Гарл
Сиборг не возражал против этого, но Мирлена и Рудлан воспротивились,
каждый по своей причине. Мирлена устала от общества Корда Венгеля и его
убеждения, что все против него. Рудлан рассчитывал, что сможет быть ближе
к Мирлене, если она того пожелает. В конце концов, Гарл и Корд заняли одну
комнату, а Мирлена к Рудлан вселились каждый в свою.
Стасий терпеливо ждал, пока пришельцы совещались на своем языке. Он
принял их решение без комментариев и с гордостью продемонстрировал
электрическое устройство для вызова слуг в каждой комнате. Он несколько
раз с удовольствием включал примитивный рубильник, после чего оставалось
лишь ждать, когда прибежит запыхавшийся жрец. Видимо, Стасию это
доставляло особое удовольствие, поскольку устройство появилось в покоях
совсем недавно.
По приказу короля Кимри должен был оставаться при гостях, но, раз он
не обладал статусом гостя, то и не мог жить в королевских покоях. Вместо
этого ему была отведена каморка рядом с залом заседаний, которую обычно
занимал королевский секретарь.
Когда Стасий убедился, что пришельцы удобно устроились, он приказал
доставить в их покои фрукты, хлеб, холодное мясо, вино и воду,
предполагая, что после путешествия и прогулки по храму они, должно быть,
устали и проголодались.
Жрец говорил любезным и торжественным тоном. Мирлена отвечала ему в
том же духе. Поблагодарив Стасия за гостеприимство и внимание, она
сказала, что, отдохнув, они надеются увидеть много удивительного из того,
что им обещано, и, в свою очередь, расскажут все, что пожелают узнать
жители Ной Лантиса у марсиан.
Стасий выслушал ее, не проронив ни звука, затем поклонился и приказал
Кимри следовать за ним.
Идя по длинному коридору, освещенному мигающим светом дуговых ламп и
наполненному гулом далеких динамомашин, он обратился к Кимри.
- Приведя сюда этих чернокожих пришельцев, ты поставил нас перед
серьезными трудностями. Думаю, все теперь в городе пойдет иначе.
Кимри был мрачен, и слова Стасия еще больше ухудшили его настроение.
- У меня не было выбора, господин, - понуро отвечал Кимри. - Это
очень ловкие и многознающие люди, и я не сомневаюсь, что они нашли бы
город и без моей помощи. Разве не лучше, что я привел их сюда как друзей?
Стасий не ответил. Вместо этого он тихо произнес:
- Недостаток знаний влечет за собой опасность. Опасны и слишком
большие знания. Если то, что рассказывают о себе люди с Марса,
соответствует действительности, мы выглядим рядом с ними как дети. Нам
следует решить, не лучше ли было бы убить их.
Кимри покачал головой:
- В корабле на небе у них остались товарищи, имеющие страшное оружие,
подобное тому, что когда-то разрушило другие города. Если мы убьем
пришельцев, на Ной Лантис обрушатся огонь и смерть. В их оружии скрыта та
же сила, что движет их кораблем, когда он пересекает ночные бездны.
- Воистину, никто не может понять шуток Готфреда, - заметил жрец и
внимательно посмотрел на Кимри.
- Ты можешь поклясться, что твой рассказ правдив и не преувеличен
воображением молодого человека, желающего славы в глазах своего народа?
- Да, все это правда. Мне жаль, но это так.
- Черные лица и черные тела, - продолжал жрец. - А что, если и сердца
их черны? - Он вздохнул. - Если мы не убьем их, а они или их товарищ не
уничтожат нас, мы можем превратиться в их рабов. Печальный выбор.
Он остановился в дверях королевских покоев и сказал, обращаясь к
Кимри.
- Следи за ними внимательно, Кимри оп Кимрисо. Твоя роль в этой
истории такова, что шансы дожить до зрелости у тебя сейчас не так уж
велики.
Кимри смотрел ему вслед, пока высокая фигура жреца в зеленом
ритуальном одеянии не скрылась за поворотом коридора, тускло освещенного
мерцающим светом дуговых ламп.
Он никогда не мог понять, одобряет или осуждает Стасий его поступки.
Кимри это огорчало, ибо жрец был одним из двух мужчин, которые могли быть
его отцом.

24
После ухода Стасия четверо марсиан собрались в комнате, отведенной
Корду и Гарлу. Все ужасно устали и теперь с наслаждением растянулись на
пушистых шкурах, постланных на пол, чувствуя, как безжалостное земное
тяготение слегка разжало свои клещи.
Корд махнул рукой в сторону приготовленных угощений.
- Я не собираюсь есть ничего из этого. Буду питаться нашими
концентратами и вам советую делать то же самое.
Однако пища выглядела довольно соблазнительно, и Гарл облизнулся.
- Ты думаешь, мы не сможем это переварить? Вряд ли, ведь у нас с
землянами общие предки... Впрочем, за эти тысячелетия могли появиться
новые бактерии...
Мирлена сказала, не повышая голоса.
- Думаю, Корд имеет в виду вовсе не бактерии... Я намерена
попробовать еду, когда немного отдохну.
- Я обязан предусмотреть все опасности, - раздраженно бросил Корд. -
Кроме того, мне хотелось бы выбраться живым из этого приключения, поэтому
я буду принимать все меры предосторожности, какие посчитаю необходимыми.
Неизвестно, что думают о нас эти люди и что они собираются предпринять.
Поэтому я считаю, что нам надо установить ночные дежурства.
- Лично я не вижу в этом никакого смысла, - улыбнулся Рудлан. - Если
земляне затеют что-нибудь против нас, у них найдется десяток способов
покончить с нами, невзирая на все наши научные изощрения.
Он посмотрел на арсенал их личного оружия, выложенного Кордом на полу
у постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51