Я подхватил ее. — Очень плохо, — сказала она мне в грудь. — Не считаю, что у вас незапоминающееся лицо. Вы гораздо симпатичнее, чем старый медвежонок.— Спасибо. Я никогда не забуду этого комплимента.Я снова усадил ее на стул, но она, откинув голову, крепко вцепилась в мою шею руками, напоминавшими гладких белых змеи. Она цеплялась за меня, как утопающий ребенок. Мне пришлось применить силу, чтобы освободиться.— В чем дело? — спросила она, удивленно посмотрев на меня снизу вверх. — Вы педик?В дверях появился мужчина, заслонив собой свет из дома. В своем махровом халате он напоминал белого медведя. А лысая голова была похожа на яйцо страуса.— Что происходит?— Ваша невеста несколько перепила.— Моя невеста? У меня нет невесты. Я все видел. — Двигаясь очень быстро и легко для человека его веса и возраста, он набросился на девушку на стуле и начал трясти ее за плечи. — Сколько раз я тебе говорил, веди себя прилично! Но ты не можешь удержаться, когда видишь кого-то в брюках.Он так сильно тряс ее, что голова ее болталась, а зубы стучали, как кастаньеты.Я схватил его за плечо:— Оставьте ее в покое.Он повернулся ко мне:— Кто вы такой, чтобы указывать мне, что я должен делать? Вы знаете, с кем разговариваете?— Думаю, с Эдвардом Иллмэном.— А вы кто?— Моя фамилия Арчер. Я занимаюсь делом об исчезновении вашей жены.— Я не женат и не собираюсь жениться. Один раз я уже обжегся. — Он покосился на девушку. Она смотрела на него снизу вверх, скрестив руки и потирая плечи.— Значит, вашей бывшей жены, — поправился я.— С Этель что-то случилось?— Я думал, вы можете ответить на этот вопрос...— Почему это вы так решили? Это Клер вас надоумила?Я утвердительно кивнул головой.— Не верьте ей. Она меня ненавидит так же, как и ее сестра. Я имел несчастье жениться на ее сестре, и теперь они обе думают, что могут делать со мной все, что хотят. Я теперь и близко не подойду к ним. Они обокрали меня на шестьдесят тысяч, а что получил я? Только головную боль.— Я думал, что речь идет о тридцати тысячах.— Шестьдесят, — повторил он, глаза его алчно блеснули. — Тридцать тысяч наличными и тридцать тысяч стоит дом, даже больше.Я посмотрел вокруг. Этот коттедж должен был стоить ему не меньше пятидесяти долларов в день.В небе зажглось несколько первых звезд. Они блестели, как бриллианты, освещая пальмы, окружавшие коттедж.— У вас еще кое-что осталось.— Конечно, у меня есть деньги. Но я работаю, чтобы их иметь. Когда я встретился с Этель, у нее ничего не было, только одежда, ну и то, что под ней. Три года я мучился с ней, платя ей при этом не менее двадцати тысяч в год. Как вы думаете, это справедливо?— Я слышал, вы ей угрожали, что получите с нее все обратно...— Это опять Клер? Да, я угрожал ей. Но это ничего не значит. Иногда я слишком много болтаю, и у меня плохой характер, я быстро завожусь.— Вот не подумал бы.Девушка сказала:— Ты сделал мне больно, Тедди. Мне нужно выпить. Принеси мне выпить, Тедди.— Пойди и возьми сама, что тебе нужно.Она несколько раз обозвала его и пошла внутрь дома, покачиваясь и напоминая заводную куклу.Он схватил меня за руку:— Что с Этель? Вы сказали, что она исчезла. Что-то случилось?Я освободил руку.— Она просто исчезла. Исчезли и тридцать тысяч. В Лас-Вегасе полно бандитов, готовых убить человека и за одну тысячу.— А разве она не положила деньги в банк? Она не стала бы брать из банка такое количество денег и носить их с собой. Она ненормальная, но не до такой степени.— Она положила их в банк 14 марта. Потом в течение недели все деньги взяла обратно. Когда вы послали ей чек?— Двенадцатого или тринадцатого марта. Так мы с ней договорились. Мы с ней в разводе с одиннадцатого числа.— И с тех пор вы ее не видели?— Я не видел. Но Фрида встречалась с ней.— Фрида?— Моя секретарша. — Он указал большим пальцем на дом. — На прошлой неделе она ездила в мой бывший дом, чтобы взять мои вещи. Этель была дома. Все было в порядке. Наверно, она нашла себе другого мужчину и уехала с ним.— А вы знаете, как зовут этого мужчину?— Не знаю и не хочу знать. Мне наплевать на это.— А у вас есть фотография Этель?— Должны были быть где-то ее фотографии. Она блондинка, довольно фигуристая, настоящая блондинка, не крашеная. Она очень похожа на Клер, такой же цвет лица и волос, но на три-четыре года постарше. У Клер тоже должны быть ее фотографии. И раз уж вы этим занимаетесь, скажите ей от моего имени, что она слишком много на себя берет, натравливая на меня полицию. Я всеми уважаемый бизнесмен. — Он выставил вперед свою грудь. Халат приоткрылся. Грудь его поросла темными волосами, начинающими седеть.— Я не сомневаюсь в этом. Но должен вам сказать, что я не полицейский. Я частный детектив. И фамилия моя Арчер.— Ах, вот в чем дело? — Его широкое лицо вдруг стало злым. Он сжал свою толстую красную руку в кулак. — Вы пришли сюда, чтобы прощупать меня. Убирайтесь отсюда, или я выброшу вас вон!— Успокойтесь. У меня достаточно сил, чтобы переломить вас надвое.Лицо его налилось кровью, глаза выкатились. Он попытался ударить меня со всей силой по голове. Я увернулся и обхватил его.— Успокойся, старичок. У тебя будет удар. — Я отпихнул его. Он вдруг сел на стул. Фрида смотрела на нас. Она стала так весело смеяться, что разлила свой коктейль.Иллмэн выглядел старым и очень уставшим. Он тяжело хватал ртом воздух. Встать он даже не пытался.Фрида подошла ко мне, взяла под руку и повисла на мне. Я чувствовал ее маленькие твердые груди, упирающиеся мне в бок.— Почему вы не врезали ему? — спросила она шепотом. — Ведь у вас была такая возможность. Он всегда всех бьет. — Потом она громко произнесла: — Этот медвежонок считает, что ему все дозволено, даже убийство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14