Поняв, что его заметили, он ещё глубже забился в тень позади трона, словно мечтая стать маленьким и невидимым.
Но у Люка не было времени размышлять о таинственном компаньоне Шимрры.
Бункер вновь покачнулся.

* * *
Йуужань-вонгская армада понесла серьёзный урон в битве при Маскейве, но он и близко не мог сравниться с потерями Альянса. Оплавленные остовы, бывшие когда-то истребителями и фрегатами, лениво дрейфовали в свете далёких звёзд. Громадины кораблей Альянса, окружённые тучами спасательных капсул, тлели в медленном огне. Этой битве суждено было войти в историю как одной из величайших, затмить которую могло разве что эпическое противостояние, завершившее Кремлевианскую войну. А имя Нас Чоки запечатлят для потомков наравне с Йо'гандом и другими легендарными воинами.
Мастер войны покинул облюбованную им позицию у носового иллюминатора командной рубки и остановился перед виллип-образами шестерых наместных командующих, которым он препоручил осаду Зонамы-Секот.
— Наземные орудия молчат, — доложил наместный командующий Тиввик. — Живые корабли потеряли ход и падают, словно стаи измученных птиц. О Ужасный, планета повержена.
На лице Нас Чоки не отражалось сомнений или удовлетворённости.
— Усильте натиск, — ровным голосом приказал он. — Пусть маталоки доменов Тиввик и Цан сопроводят гибнущий корабль к поверхности. Всем прочим кораблям во избежание заражения отступить. Пилотам всех кораллов-прыгунов, задержавшихся в атмосфере после высвобождения вируса, отдать приказ разбиться о планету. Ни один корабль, близко контактировавший с гибнущим разносчиком вируса, не должен выжить.
— Будет исполнено, мастер войны.
— Пусть наша смерть возвеличит вашу победу, — добавил командующий Сла Цан.
Нас Чока одобрительно кивнул:
— Рруш'хок ичнар виним'хок! Умри храбро, доблестный воин!
Затем мастер войны повернулся к тактику, беспокойно ёрзавшему на месте: подобное поведение подчинённого говорило о наличии дела безотлагательной важности.
— Связь с Йуужань'таром идёт с перебоями, мастер войны, но нам стало известно, что воины Альянса и несколько джиидаев прорвали оборону Цитадели.
Нас Чока скрестил руки на груди:
— Даже не думай о возможности пленения Шимрры или его гибели. Боги никогда не допустят этого — тем более, являясь свидетелями нашего триумфа при Зонаме-Секот. Нас проверяли на стойкость, и мы с блеском выдержали испытание. — Он несколько мгновений разглядывал тактика, затем добавил: — Мои слова не приносят утешения?
Тактик нахмурился:
— Мастер войны, на Йуужань'таре затишье — такое же, как на Зонаме-Секот. Наши орудия молчат, звери бездействуют, пожары потушены. Большую часть Священных Пределов контролируют «отверженные» и воины-ренегаты. Верховный владыка Шимрра никогда не допустил бы подобного. Мы боимся, что Планетный Мозг уничтожен.
— Значит, формовщикам придётся обучить нового дуриама. Это их прямая обязанность. Теперь, когда враг побеждён, нам больше некуда спешить, формируя облик Йуужань'тара. — Нас Чока вновь окинул подчинённого оценивающим взглядом. — Что-нибудь ещё, тактик?
— «Ралруст» и прочие корабли на полной скорости идут к Йуужань'тару. Я знаю, вы хотели бы лично присутствовать при гибели Зонамы-Секот, но…
Взмахом руки Нас Чока призвал подчинённого к тишине:
— Гибель Зонамы-Секот состоится и без моего участия.
— Значит, идём за Кре'феем?
Мастер войны кивнул:
— Поворачиваем. Мы должны видеть его перед собой.

* * *
Заваленная окровавленными телами, Джейна Соло вертелась на месте, уворачиваясь от клыков амфижезлов и струй яда, зазубренных лезвий куфи, острых зубов, локтей и колен воинов. Исключительно из чувства безысходности она попробовала расшвырять врагов Силой и была по-настоящему ошеломлена, когда суммарный вес воинов вдруг перестал давить на неё, — однако в следующее мгновение она осознала, что к Силе подобный поворот событий не имеет ни малейшего отношения. Бункер Шимрры вновь накренился, и девушку вместе с её противниками швырнуло к противоположной стене.
Она едва успела выставить руку, группируясь перед столкновением с искривлённой йорик-коралловой поверхностью. Со всех сторон послышались громкие стоны, когда воины ткнулись в стену приблизительно на середине между полом и сводчатым потолком; в следующее мгновение, когда бункер предпринял попытку восстановить равновесие, груда тел съехала на пол.
Стремительным обратным сальто Джейна вырвалась из завала и уже нацелилась броситься на Шимрру, когда комната опять накренилась. В этот раз она буквально приковала себя Силой к полу; мимо неё беспорядочной массой пронеслось с полдесятка «убийц»: одни пытались бежать, хотя ноги просто не поспевали за ними, другие скользили на спинах или животах. Обронённые амфижезлы в поисках спасения метнулись в направлении рва, но лишь немногие добрались до конечного пункта, — остальных с громким хрустом швырнуло о стену. Прежде чем в очередной раз завалиться набок под тридцатиградусным углом, бункер успел ещё раз восстановить равновесие, и те из воинов, кто ещё был в состоянии держаться на ногах, бросились на Джейну — однако поскользнулись в текучей массе, выплеснувшейся из рва и быстро растекавшейся по полу.
У осмотической мембраны Люк сражался со здоровенным воином; свободные руки обоих бойцов цеплялись за обожжённые края проделанного световым мечом пролома. Джейна поискала глазами брата, но найти не сумела; и всё же она ощущала его присутствие где-то позади и слышала отчётливое шипение его клинка при соприкосновении с оружием «убийц» и их бронированной кожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180