Мудрый командир успел
остановить события прежде, чем они зашли слишком далеко. Остались
кое-какие памятки о тех временах - их намеренно оставили, чтобы мы знали -
командиры не вправе забывать, зачем мы здесь!
- Какие памятки? - с интересом спросил Курт.
- Сынок, - сказал Харрис, подняв со стола свой внушительный перьевой
убор и осмотрев его со всех сторон, - ты еще не готов об этом услышать.
Ну, вставляй перо и отправляйся. У меня много работы!

4
На военной базе номер три царило уныние. Корабли, которым надлежало
выполнять приказ командира и вести тщательно спланированный поиск логовища
генерала Карра за многие световые месяцы от базы, кувыркались на
технической площадке подобно выжившим из ума пингвинам. Дюзы взрывались,
компьютеры зацикливало и так далее - полный набор недугов, которым
подвержено изношенное и плохо отремонтированное оборудование. Отдел
техобслуживания тихо сходил с ума.
- Шинкль! - в конце концов завопил Крогсон. - Удается что-нибудь,
где-нибудь?
- Пока ничего и нигде, сэр, - ответил коротышка.
- Тогда пусть что-нибудь произойдет! - Крогсон водрузил ноги в
стоптанных сапогах на исцарапанную столешницу и со свирепой энергией начал
жевать и так уже изжеванную сигару. - А как дела в остальных секторах?
- Не лучше, - вздохнул Шинкль. - Командующий Снорк в шестом секторе
хотел был втереть очки, да поплатился. Выслал спецкоманду на фермерскую
планету на краю Пояса, там они загипнотизировали все население. Пятнадцать
миллионов зеленокожих скандировали: "Да здравствует генерал Карр! Долой
Владыку-протектора! Как один умрем за дело народной революции!" и подобные
вещи. Снорк даже вооружил их бластерами-коллапсаторами среднего радиуса,
чтобы все выглядело как на самом деле. Потом направил туда весь флот,
закинул крючок на Базе-прима через свои каналы в прессе и начал ждать. И
как, по-вашему, что ему прислали из бюро информации первой степени
очередности?
- Не томи, - сказал Крогсон.
- Паршивого репортеришку-стажера. Давать задний ход было поздно.
Снорку пришлось идти до конца и он выжег планету до скального основания.
Сегодня утром в "Космосе" напечатали заметку в три строчки, а Снорка
наградили званием Третьесортного Защитника народных космолиний Восьмой
степени.
- Мы и до этого не дошли! - мрачно проворчал Крогсон.
- Заметка на предпоследней странице, под разделом "Наши пернатые
товарищи", - сказал Шинкль. - Наградили его посмертно, даже имя переврали,
получилось "Снарк"!

5
Курт повернулся, чтобы уйти, как вдруг в дверь кабинета громко
постучали.
- Войдите! - разрешил полковник.
В кабинет ворвался подполковник Блик, старший помощник командира
батальона, и небрежно отдал честь. Он не заметил Курта, замершего сбоку от
двери.
- Слушайте, Харрис! - рявкнул он. - Что это за выдумки? Вы приказали
бригаде уборщиков покинуть мою квартиру!
- В батальоне у нас прислуги нет, Блик, - спокойно сказал командир. -
После нарядов люди должны отдыхать. Они заработали свой отдых и, пока я
командую батальоном, они этот отдых получат. Грязную работу делать
придется вам самому. У вас это лучше получится, чем у бедняги, который
весь день таскал плуг. Советую свериться с соответствующим местом в
Уставе.
- В Уставе?! - рявкнул Блик. - Вы что, думаете, я своими руками буду
драить полы?
- Я ведь драю, - сдержанно произнес полковник. - Если жена занята, я
драю. Ни мое достоинство, ни батальон, насколько я заметил, от этого не
пострадали. Хочу добавить, - примирительно продолжил он, - что офицеры
должны служить хорошим примером для младших по званию. Ни ваш тон, ни ваши
выражения для лейтенанта Диксона таковыми не окажутся.
Харрис указал на Курта и Блик стремительно обернулся.
- Лейтенанта Диксона? - взревел он. - Кто разрешил?
- Я. - Полковник по-прежнему сохранял спокойствие. - Если у вас плохо
с памятью, напоминаю - батальоном пока командую я.
- Возражаю! Повышения всегда производились решением всего офицерского
корпуса.
- Который сейчас полностью в ваших руках, - отметил полковник.
Курт кашлянул.
- Прошу прощения, сер, но я лучше пойду.
Полковник Харрис покачал головой.
- Ты теперь в семье, сынок, так что привыкай сразу к нашим
перебранкам. Мы с подполковником уже много лет не в ладах. Ему не терпится
упразднить некоторые старые правила. - Он повернулся к Блику. - Не
терпится, Блик?
- Именно! - проворчал подполковник. - И я их упраздню, как только
представится возможность. Чем скорее мы закончим с этой дурацкой Техшколой
и отправим рекрутов в полевые наряды, тем скорее наша жизнь будет лучше.
Зачем пахарю или охотнику знать электронные схемы или разбираться в
лучевых трубках? Просто суеверная глупость! Вот ты! - Он ткнул Курта
пальцем в грудь, чем немного испугал свежеиспеченного лейтенанта. - Ты,
Диксон! Ты четырнадцать лет провел в Техшколе. А зачем?
- Я изучал техобслуживание, ясное дело, - сказал Курт.
- А что это такое?
- Разборка и сборка узлов оборудования, полировка дюз, калибровка
пластинок покрытия, проверка показаний счетчиков по окончании работы.
Потом классные работы по субэлектронике, исчислению Дирака и...
- Довольно! - перебил его Блик. - И вот ты все это выучил - что ты со
всем этим будешь делать?
Курт удивленно посмотрел на него.
- Делать? - повторил он. - С этим ничего не делают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20