Росс Макдональд: «Самоубийство»

Росс Макдональд
Самоубийство


Лью Арчер. Рассказы – 05


OCR Денис
«Росс Макдональд. Собрание сочинений в 5 томах.»: Прибой;
Оригинал: Ross McDonald,
“The Bearded Lady”

Перевод: Л. Романов
Росс МакдональдСамоубийство Я познакомился с ней в поезде. Или, может быть, она со мной познакомилась. Никогда не знаешь, кто бывает инициатором, даже если ты знакомишься с самыми милыми девушками.Она была действительно очень милой и очень молоденькой. Вздернутый носик, широко раскрытые голубые глаза. Таких девушек мужчины часто называют невинными. Волосы золотыми локонами ниспадали из-под маленькой синей шляпки. Когда она поворачивалась ко мне от окна, чтобы услышать мои красочные комментарии по поводу пейзажа и погоды, от нее исходил запах весны.Она смеялась тогда, когда нужно было смеяться, хотя смех ее был несколько деланным. В недолгих паузах глаза ее вдруг мрачнели, губы сжимались, словно девушку постигло какое-то горе или разочарование. Несомненно, что-то ее тревожило. Когда я предложил ей выпить со мной в вагоне-ресторане, она ответила:— О, нет. Спасибо. Я не могу.— Почему не можете?— Во-первых, я несовершеннолетняя. Вы же не хотите способствовать совращению младенцев?— Мне кажется, неплохо было бы в этом поучаствовать, — пошутил я.Глаза ее затуманились, и она отвернулась. Мимо окна проплывали зеленые холмы, напоминая гигантских дельфинов на фоне гладкого голубого моря. Вечернее солнце сверкало в ее светлых волосах. Мне очень хотелось верить, что я не обидел девушку.После некоторого молчания она повернулась ко мне и дотронулась до моей руки своими неуверенными пальцами.— Поскольку вы так добры, я скажу вам, чего бы мне хотелось. — Она наморщила свой носик, ощущая неловкость. — Мне бы хотелось, чтобы вы угостили меня сандвичем. Это значительно дороже, чем коктейль?— О'кей. Сандвич так сандвич.Пока мы шли к вагону-ресторану, все мужчины, которые бодрствовали, смотрели на нее во все глаза. И даже те, которые спали, начали шевелиться, как будто присутствие такой девушки придавало большую правдоподобность их радужным снам. Я же старался не грезить. Она была для меня слишком молодой, слишком невинной. Я внушал себе, что мой интерес к ней — чисто отцовского свойства.Она попросила заказать ей сандвич с белым мясом индейки и стала постукивать по столу пальчиками, пока ей не принесли его. Она съела его мгновенно. Девушка была очень голодна.— Еще один?Она взглянула на меня не то расчетливо, не то вопросительно.— Вы считаете, я могу?— А почему бы нет? Вы же голодны.— Да, это верно. Но... — Она покраснела. — Не в моих правилах о чем-то просить, особенно незнакомых мужчин.— Вы ничем мне не будете обязаны. Я люблю смотреть на людей, которые едят с аппетитом.— Вы очень великодушны. А я действительно голодна. Вы уверены, что можете себе позволить купить мне еще один сандвич?— Деньги у меня есть. Я только что получил тысячу долларов за работу, которую выполнил в Сан-Франциско. Если вы сможете съесть полный обед, скажите.— О, нет. Я не могу пойти на это. Но признаюсь, я бы съела еще один сандвич.Я подозвал официанта. Она проглотила второй сандвич так же быстро, как и первый, пока я пил кофе. Она съела сливки и кусочки соленых огурцов тоже.— Ну что, теперь вам лучше? А то у вас был какой-то осунувшийся вид.— Значительно лучше. Спасибо. Мне стыдно признаться, но я не ела целый день. И всю неделю до этого тоже почти ничего не ела.Я посмотрел на нее подчеркнуто внимательно. Ее темно-синий костюм был новый и дорогой. Сумка из прекрасной кожи. Маленькие бриллианты поблескивали на ручных часах белого золота.— Я знаю, о чем вы думаете, — сказала она. — Вы думаете, что я могла бы заложить что-то из моих вещей. Но я просто не могу этого делать. Я ждала до последней минуты, пока у меня осталось ровно столько денег, чтобы купить билет на поезд.— А чего вы ждали?— Ждала какой-нибудь весточки от Этель. Но не будем об этом. — Глаза ее сами собой закрылись, хорошенький ротик утратил свою прелесть. — Это мои заботы.— Ладно, ладно.— Я не хочу выглядеть грубой или невежливой. Я полагала, что смогу продержаться до тех пор, пока не приеду в Лос-Анджелес. Но я не продержалась бы, если бы не ваша доброта.— Забудьте о моей доброте. Надеюсь, в Лос-Анджелесе вас ждет работа? Или муж?— Нет. — Мысль о муже или, возможно, о работе показалась ей смешной. Она захихикала, как школьница. — Придумайте еще что-нибудь.— О'кей. Вас исключили из школы, и вы боитесь своих родителей.— Вы наполовину правы, но я все еще числюсь в Беркли и не собираюсь бросать учебу. С учебой у меня все в порядке.— А что вы изучаете?— Психологию и социологию. Хочу стать психиатром-социологом.— Ваша внешность не подходит для такой работы.— И тем не менее я буду работать в этой области. — На лице ее появилось упрямое выражение. Я никак не мог под нее подстроиться. Вдруг она стала очень серьезной. — Хочу помогать людям, попавшим в беду. Я видела много горя. В современном мире столько людей нуждаются в помощи.— Вы совершенно правы.Она посмотрела на меня своими ясными глазами.— Вы ведь тоже помогаете людям? Вы кто, врач или юрист?— Откуда вы это взяли?— А вы сказали о деньгах, которые получили за работу. Тысячу долларов. Значит, вы профессионал.— Не знаю, можно ли назвать мою работу профессией. Я — частный детектив, и фамилия моя Арчер.Ее реакция на мои слова была неожиданной. Она схватилась за край стола, отодвинулась и спросила шепотом:— Это Эдвард вас нанял? Чтобы следить за мной?— Конечно. Это вполне естественно. Почему же я назвался детективом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14