Л. Лагин
Старик Хоттабыч


ОТ АВТОРА

В книге "Тысяча и одна ночь" есть "Сказка о рыбаке". Вытянул рыбак из
моря свои сети, а в них - медный сосуд, а в сосуде - могучий чародей,
джинн. Он был заточен в нем без малого две тысячи лет. Этот джинн пок-
лялся осчастливить того, кто выпустит его на волю: обогатить, открыть
все сокровища земли, сделать могущественнейшим из султанов и сверх всего
выролнить еще три его желания.
Или, например, "Волшебная лампа Аладина". Казалось бы, ничем не при-
мечательная старая лампа, можно сказать - просто утиль. Но стоило только
потереть ее - и вдруг неведомо откуда возникал джинн и выполнял любые,
самые невероятные желания ее владельца. Вам угодны редчайшие яства и пи-
тия? Пожалуйста. Сундуки, по самые края наполненные золотом и драгоцен-
ными камнями? Готово. Роскошный дворец? Сию же минуту. Превратить вашего
недруга в зверя или гада? С превеликим удовольствием.
Предоставить такому чародею по собственному вкусу одарить своего по-
велителя - и снова посыпались бы все те же драгоценные сундуки, все те
же султанские дворцы в личное пользование.
По понятию джиннов из старинных волшебных сказок и тех, чьи желания
они в этих сказках выполняли, это и было самое полное человеческое
счастье, о котором только и можно было мечтать.
Сотни и сотни лет прошло с тех пор, как впервые были рассказаны эти
сказки, но представления о счастье долго еще связывались, а в капиталис-
тических странах у многих людей и по сей день еще связываются с сундука-
ми, битком набитыми золотом и бриллиантами, с властью над другими
людьми.
Ах, как мечтают те люди хоть о самом завалящем джинне из старинной
сказки, который явился бы к ним со своими дворцами, сокровищами! Конеч-
но, думают они, любой джинн, проведший две тысячи лет в заточении, поне-
воле отстал бы от жизни. И возможно, что дворец, который он преподнесет
в подарок, будет не совсем благоустроен с точки зрения современных дос-
тижений техники. Ведь архитектура со времен калифа Гарун аль Рашида так
шагнула вперед! Появились ванные комнаты, лифты, большие, светлые окна,
паровое отопление, электрическое освещение... Да ладно уж, стоит ли при-
дираться! Пусть дарит такие дворцы, какие ему заблагорассудится. Были бы
только сундуки с золотом и бриллиантами, а остальное приложится: и по-
чет, и власть, и яства, и блаженная, праздная жизнь богатого "цивилизо-
ванного" бездельника, презирающего всех тех, кто живет плодами своих
трудов. От такого джинна можно и любое огорчение стерпеть. И не беда,
если он не знает многих правил современного общежития и светских манер и
если он иногда и поставит тебя в скандальное положение. Чародею, швыряю-
щемуся сундуками с драгоценностями, эти люди все простят.
Ну, а что, если бы такой джинн да вдруг попал в нашу страну, где сов-
сем другие представления о счастье и справедливости, где власть богачей
давно и навсегда уничтожена и где только честный труд приносит человеку
счастье, почет и славу?
Я старался вообразить, что получилось бы, если бы джинна спас из за-
точения в сосуде самый обыкновенный советский мальчик, такой, каких мил-
лионы в нашей счастливой социалистической стране.
И вдруг я, представьте себе, узнаю, что Волька Костыльков, тот самый,
который жил раньше у нас в Трехпрудном переулке, ну, .тот самый Волька
Костыльков, который в прошлом году в лагере лучше всех нырял... Впрочем,
давайте я вам лучше все расскажу по порядку.


I. НЕОБЫКНОВЕННОЕ УТРО

В семь часов тридцать две минуты утра веселый солнечный зайчик прос-
кользнул сквозь дырку в шторе и устроился на носу ученика шестого класса
Вольки Костылькова. Волька чихнул и проснулся.
Как раз в это время из соседней комнаты донесся голос матери:
- Нечего спешить, Алеша. Пусть ребенок еще немножко поспит - сегодня
у него экзамены.
Волька досадливо поморщился.
Когда это мама перестанет наконец называть его ребенком!
- Ну что за чепуха! - ответил за перегородкой отец. - Парню скоро
тринадцать лет. Пускай встает и помогает складывать вещи... У него уже
скоро борода расти начнет, а ты все: ребенок, ребенок...
Складывать вещи! Как он мог это забыть!
Волька сбросил с себя одеяло и стал торопливо натягивать штаны. Как
он мог забыть! Такой день!
Семья Костыльковых переезжала сегодня на новую квартиру в новеньком
шестиэтажном доме. Еще накануне вечером почти все вещи были запакованы.
Мама с бабушкой уложили посуду в ванночку, в которой когдато, дав-
ным-давно, купали младенца Вольку. Отец, засучив рукава и по-сапожницки
набрав полный рот гвоздей, заколачивал ящики с книгами,
Потом все спорили, где складывать вещи, чтобы удобнее было их выно-
сить утром. Потом пили чай попоходному, за столом без скатерти. Потом
решили, что утро вечера мудренее, и легли спать.
Одним словом, уму непостижимо, как это он мог забыть, что они сегодня
утром переезжают на новую квартиру.
Не успели напиться чаю, как с грохотом ввалились грузчики. Первым де-
лом они широко распахнули обе половинки двери и зычными голосами спроси-
ли:
- Можно начинать?
- Пожалуйста, - ответили одновременно мать и бабушка и страшно засуе-
тились.
Волька торжественно вынес на улицу к крытому трехтонному грузовику
диванные валики и спинку.
- Переезжаете? - спросил у него соседский мальчишка.
- Переезжаем, - небрежно ответил Волька с таким видом, словно он пе-
реезжал с квартиры на квартиру каждую неделю и в этом не было для него
ничего удивительного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11