— Говоришь, верховая езда и плавание? А как ты умудрялась совмещать их с вытиранием пыли и натиркой полов?
— Очень просто. Из-за чего же, по-твоему, я работала в деревне?
— Если вы любите плавать, у нас есть бассейн, — любезно предложила мадам Дюбрей, — а вот конюшни нет. Пьера в детстве сбросила лошадь, и с тех пор он к ним не подходит.
— Надо было сразу же опять посадить его на лошадь, — заявила Аманда.
— Не так просто со сломанной ногой, — нарочито спокойно ответил Пьер, и Аманде пришлось оставить последнее слово за ним.
— Я хотела сказать тебе, дорогой, что завтра вечером собираюсь устроить небольшую вечеринку, чтобы представить Мэнди нашим близким друзьям, — сказала мать.
Это сообщение подействовало на Пьера, как разорвавшаяся бомба: он так стремительно вскочил, что опрокинул изящный столик.
— А это еще зачем? То есть, я.., я хотел, чтобы она сначала устроилась у нас и привыкла…
— Ты так говоришь, будто я пугало, — обиделась Аманда.
Пьер только собрался ей ответить, как появился Мишель и сказал, что мсье зовут к телефону. Выходя, Пьер выразительно посмотрел на Аманду, взглядом предупреждая ее в его отсутствие не сболтнуть лишнего. Впрочем, это было и не нужно: у нее не было ни малейшего желания еще больше расстраивать мадам Дюбрей. С безмятежным видом Аманда ела пирожное и пила кофе.
— У вас красивые волосы, — заметила хозяйка. — И такого необычного цвета.
— Слишком рыжие, — сказала Аманда, радуясь возможности хоть в чем-то быть откровенной. — Как, по-вашему, может, стоит приглушить тон?
— Согласна. Хотя, если вы выберете несколько более строгий стиль, цвет не будет так.., так бросаться в глаза.
Аманда кивнула, жалея, что не может во всем признаться, и представила себе реакцию Пьера, когда она наконец это сделает. Интересно, он разозлится на нее за эту шутку или просто посмеется? А может, и то, и другое? Хорошо, если он не очень разозлится, тогда они смогут стать друзьями.
Только друзьями?! Она отогнала эту мысль, понимая, что ее пребывание здесь и без того будет мучительным, так что не стоит пока забегать вперед. Будущее в руках судьбы, остается только надеяться, что судьба будет к ней благосклонна!
Глава 7
На следующий вечер в гостиную в шелковом воздушном кремовом платье чинно вошла совсем другая “Мэнди” — не вульгарная девица, а леди, где ее с нетерпением ждали гости, чтобы наконец увидеть ту, которой удалось поймать в сети Пьера Дюбрея.
Чуть раньше к Аманде в комнату заходила хозяйка дома и со свойственным ей тактом посоветовала, во что одеться.
— Только, пожалуйста, не подумайте, что я вмешиваюсь, но ведь вы сами сказали, что не прочь, чтобы я помогла вам в выборе подходящего к случаю туалета?
— Буду очень благодарна. — Аманда открыла шкаф, и очень скоро костюм был выбран.
— У вас прекрасный гардероб, — заметила мадам Дюбрей.
— Это Пьер купил мне. Он точно знает, как я должна выглядеть.
— Потому что хочет, чтобы одежда вас украшала. — Проницательные глаза мадам Дюбрей внимательно изучали Аманду. — Надеюсь, вы не обидитесь, но, на мой взгляд, вам подошел бы более сдержанный стиль прически. Хотите, вам поможет моя горничная Генриетт? У нее золотые руки.
— Только с ножницами я ее и близко не подпущу!
— Ну что вы! А если вам не понравится, вы ведь можете переделать все по-своему.
— Вот здорово! — обрадовалась Аманда. — Спасибо вам — вы такая душка!
Вспоминая эту сцену, Аманда шла по гостиной, сопровождаемая любопытными взглядами гостей.
Пьер поспешил взять ее под руку, и Аманда, при виде его наигранной влюбленности, спрятала усмешку. Может, дать ему пока расслабиться? А то так и до язвы недалеко!
— Ты неотразима! — прошептал он. — Надеюсь, и поведение будет под стать?
Ну надо же, дождалась-таки комплимента, хотя бы сомнительного! Вот за это он свое получит! Подведя его к столику с напитками, где слуга в белом пиджаке разливал шампанское, она во весь голос крикнула:
— Кто хочет бухнуть?
Пьер похолодел от ужаса, потом нашелся и выдавил со смешком:
— Мэнди такая шутница!
Сжав ее локоть стальными пальцами, он обошел с ней гостиную, представляя “невесту” гостям; причем делал это на такой скорости, что становилось ясно: он боится, вдруг она успеет сказать что-то кроме — “Добрый вечер”.
Когда наконец он усадил ее в уголке, подальше от гостей, Аманда оценила, как ловко он выкрутился из весьма затруднительного положения. Но пусть не думает, что с ней так просто сладить. У нее еще кое-что припасено на “десерт”!
Появились новые гости, мадам Дюбрей пошла поздороваться с ними, и Пьер собрался было последовать ее примеру, но передумал, боясь оставить “Мэнди” одну. Аманда выпрямилась и, прежде чем он смог задержать ее, ринулась к буфету, где были разложены всевозможные закуски.
— Чем могу вам помочь, мадемуазель? — спросил ее жизнерадостный краснощекий мужчина на английском с заметным акцентом.
Аманда указала пальцем на хрустальную вазу с великолепной черной икрой.
— А это что еще за козявки?
Лицо у мужчины сделалось багровым.
— Бог мой! Это же икра! — Серебряной ложечкой он зачерпнул икру, положил на тарелку, добавил тонкий ломтик поджаренного хлеба, завернутого, чтобы не остыл, в салфетку, и передал ей.
Громко рассмеявшись, она опустила палец в икру и облизала его.
— Ну и дрянь! Похожа на рыбный паштет! По тяжелому дыханию над ухом она поняла, что Пьер рядом, повернулась к нему и, помахивая пальцем, испачканным икрой, спросила:
— Это ты, любимый! Хочешь лизнуть?
— И ручку тоже, — спокойно сказал он и натянуто улыбнулся краснощекому гурману. — Мадемуазель Мэнди неисправимая юмористка, Луи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49