Челюсть у дежурного отвисла. Потом, выказывая немалую смекалку и
немалое присутствие духа, он захлопнул дверь перед носом Курта, запер на
засов.
- Сержант охраны! - заорал дежурный. - Сержант охраны! В коридоре
существо!
- Какого рода существо? - поинтересовался сонный голос из дежурки.
- Страшное, с перьями вместо головы, - отвечал сержант.
- Выясни имя, звание и личный номер, - посоветовал сонный голос.
Дальше Курт слушать не стал. Расправившись с упрямым убором, он
отшвырнул его в сторону и помчался обратно в камеру.
Повесив нос, лейтенант Диксон вошел в камеру. Полковник и сержант так
увлеклись игрой в "ракеты на старт", что даже не сразу обратили на него
внимание. Курт кашлянул.
- Передумал? - спросил полковник, поднимая голову.
- Нет, сэр. План не сработал.
- Как?
- Головной убор сержанта. Лучше не спрашивайте.
Курт в расстроенных чувствах опустился на койку и спрятал лицо в
ладонях.
- Прошу прощения, - вежливо сказал сержант, - только если штаны
лейтенанту больше не нужны, я бы хотел получить их назад. Сквозняк здесь.
Курт молча переоделся, подошел к зарешеченному окну и мрачно
уставился сквозь прутья.
- А может попробовать через верхний этаж? - предложил сержант,
которому не нравилось, что били его зря. - Если вас никто не заметит до
ворот, можно спокойно выйти. Часовой только на знаки отличия смотрит, а те
ворота - офицерские.
Курт схватил ладонь Ветцеля и пожал от всего сердца.
- Не знаю, как вас благодарить, - забормотал он.
- Тогда самое время научиться, - заметил полковник. - В культурных
гарнизонах обычно говорят "спасибо".
- Спасибо! - воскликнул Курт.
- Да не за что, - сказал сержант. - Первая лестница налево.
Подниметесь на верхний этаж, снова налево и по коридору прямо на выход.
Курт поднялся на верхний этаж и повернул направо. Три сотни футов
спустя коридор кончился тупиком. Влево уходил узкий проход. Проход тоже
закончился тупиком в виде небольшого холла, в дальней стене имелись
тяжелые бронзовые двери. Курт сделал поворот "кругом" и отправился по
собственным следам. Он был почти у главного коридора, когда слуха его
достигли сердитые голоса. Курт с опаской выглянул в коридор. Два офицера,
перекрыв путь к отступлению, были увлечены жарким спором. Оба были далеко
не в трезвом состоянии, и капитан обращался с майором без надлежащего
уважения.
- Плевать мне, что она сказала! - орал капитан. - Я первый ее увидел.
Майор схватил капитана на плечо и прижал к стене.
- А мне плевать, кто первый ее увидел. Держись от нее подальше, а не
то нарвешься!
Капитан залился краской гнева. Он схватил майора за набедренную
повязку, оборвал и хлестнул ею майора по физиономии.
На скулах майора заиграли желваки. Он отступил, щелкнул мозолистыми
пятками, сдержанно наклонил голову.
- Топоры или на кулачках?
- Топоры! - фыркнул капитан.
- Как насчет холла оружейной? Там нам не помешают.
- Как вам угодно, сэр, - не менее вежливо сказал капитан. - Ваша
повязка, сэр.
Майор с достоинством надел повязку и направился вдоль коридора, туда,
где прятался Курт. Курт помчался прочь.
Мгновение спустя он был уже в холле. Нужно был что-то придумать,
иначе он в ловушке. По обе стороны бронзовых дверей горели на стенах
факелы, на каменном полу танцевали тени, а Курт отчаянно искал выход из
положения. Выхода не было. Только через бронзовый портал. Голоса стали
громче. Курт подскочил к дверям, потянул за ручку, створка заскрипела,
чуть открылась и с облегченным вздохом гурт проскользнул в темноту
оружейной.
Здесь факелов не было. Обширное помещение освещал лишь свет бледной
луны, лившийся сквозь вогнутое потолочное окно. Несколько секунд Курт
стоял в робком изумлении перед грозными силуэтами, которые возвышались
впереди, смутно-призрачные в лунном мерцании, но голоса дуэлянтов вернули
его на землю.
- Эй! Дверь в оружейную открыта!
- Ну и что? Туда разрешается входить только командиру.
- Блику наплевать. Будем драться там. Там больше места.
Курт быстро обвел взглядом помещение. Где бы ему укрыться? У дальней
стены стояло что-то вроде бронзовой статуи, полировка поблескивала в свете
луны. Дверь за его спиной открылась, и Курт осторожно пробрался к статуе,
казавшейся чем-то вроде гроба с ногами. Курт скользнул в тень и прижался к
холодному металлу. При этом бедро коснулось какого-то выступа, и с тихим
щелчком средняя часть металлической фигуры словно на петлях раскрылась,
открывая черную выемку. Так эта штука пустая внутри!
Курта озарила идея. "Если они сюда и придут, - подумал он, - в эту
штуку ни за что не додумаются заглянуть!".
Не без труда он протиснулся в отверстие, поднял крышку и заперся. У
штуковины имелись ноги, ступни Курта удобно вошли в отверстия - но рук не
было.
Офицеры вышли на середину зала, встали лицом к лицу, как бойцовые
петухи. Курт облегченно вздохнул - кажется, он пока в безопасности.
На боевых топорах зловеще замерцал лунный свет. Несколько секунд
дуэлянты стояли неподвижно - сцена источала смертоносную напряженность, -
потом топор капитана со свистом метнулся к голове противника. Майор
парировал удар, брызнул сноп искр, потом, резко вывернув кисть, он
направил свой топор к диафрагме капитана. Противник опустил оружие,
защищаясь, но успех сопутствовал ему лишь частично. Острое обсидиановое
лезвие рассекло кожу на ребрах, в лунном сиянии затемнела кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20