Или, может, за гнилой замшелый пень.
Значит, шел я — и увидел. Еле крик сумел сдержать!
И полфляги, вам скажу, хватил я залпом.
Помнится, еще подумал: «У тебя, приятель, жар! »
Но видение мое не исчезало…
Место это колдовское, а еще скажу вам так:
Там мгновение застыло на века.
Там опасно — и чудесно, там проклятье — и мечта.
Там — ловушка и приют для чудака.
Если место то найдешь ты, просто так и не уйдешь,
Позабудется дорога за спиной.
Колдовство тебя закружит, даже коль не пропадешь,
То совсем другим отправишься домой.
Эрисская народная песня

Какое-то время был только хаос. В голове кружились какие-то обрывки мыслей, бесцветные образы. Ашалинда не могла сообразить, где находится, что с ней происходит. Упала ли она со спины Пери или, может быть, Сатина? Болела нога. Если ее не вылечить, она не сможет последовать за музыкантом. Какое мучение — слышать призыв и не иметь возможности ответить на него! Какая у нее жесткая постель, и почему вокруг так тихо?
Внезапно память вернулась, девушка села прямо и осмотрелась, но Светлых рыцарей не увидела. Не было видно ни грозового неба над головой, ни Эриса, ни всадников, только тусклый, искривленный туннель, ограниченный двумя дверями. Через высокий потолок проходила большая трещина. Вследствие деформации, произошедшей во время разделения миров, пол приобрел покатую форму, однако структура прохода осталась жизнеспособной.
Надолго ли?
В каждой половине стены отличались друг от друга. Когда ты приближался к одной двери, они состояли из близко растущих деревьев с переплетающимися кронами, около другой двери были только скалы.
Таким сейчас был проход между Эрисом и Фаэрией.
Внимание девушки привлек тихий шум крыльев. Колибри. Птичка напомнила Ашалинде миг, когда она в первый раз проходила в Светлое Королевство. Сейчас крошечное существо металось по проходу, пытаясь найти выход.
— Какую дверь мне для тебя открыть?
Птичка взлетела вверх и уселась на край трещины в стене.
— Маленькая птичка, какую дверь мне открыть для себя? Опять мне нужно делать выбор. Как странно. Я могу выйти отсюда в любое место, но один раз, и больше не вернуться никогда.
В конце концов лорды Светлых оказались в ловушке. Они слишком задержались, выясняя отношения. Ашалинда одним пальцем потихоньку толкнула дверь в Эрис. Она легко открылась. Перед девушкой возвышались скалы Аркдура, на которых не было заметно никаких признаков жизни. Кроме того, в Эрисе стояла ночь.
Колибри моментально вырвалась наружу; когда ей что-то не понравилось, птичка решила вернуться, но какой-то невидимый барьер помешал ей сделать это, и она улетела прочь, оставив Ашалинду одну.
Девушка помахала ей вслед из дверей в Эрис, но, почувствовав в пальцах легкое покалывание, убрала руку назад. Как интересно: человек может частично оказаться снаружи, но если выйдет полностью, барьер уже не пустит его назад. Отступив, Ашалинда позволила двери полностью закрыться, а сама опять уселась на пол, опершись спиной о стену. Задумчиво перебирая пальцами листья эрингла, она продумывала план действий.
Ей казалось, что со стороны Фаэрии доносится прекрасное печальное пение. Если бы удалось чем-то подпереть дверь в Эрис, можно было бы возвращаться в проход или в Светлое Королевство в любой момент, когда она пожелает. Ворота Поцелуя Забвения никому не должны позволять пройти через них с тех пор, как в замке повернулся ключ. В указе принца говорилось, что Светлые, магические существа, как явные, так и неявные, бессловесные существа будут навсегда разделены со смертными. Он не учел, что найдется человек, который окажется хитрее его и спрячется между мирами.
Ашалинде вспомнилась старая сказка, которую она слышала в детстве, о человеке, перехитрившем лорда неявных, спрятавшись в стене своего дома. Девушка подумала: Здесь, внутри этих стен, где сейчас мое временное жилище, я нахожусь ни в Светлом Королевстве, ни за его пределами. Воистину граница — самое загадочное и неопределенное место.
Больше того, если удастся подпереть дверь, то одному живому существу, которое оказалось ни в Фаэрии, ни в Эрисе, можно будет ходить по туннелю туда и обратно. Тогда она сможет переносить сообщения из одного места в другое. Что, если в Эрисе ей удастся узнать пароль к Зеленой Шкатулке, который освободит доступ к ключам и позволит опять открыть все ворота? В этом случае король сможет вернуться в Фаэрию.
Красавец принц Морраган, чья привлекательность заставляла замирать сердце, изложил свое желание, и оно было полностью исполнено.
Остается, правда, опасность, что второе проигранное желание тоже принесет немало неприятностей, но, пока принц его не сообщил, Ашалинде нужно отыскать короля. Уж он-то наверняка все расставит по своим местам и вынудит брата раскрыть пароль, а невысказанное желание обменяет на возможность вернуться в Светлое Королевство. Вне всякого сомнения, принц пойдет на все, лишь бы опять оказаться дома.
Возможно ли такое? Сможет ли она вновь обрести расположение Светлых, вернув им короля? Необходимо как можно скорее разыскать его, не мог же он далеко уйти за такое короткое время. А когда она его найдет, то сначала попросит излечить от лангота, который опять начал терзать девушку. Потом расскажет о секретном проходе в Светлое Королевство, и все будет замечательно! Единственное, о чем надо позаботиться, это не позволить принцу Моррагану попасть в Фаэрию первым.
Но Фитиах не знает, что она в Эрисе. Никто не знает.
Ее палец еще раз открыл дверь.
Пейзаж полностью изменился. Часть скал выглядела разрушенной эрозией, а остальные были совершенно нетронуты временем, словно их только что выпустили из подземной мастерской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143