Как заведующий хозяйственной частью, я вынужден был заявить, что рацион
питания придется существенно урезать.
Воздух является первоочередной проблемой, потому что значительно умен
ьшить потребление кислорода невозможно. Воды у нас осталось на два месяц
а, но Мур обещал помочь и в этом деле.
Кроме того, нам не обойтись без тепла. А Райс доложил, что аккумуляторы, ко
торые служили нам два года в самых экстремальных условиях, внушают ему о
пасения. Они могут выйти из строя, потому что их придется использовать бо
лее длительное время. Вездеход обеспечен топливом всего на шестьдесят ч
асов работы. Для перевозки минералов, из которых молено извлечь кислород
, он был бы исключительно полезен, но Бендер тут же стал возражать против е
го использования, объяснив это тем, что вездеход потребляет слишком мног
о кислорода, хотя в действительности он расходует меньше, чем люди, выпол
няющие ту же самую работу.
Кинг и Рид доложили о самом приятном. Оказывается, неподалеку располагаю
тся большие россыпи гипса, а прокаливая это вещество, можно легко получи
ть воду. Мур надеется, что с помощью электролиза сумеет получить кислоро
д, но это потребует огромного количества энергии.
Мы провели остаток дня, перетаскивая гипс к лагерю, однако этим занимали
сь не все. Райс, Бендер и Уайслер сооружали тележку на колесах. Кинг и Рид, п
оказав нам месторождение, начали сооружать электрическую печь. Добыват
ь гипс оказалось очень трудной работой, потому что взрывчатые вещества в
безвоздушном пространстве дают эффект только в том случае, если их глуб
око закопать. Кроме всего прочего, мы обнаружили, что у нас очень мал запас
взрывчатки.
Будет очень трудно выжить в таком пустынном мире. Даже для того, чтобы пол
учить воздух, придется немало потрудиться.
20 мая
Температура на скалах: 169 градусов.
Во второй половине «нашего» дня наступила середина лунного. После завтр
ака Райс предупредил, что использовать аккумуляторы для выделения воды
в течение лунной ночи будет нельзя. К тому же он возражает и против какого
-либо иного их применения. Аккумуляторы еще не успели полностью зарядит
ься после прошлой лунной ночи. Я склонен согласиться с ним, хотя Бендер со
мневается в правоте Райса и убедил остальных, что использовать аккумуля
торы безопасно и далее необходимо.
Я сходил сегодня к залежам серебра, про которые говорил Рид, и подумал, что
они будут полезны.
Принесли около десяти тонн гипса. Кинг посоветовал построить дорогу, но
Толмен, ответственный за работу, считает, что в первую очередь, до наступл
ения ночи, следует перетащить как можно больше материала. Ночью работать
с взрывчаткой опасно Ц слишком темно.
К вечеру мы сильно устали, а кроме того, сказалось сокращение рациона. Уай
слеру приказано понемногу уменьшать нормы.
21 мая
По моему совету Гарнер приказал строить дорогу к залежам гипса. Я считаю
это верным решением.
За обедом меня обвинили в том, что при распределении пищи я будто бы оказа
л некоторым членам нашей экспедиции предпочтение. Порции и так невелики
, но будут уменьшаться и впредь, а вместе с ними окончательно испортится и
настроение людей. Мы работаем больше, чем когда-либо прежде, а питаемся ху
же.
Солнце приближается к горизонту, и Рид опробовал сегодня свою перегонну
ю установку. Солнечные батареи не выдерживают такой нагрузки, и, несмотр
я на протесты Райса, придется использовать аккумуляторы.
Устройство работает плохо: хотя вода выделяется сразу, она не конденсиру
ется, как будто температура вокруг змеевика выше точки кипения воды, даж
е при пониженном атмосферном давлении.
22 мая
Дорогу закончили, а в конце дня сломался вездеход. Для него осталось так м
ало топлива, что решили его не чинить. Сделали еще одну тележку, и люди воз
ят гипс теперь исключительно вручную. Счастье, что лунная гравитация мен
ьше земной. Рид усовершенствовал свою установку, и она, наконец, заработа
ла. Ему пришлось построить укрытие, не пропускающее солнечные лучи. Он об
ъявил, что в любом случае ночью работать будет невозможно, и тогда Райс об
легченно вздохнул. Наверное, он без ума от своих аккумуляторов.
Я еще раз посетил серебряные залежи и на маленьких санках привез оттуда
образцы. С помощью Мура попытаюсь сделать из серебра солнечные батареи
1 .
Пища стала самой популярной темой разговоров. Хотя все осознают необход
имость уменьшения рациона и воспринимают это с пониманием, голод дает о
себе знать. Особенно тяжелые дни переживают курильщики. Я несколько раз
пытался жевать табак, но никакого удовольствия не получил.
Когда по радио объявляют обеденный перерыв, мы собираемся быстро. Над Уа
йслером постоянно посмеиваются, а вечером устроили над ним шутовской су
д, обвинив кока в расточительном использовании воды: вечерний суп оказал
ся довольно жидким.
23 мая
Приближается закат солнца. Вероятно, когда мы ляжем спать, солнце сядет.

С месторождения привезено уже много гипса, и Рид соорудил более крупную
печь, чтобы использовать ее, когда солнце взойдет снова. Он нашел несколь
ко больших кусков пемзы и применил их в качестве тепловой изоляции для п
ечи.
Мы с Муром начали делать солнечные батареи. Серебро очистили электролит
ическим способом. Когда небольшая, грубо сделанная батарея была готова,
мы обрадовались и удивились: оказалось, она работает. Кенделл и Райс согл
асились помогать нам.
На завтрак в 7. 15 проглотили блины с кофе, а через двенадцать часов был обед
из тушеных овощей и водянистого супа.
1 2 3 4 5 6