— Заткни свою глотку, или я сам ее заткну, — сказал ей Иллмэн.— Сам заткнись. Ты не раз меня бил.— Ты уволена.— Я уже у тебя не работаю.Они были прекрасной парой. Я уже собирался уйти, когда из темноты появился служащий мотеля. В своей форме он напоминал гнома.— Вас хочет видеть один джентльмен, мистер Иллмэн.Джентльменом оказался чернокожий полицейский. Держался он довольно смущенно.— Извините за беспокойство, сэр. Нам позвонили из Сан-Диего и попросили срочно связаться с вами.Фрида посмотрела сначала на меня, потом на полицейского и направилась в его сторону. Иллмэн тяжело поднялся со стула и встал между ними.— В чем дело?Полицейский спросил:— Вы хозяин синего «бьюика» с открывающимся верхом, модель прошлого года? — И он назвал номер машины.— Эта машина была моей, — ответил Иллмэн. — Сейчас она принадлежит моей бывшей жене. Она что, забыла ее перерегистрировать?— Совершенно верно, мистер Иллмэн. И не только это. Она вообще забыла эту машину на стоянке у пляжа в Ла-Джолла. «Бьюик» стоял там всю прошлую неделю. Где я могу найти миссис Иллмэн?— Не знаю. Я давно ее не видел.Лицо полицейского вытянулось, он расстроился.— Вы хотите сказать, что она исчезла из поля зрения?— Из моего, во всяком случае, да. А в чем дело?— Мне неприятно это говорить, мистер Иллмэн, но на переднем сиденье машины, как нам сообщили, обнаружена кровь. Они еще не определили, человеческая ли это кровь. Но это подозрительно. Возможно, совершено преступление.— Боже мой! Именно этого мы и боялись, ведь так, Арчер? — голос его был полон притворства. — Вы и Клер оказались правы.— Правы в чем, мистер Иллмэн? — удивленно спросил полицейский.— В отношении бедной Этель, — ответил он. — Мы как раз беседовали сейчас о ее исчезновении с мистером Арчером. Мистер Арчер — частный детектив. И я как раз собирался нанять его, чтобы найти Этель. — Он посмотрел на меня, криво улыбаясь. — Сколько, вы сказали, я должен заплатить вам вперед? Пятьсот долларов?— Двести. Столько стоят два дня моей работы. Но вы платите мне только за работу и больше ни за что.— Понимаю вас, мистер Арчер. Я искренне заинтересован найти Этель по целому ряду причин, как вы понимаете.Старая хитрая лиса. Я чуть не рассмеялся ему прямо в лицо. Но решил ему подыграть. Меня соблазняла возможность использовать его деньги, чтобы доказать его виновность, если возможно, и способствовать тому, чтобы его приговорили к смерти через повешение.— Да. Все это так трагично для вас.Он вынул из кармана халата серебряную защепку в форме доллара. Наверное, он не доверял своей сожительнице. Две сотенные перешли из рук в руки. Мы обменялись информацией, и полицейский ушел.— Да, — сказал Иллмэн, — кажется, дела очень серьезные. Но если вы считаете, что я имею ко всему этому какое-то отношение, вы сумасшедший.— Кстати, о сумасшествии. Вы говорили, что ваша бывшая жена ненормальная. В каком смысле?— Я был ее мужем, а не ее психиатром. Откуда я знаю!— А ей нужен был психиатр?— Иногда я думал, что нужен. То она была полна планов, как заработать деньги. То вдруг настроение у нее менялось, она становилась раздраженной и говорила о самоубийстве. — Он пожал плечами. — Это у нее наследственное.— Возможно, все это вы только сейчас придумали.Он покраснел.Я повернулся к Фриде. Казалось, новость эта заставила ее отрезветь.— Кто был тот парень, которого вы видели у Этель дома на прошлой недели?— Я его не знаю. Она называла его Овен вроде бы. Может быть, это было его имя, а может быть, фамилия. Она нас не познакомила, — заметила она обиженно.— Опишите его.— Сейчас. Это был здоровый парень. Больше шести футов ростом. Широкоплечий, с узкими бедрами. Ничего мужик. И молодой к тому же, — добавила она, ехидно взглянув на Иллмэна. — Черноволосый. Задумчивые темные глаза. Черные усики. Я подумала, что он завсегдатай баров в Вегасе, работающий под ковбоя. Но он мог бы быть и кинозвездой, если бы я была продюсером.— Слава Богу, что ты не продюсер, — заметил Иллмэн.— А почему вы считаете, что она с ним уехала?— Я пришла к такому выводу, судя по его поведению. Он вел себя так, будто дом принадлежал ему. Пока я там была, он налил себе выпить. И потом он был без пиджака, в одной рубашке. Одет был прекрасно. Все у него было сделано на заказ.— Вы очень наблюдательны, — сказал я.— Когда касается мужчин, это уж точно, — добавил Иллмэн.— Отстань от меня, — сказала она резко. В голосе у нее не слышалось и тени опьянения. — Представь себе, что я действительно тебя брошу, что тогда с тобой будет?— Да ничего не будет, останусь там, где есть.— Это ты так считаешь.Я прервал их диалог:— А вы не знаете этого Овена, Иллмэн?— Никогда о таком не слышал. Возможно, это какой-нибудь придурок, которого она подцепила в Неваде после развода.— А вы не были недавно в Сан-Диего?— Я не был там несколько месяцев.— Это правда, — подтвердила Фрида. — Я внимательно слежу за Тедди. Вынуждена. Кстати, уже поздно, и мне хочется есть. Пойди и оденься, дорогой. Ты лучше выглядишь, когда одет.— Про тебя я этого не сказал бы, — заметил он, окинув ее плотоядным взглядом.Я оставил их и поехал обратно в западный Голливуд. На улицах появились шикарно одетые девушки со своими кавалерами. Из дверей ресторанов и баров, которые открывались перед ними, слышались звуки музыки. Но когда я свернул с главной улицы, город показался мне пустым. Все смотрели телевизор. * * * В доме красного дерева на холме во всех окнах свет. Я остановился на дороге и постучал в парадную дверь. Шторы на окне рядом с дверью отодвинулись в сторону и снова упали на место.— Это вы, мистер Арчер? — спросили меня тонким голосом.Я ответил утвердительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14