит забывать, – Тиам протянул руку, взял у адъютанта обычную канцелярскую папку и положил ее на стол перед Райли. Мы идентифицировали еще пятьсот объектов.
– Большое спасибо, – взяв папку со стола, поблагодарил Райли. – Имеют ли эти объекты что-нибудь общее с уже определенными?
– Да. Большей частью это новые, сверхновые и взрывоподобные звезды.
– Из-за этого дополнения вы и попросили организовать встречу?
– Нет, – с лица центуриона исчезла улыбка. – Необходимо обсудить гораздо более важные вещи.
– Слушаю вас. Пожалуйста, продолжайте.
– Я говорю об объекте, который вы называете Зондом.
– Очевидно, со времени нашей последней встречи вы нашли доказательства его существования.
Черты лица ромуланца посуровели.
– Нам стали известны обстоятельства, которые выходят за рамки вопроса о его существовании.
– Простите, не потрудитесь ли вы разъяснить свою фразу?
– Хорошо. Только что мне передали, что объект, соответствующий описаниям землян и следующий курсом, который тоже согласуется с вашими предсказаниями, появился в окрестностях планеты Влаарииви и уничтожил находившиеся там пограничный пост и научную станцию, а также два наших корабля, следовавших на эту планету. В живых не осталось никого.
"Так вот о чем сообщил "Азмут"!" – догадался Райли и подумал, что потерь было бы гораздо меньше, если бы ромуланцы прислушались к предостережению, а не отрицали упрямо существование Зонда.
– Примите, пожалуйста, от моего имени и имени Федерации глубочайшие соболезнования, – поднявшись с места, произнес глава делегации землян.
– К сожалению, я не могу принять вашего сочувствия.
Земляне недоуменно переглянулись, не поверив своим ушам.
– Мы, кажется, не расслышали... – неуверенно пробормотал Райли.
– Я сказал, что не могу принять вашего фальшивого соболезнования, твердо повторил ромуланец. – И жду от вас лишь чистосердечного признания.
– Не понимаю вас. О каком признании идет речь?
– Хорошо, посол. Если вы хотите, чтобы я произнес внятно и медленно, я это сделаю. Я от имени ромуланского правительства жду ваших объяснений относительно соучастия сил Федерации в этом преступлении.
– Соучастия? Но вы только что сказали, что этот самый Зонд...
– Совершенно верно. Именно Федерация контролирует действия этого объекта. С какой еще целью, если не для происшедшего кровавого преступления, этот Зонд покинул вашу главную планету и проследовал через Нейтральную Зону к Влаарииви?
– Но это же смешно! – в сердцах воскликнул Райли.
– Я не понимаю, почему вы испытываете чувство веселья, но свои слова я не возьму назад.
– Разумеется, я категорически отвергаю ваши необоснованные обвинения, посол Тиам, – медленно проговорил Райли, прокручивая в голове все возможные сценарии дальнейших событий. – Однако я готов выслушать все доказательства о нашей причастности к этому инциденту.
– Ваше отрицание значит для нас не больше вашего так называемого "сочувствия". Мы примем только подробные объяснения и официальное извинение Федерации.
– Это невозможно, – покачал головой Райли, – потому что это будет ложью. Если это все, посол, то...
Райли хотел встать, но центурион его опередил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81