Роза любила свой огромный дом с террасой, выходящей на Кингз-роуд.
Спускаясь по лестнице из своего кабинета, расположенного на верхнем этаже, она заглянула в комнату Джени. Там никого не было.
Повсюду валялись смятые листы бумаги.
Роза подняла один листок и прочитала.
«Дорогой Одинокий мужчина в Лондоне, гласила записка. — Я тоже одинока и хочу встретить человека, который бы заполнил мою жизнь. Почему бы нам вместе…» — затем следовал яростный росчерк, свидетельствующий о том, что вдохновение и терпение покинули Джени.
Роза вздохнула и пошла дальше. Остается только надеяться, что этот «Одинокий мужчина в Лондоне» получит такое большое количество писем, что проигнорирует призыв Джени, На кухне она обнаружила недопитый кофе, недоеденный бутерброд и записку: «Ушла к Пэм».
Роза недовольно поджала губы. Пэм, школьная приятельница Джени, такая же непостоянная и легкомысленная, вряд ли даст разумный совет.
В конце концов, какое мне дело? У меня работа стоит, а вечером я встречаюсь с Колином.
И от этой мысли Роза почему-то почувствовала себя очень подавленной.
— Любимая, что-то случилось? Ты едва притронулась к еде.
Роза почувствовала себя виноватой и отложила вилку.
— Не беспокойся, все хорошо. — Она с усилием улыбнулась. — Я перед выходом выпила кофе, ну и…
— Конечно, еда скромная, — произнес Колин. — Но этот ресторан единственный в Лондоне, где можно отведать приличные кушанья за невысокую цену.
Роза подавила вздох. Сейчас бы съесть что-нибудь экзотическое, пусть даже дорогое, но Колин не любил такие блюда, и особенно морепродукты, на которые у него была аллергия. И ненавидел чеснок. Любые попытки Розы изменить меню и ресторан пресекались: мясо, картофель, зеленый салат, бутылка красного вина — всегда было одно и то же.
— А может, ты на диете? — продолжал он ехидно.
— Колин, — перебила она, — ты считаешь меня капризной?
— Что ты бормочешь? — Он отложил нож и вилку и уставился на нее. — Я не пришел бы сюда, если бы думал так. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь: ты единственная женщина, которая мне нужна.
— Верю. — Роза сжала губы. — Я не хотела бы думать по-другому. Но кроме наших отношений могут у меня быть другие проблемы?
Колин фыркнул.
— Можешь не говорить, проблемы из-за этой девчонки, Джени.
— Она не виновата, — встала на защиту Роза. — Дело в Мартине… они поссорились.
— О! Мартин удачно отделался. — Колин рассмеялся. — Я надеюсь, это послужит Джени уроком. Но насколько я ее знаю, она тут же бросится на поиски новых приключений.
— Ты прав, — проговорила Роза. — Весь день она провела, пытаясь написать ответ на объявление в «Клэрионс». «Одинокому мужчине в Лондоне», — добавила она смущенно.
— Сумасшедшая! — решил Колин. — И ты позволишь ей сделать это?
— Ей двадцать один год, — напомнила Роза без эмоций. — Как я могу ей помешать? Да и ничего страшного в этом нет, — продолжала она. — Многие люди находят счастье по этим объявлениям.
— Господи, Роза, ты понимаешь, о чем говоришь? Это сюжет для твоих глупых книжек.
После его слов воцарилось ледяное молчание. Роза поставила стакан на столик. Ее руки сильно дрожали.
Она пробормотала:
— Вот что, значит, ты думаешь о моей работе? Мне всегда было интересно узнать твое мнение.
— Но ведь ты сама их так назвала, милая.
Ты ведь сама говорила, что вряд ли за свои сочинения получишь какую-то награду, дорогая.
— Да, — ответила она резко. — Но я не думала, что именно ты так оцениваешь мою работу.
— Брось, Роза. — Он напоминал маленького мальчика, которого вот-вот отшлепают. — У меня просто вырвалось. Я так не думаю, просто Джени меня настолько раздражает…
— Как ни странно, ты ее тоже. — Роза откинулась на спинку стула, пристально смотря на него.
— Разве? Интересно, почему? — удивился Колин. Но по его лицу было видно, что он расстроился.
— У вас взаимное неприятие.
— Мне очень жаль, если это так, — из-за тебя. В конце концов, она твоя сестра, и ради тебя я постараюсь быть с ней лоялен. — Колин очень разволновался и даже отложил вилку.
Роза улыбнулась.
— Я ценю твой порыв, но, думаю, для тебя и Джени будет лучше не встречаться вообще. — Кстати, для меня тоже, промелькнуло у нее в голове.
Он с облегчением вздохнул и вручил ей меню.
— Не хочешь мороженого с карамелью?
— Нет! — воскликнула она. — Сегодня я уже съела суфле с кремом.
Он беззаботно рассмеялся.
— Это опасно для жизни?
— Для фигуры, — медленно ответила Роза. Я не хочу толстеть.
— Согласен. — Он понизил голос:
— Ты мне нравишься такой, какая ты есть.
Она вяло улыбнулась и взглянула ему в глаза. Одни и те же фразы. Он не может придумать что-нибудь новенькое?
— Хочу бренди с кофе. Двойной!
Дни проходили достаточно мирно. Роза мало виделась с Джени, которая то работала, то пропадала у Пэм. Вопрос об «Одиноком мужчине в Лондоне» больше не поднимался.
Роза надеялась, что сестра все хорошенько обдумала и отступилась.
Колин уехал на чемпионат по регби, обещая звонить каждый вечер.
— В этом нет необходимости, — протестовала она устало. Мы ведь даже не помолвлены, добавила она про себя. — Я думаю, разлука нам полезна — чтобы все обдумать и решить, нужны ли мы друг другу.
— Отлично! — прокомментировала Джени, узнав о его отъезде. — Итак, пока кошки нет в доме, мышка может спокойно веселиться?
— Мышка, — сухо отреагировала Роза, — будет работать.
— Неужели ты будешь все время занята? Джени не верила своему счастью.
— Да. Но сегодня я приду поздно — забегу в парикмахерскую.
Джени укоризненно посмотрела на нее.
— И это все, на что ты способна в отсутствие Колина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33