Это зависит в первую
очередь от развития полушарий переднего мозга, кото-
рые вместе со средним мозгом обеспечивают сложные
формы поведения. Принципиально важно, что приобре-
тение индивидуального опыта путем выработки услов-
ных рефлексов облегчает приспособление к меняющейся
среде путем целесообразного поведения (при появлении
новых кормов, новых врагов). Способность к обучению
позволяет распространить приобретенный опыт среди
потомства или среди стаи, в результате чего выживае-
мость увеличивается. Особенностью мозга птиц являют-
ся также большие размеры мозжечка, что связано со
сложными движениями во время полета. Обонятельные
доли у птиц невелики. Это указывает на незначительную
роль обоняния в их жизнедеятельности.
Основные органы чувств - зрение и слух. Орган
зрения - основной для ориентировки во внешней среде.
Глазные яблоки очень крупные, особенно у хищных
-374-
птиц, активных в сумерки и ночью. Острота зрения очень
большая, птицы способны различать цвета и оттенки.
Отчетливость изображения (аккомодация) достигается
изменением формы хрусталика под действием реснич-
ной мышцы и изменением расстояния между хрустали-
ком и сетчаткой. Орган слуха анатомически сходен с
органом слуха рептилий (состоит из внутреннего и сред-
него уха), но отличается более высокой чувствитель-
ностью и улавливает звуковые колебания частотой от
30 до 20 000 Гц.
Из наземных позвоночных птицы распространены
наиболее широко, даже более широко, чем млекопитаю-
щие. Широкое распространение птиц обусловлено, во-
первых, постоянной температурой тела, во-вторых, наси-
живанием яиц, при котором яйца развиваются в отно-
сительно постоянных температурных условиях, и, в-
третьих, способностью к перелетам, позволяющим им
заселять местности, пригодные для существования в
немногие месяцы года, и перемещаться на большие рас-
стояния в поисках корма. Можно сказать, что пределом
распространения птиц служит наличие корма.
Птицы - обязательный компонент практически лю-
бого биоценоза. Вследствие своей многочисленности
и разнообразия птицы выступают в роли эффективных
регуляторов численности насекомых, паукообразных,
мелких позвоночных. Некоторые птицы служат опыли-
телями растений (колибри). Птицы способствуют рас-
пространению семян многих растений. Устраивая запа-
сы семян сибирского кедра, сосны и желудей, они спо-
собствуют тем самым расселению этих растений. Такие
птицы, как дрозды, свиристели, сороки, славки, рябчики
и многие другие, имеют решающее значение для рас-
селения рябины, бересклета, терна, малины, ежевики,
черники, брусники и др. Семена этих растений, проходя
через кишечный тракт, не теряют всхожести. Птицы
распространяют семена растений на вырубках, гарях и
других оголенных участках, что тоже способствует быст-
рому восстановлению биоценоза после разного рода сти-
хийных бедствий.
Значение птиц для сельского хозяйства определяется
тем, что они истребляют мелких грызунов. Дневные
(орлы, пустельги, кобчик и др.) и ночные (совы, неясыть
и др.) хищники при обилии грызунов питаются только
ими. Существенно, что в силу приспособительного пове-
дения птицы могут переключаться с обычных источни-
-375-
ков пищи на другие, если они в изобилии. Так, в годы
массового размножения мышей ими питаются не только
хищные птицы, но и вороны, сороки, грачи, сойки, чайки.
Птицы имеют важное значение для человека как объект
промысла. В нашей стране обитает примерно 150 видов
охотничьих птиц. Ежегодный промысел водоплавающей
и боровой дичи составляет более 30 млн. шт. Интенсив-
ный отстрел и изменение природной обстановки в связи
с хозяйственной деятельностью человека (рубка леса,
осушение болот, распахивание степей и т. д.) привели к
сокращению ресурсов дичи. Некоторые промысловые
виды находятся на грани исчезновения, охота на них
запрещена и они занесены в Красную книгу СССР. К
ним относятся краснозобая казарка, горный гусь, фла-
минго, кречет, пеликаны, белый журавль и ряд дру-
гих.
Птицы произошли в конце триасового - начале юр-
ского периода мезозойской эры от вполне сформиро-
ванных рептилий. Именно поэтому в основных чертах
своего строения они очень близки к рептилиям и могут
рассматриваться как прогрессивная ветвь пресмыкаю-
щихся. Предки птиц передвигались на задних ногах,
имели длинный хвост, передние конечности служили им
для схватывания пищи. Эволюция этой группы шла по
пути приспособления первоначально к лазанью по де-
ревьям, в связи с чем задние конечности стали единст-
венным орудием опоры о твердый субстат, а передние
специализировались для лазания путем обхвата паль-
цами ветвей. Такая функция крыла сохранилась у птен-
цов современных тропических птиц гоацинов, которые
лазают по деревьям, цепляясь за ветви хорошо разви-
тыми подвижными и снабженными когтями первым и
вторым пальцами крыла. По мере развития эта способ-
ность у них пропадает.
Дальнейшим этапом было удлинение и расширение
краев чешуй и превращение их в перья, что дало им воз-
можность перепрыгивать с ветки на ветку и совершать
планирующие перелеты. Предки птиц эволюционирова-
ли на протяжении мезозойской эры и только в палеогене
появляются формы, близкие к современным. Хотя в это
время еще встречаются зубатые формы, но уже сущест-
вовали воробьиные, стрижи, дятлы и другие современ-
ные группы. В середине кайнозойской эры видовой
состав орнитофауны становится близким к современ-
ному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32