Ветер вырывал дверь из рук, и она закрывалась медленно. Когда замок
уже защелкнулся, она услышала позади шаги и обернулась. Сквозь стекло она
увидела мужчину, взбегающего по ступенькам. Еще секунда - и он бы оказался
вместе с ней в вестибюле. Узнав в нем Лена Паркера, она онемела от страха
и стояла, широко открыв глаза, а он толкнул дверь, со всей силы пнул ее
ногой, потом развернулся и бросился бежать по улице.

10. ПЯТНИЦА, 1 МАРТА
Лежа в постели, Грета Шеридан раздумывала, вставать ей или попытаться
заснуть еще на часок. Порывистый мартовский ветер бился в окна, рамы
стучали, и ей припомнилось, что Крис неоднократно предлагал заменить их.
Серый свет раннего утра проникал в комнату сквозь задернутые шторы.
Ей нравилось спать в холодной комнате. Одеяла и плед не давали замерзнуть,
а белый с голубым муаровый балдахин над кроватью создавал впечатление уюта
и защищенности.
Ей приснилась Нэн. Через две недели, тринадцатого марта, годовщина ее
смерти. Накануне Нэн исполнилось девятнадцать. В этом году она праздновала
бы свой день рождения в тридцать четвертый раз.
Праздновала бы.
Грета нетерпеливо отбросила одеяло, протянув руку, взяла мягкий халат
и встала с постели. Сунув ноги в домашние туфли, она вышла в коридор и по
винтовой лестнице спустилась на первый этаж. Она понимала, почему Крис так
беспокоится. Дом большой, и все знают, что она живет одна. "Ты даже
представить себе не можешь, насколько просто профессионалу отключить
сигнализацию", - предупреждал он ее.
"Но я люблю этот дом". Каждая комната здесь связана с дорогими ее
сердцу воспоминаниями. Грете почему-то казалось, что уехать отсюда
означало бы распроститься с ними тоже. А если Крис наконец устроит свою
жизнь, думала Грета, не замечая, что улыбается, и подарит ей внуков, они
будут с удовольствием сюда приезжать.
У боковой двери лежала "Таймс". Пока варился кофе, Грета принялась ее
просматривать. На одной из последних страниц была короткая заметка о той
девушке, которую нашли мертвой в Нью-Йорке на прошлой неделе. Убийство по
шаблону. Какая жуткая мысль. Как могло случиться, что по земле ходят два
таких страшных человека, один из которых лишил жизни Нэн, а другой - Эрин
Келли? Осталась бы Эрин Келли жива, если бы по телевизору не показали ту
передачу?
И что это она пыталась вспомнить, когда настояла на том, чтобы
посмотреть ее? "Нэн, Нэн, - думала она. - Ты говорила мне что-то важное, а
я никак не могу сообразить, что именно".
Вот Нэн болтает о школе, занятиях, друзьях, поклонниках. Нэн с
нетерпением ждет поездки во Францию всем классом. Нэн, которая так любила
танцевать. "Я танцевать могу до самого утра". Эта песенка написана словно
для нее.
Эрин Келли тоже нашли в одной туфельке на высоком каблуке. На высоком
каблуке? Что-то такое есть в этих двух словах... С досадой Грета открыла
"Таймс" на странице с кроссвордом.
Зазвонил телефон. Это был Грегори Лэйтон. Она познакомилась с ним на
днях на приеме в клубе. Федеральный судья, шестьдесят с небольшим, живет в
Кенте в сорока милях отсюда. "Очень симпатичный вдовец", - шепнула ей
Присцилла Клэйберн. Он и вправду очень симпатичный и приглашает на ужин
сегодня вечером. Грета приняла приглашение и положила трубку. Она вдруг
поняла, что предвкушает удовольствие от приятного вечера.
Дороти пришла ровно в девять.
- Надеюсь, миссис Шеридан, вам не нужно выходить сегодня утром из
дому. Ветер кошмарный. - По дороге она захватила почту и среди прочего -
объемистую посылку, которую сунула под мышку. Она положила все это на стол
и нахмурилась. - Странная какая штука. Без обратного адреса. Слушайте, это
не бомба, а?
- Скорее всего опять дурацкие письма по поводу той передачи, чтоб ей
неладно было. - Грета потянула бечевку, которой был перевязан пакет, но ее
вдруг охватила паника. - Нет, и правда, странная. Лучше я позвоню Глену
Муру.
Шеф полиции Мур только что появился в своем кабинете в управлении.
- Не трогайте пакет, миссис Шеридан, - отрывисто сказал он, - мы
немедленно приедем. - Он связался с полицией штата. Они обещали прислать к
Шериданам человека из отдела по борьбе с терроризмом со специальным
оборудованием.
В девять часов, с величайшем осторожностью держа пакет перед собой,
офицер из отдела по борьбе с терроризмом установил его для просвечивания.
Из гостиной, куда отправили женщин, Грета услышала, как он с
облегчением рассмеялся. Она поспешила обратно в кухню, Дороти следом за
ней.
- Не-а, не взорвется, - успокоил он ее, - всего навсего пара разных
туфель.
Грета увидела испуг на лице Мура, почувствовала, как кровь отхлынула
от ее лица, когда офицер разорвал оберточную бумагу и достал обувную
коробку. На крышке была нарисована нарядная туфелька. Он открыл коробку.
Внутри, завернутые в папиросную бумагу, рядышком лежали вечерняя туфля на
высоком каблуке и поношенная спортивная тапочка.
- О, Нэн! Моя Нэн! - Грета потеряла сознание и уже не почувствовала,
как Мур подхватил ее на руки.

В пятницу Дарси пробудилась от беспокойного сна в три часа ночи.
Настойчиво звонил телефон. Потянувшись за трубкой, она взглянула на
будильник. "Алло", - сказала она быстро, вдруг испугавшись чего-то.
- Дарси, - прошептали в трубке. Голос ей показался знакомым, но она
не могла вспомнить, кому он принадлежит.
- Кто это?
Шепот сразу перешел в крик.
- Не смей больше захлопывать передо мной дверь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81