VadikV

37
Джон У. Кэмпбелл: «Лунный
ад»


Джон У. Кэмпбелл
Лунный ад


«Лунный ад»: АСТ; Москва; 2001
ISBN 5-17005860-8

Кэмпбел Джон
Лунный ад

ОТ ИЗДАТЕЛЯ

Пятнадцать человек в сверкающих скафандрах стояли возле огромного кор
абля, который только что перенес их через четверть миллиона миль. Теплый
золотой свет лился из иллюминаторов «Эксельсиора» Ц самого большого р
акетного корабля, когда-либо построенного людьми. Голубоватые отблески
, создаваемые солнечными лучами, сияли на торчащих пиках кратера. А под но
гами была растрескавшаяся, неровная поверхность спутника Земли, излома
нная давними лунотрясениями, уходящая к странно близкому горизонту, кот
орый образовывали неровные стены кратера. Высоко, в усыпанном звездами н
ебе, висел ослепляющий шар. Здесь не было воздуха; тепло чувствовалось то
лько там, куда попадали солнечные лучи. А в каждой тени царила ночь.
Пятнадцать человек разобрали детали небольшой металлической конструк
ции и принялись монтировать ее на ровной поверхности ближайшей скалы. Ко
гда работа была закончена, конструкцию увенчал американский флаг, безжи
зненно повисший в пространстве. Через сорок восемь часов, обесцвеченный
безжалостным светом, он превратится в кусок белой тряпки. Позднее они за
менят ткань листом специально обработанного металла.
А теперь им предстояла другая работа. Руководитель экспедиции доктор Дж
еймс Харвуд Гарнер от имени Соединенных Штатов Америки объявил собстве
нностью своей страны эту так называемую обратную сторону Луны. Десятки м
иллионов квадратных миль безжизненной поверхности, которую до этого не
видел никто, кроме капитана Роджера Уилсона. Пять лет назад тот дважды об
летел спутник Земли и, проведя два дня на его видимой стороне, провозглас
ил ее собственностью Штатов.
Однако эти люди были направлены сюда для продолжительных исследований
Ц не на два дня, а на целых два года!
Полученный ими приказ гласил:
«Десятого июня корабль должен покинуть Землю с космодрома в Иньеркене, К
алифорния, и пятнадцатого июня прибыть на Луну. Вам надлежит сделать оди
н оборот вокруг спутника Земли с последующей посадкой на обратной сторо
не. Исследования будут продолжаться год и одиннадцать месяцев. Десятого
мая 1981 года второй корабль поднимется с Земли в Мохаве, Калифорния, и напра
вится к Луне, чтобы совершить посадку как можно ближе к Куполу. В течение о
дного месяца на Луне будут работать оба экипажа. Пятнадцатого июня кораб
ль должен покинуть Луну и двадцатого июня приводниться на озере Мичиган
».
«Эксельсиор» отправился в путь с колоссальным грузом: тонны оборудован
ия и приборов, обеспечивающих возможность всесторонних исследований в
течение двух лет; бесчисленные кислородные баллоны; контейнеры с продов
ольствием, книгами и одеждой. Для топлива на обратный путь места уже не ос
тавалось. При проектировании космического корабля был использован мод
ульный принцип, позволяющий использовать все узлы и детали для создания
Купола, где будут размещены жилые помещения и лаборатории.
Но для возвращения экспедиции был необходим другой корабль, который обе
спечил бы кислородом и питанием команды обоих кораблей Ц в общей сложно
сти семнадцать человек Ц сроком на тридцать пять дней…
От приземистого конуса, извлеченного из чрева корабля, тянулись толстые
провода. Мощные электрические краны извлекали все новые и новые контейн
еры с грузом. Воздух из опустевших отсеков компрессоры перекачивали в ба
ллоны. Натренированная команда работала дружно, и вскоре космический ко
рабль был полностью разобран. Секции корпуса сложили в одном месте, прок
ладки Ц в другом. Не стали трогать только низкий круглый отсек-аккумуля
торную: размещенные там батареи должны будут обеспечивать Купол теплом
и светом в течение двухнедельных лунных ночей. Затем краны заработали сн
ова, и секции корабля стали быстро соединяться в новую форму. Получился о
громный полированный Купол с пятью небольшими иллюминаторами. Внутри х
ватало места, как для людей, так и для запасов еды, баллонов с кислородом и
баков с водой, воздушных фильтров Ц словом, для всего оборудования и при
пасов, доставленных сюда с Земли.
Рядом с аккумуляторной и Куполом расставили ажурные металлические кон
струкции, на которых укрепили огромные солнечные батареи, сразу же начав
шие превращать энергию дневного светила в электричество. К ним подключи
ли аккумуляторы. На сооружение лагеря ушло десять часов, потом люди пере
брались в Купол и наполнили его воздухом. Через час давление и температу
ра достигли нормы, и земляне в первый раз на Луне смогли снять скафандры и
поесть.
После обеда им требовался сон, чтобы восстановить силы и продолжить рабо
ту. Впрочем, основная часть этой работы выполнялась лунными ночами.
«Во время лунного дня, Ц писал Томас Риджли Данкан, Ц мы постоянно маем
ся от скуки. Это время отдыха и ремонта того, что ремонта даже не требует. Ж
ара абсолютно невыносима, скалы раскаляются так, что на них плавится оло
во и даже свинец. Весь мир словно купается в огненной реке. Скафандры не сп
особны полностью защитить нас от перегрева. Мы постоянно подвергаемся о
пасности получить солнечный удар и должны находиться в Куполе.
Работы начинаются ночью. Солнце садится, и поверхность остывает. Света з
везд, гораздо более ярких, чем на Земле, все-таки не хватает, и основными по
мощниками нам служат фонари на шлемах.
1 2 3 4 5 6