Несколько минут ей пришлось понервничать, ожидая такси
на Второй авеню.
- Улица Кристофер, 101, и пожалуйста, побыстрее.
- Все просят "побыстрее". А я говорю - не спешите, проживете дольше,
- подмигнул таксист, глядя на нее в зеркало заднего вида.
Дарси отвернулась. У нее не было настроения пускаться в болтовню с
шофером. И почему ей сразу не пришла в голову мысль о несчастном случае? В
прошлом месяце, как раз накануне отъезда в Калифорнию, Эрин как-то
забежала к ней поужинать. Они смотрели программу новостей. В одной рекламе
показывали беспомощную старуху: она упала, не могла сама подняться и
вызвала помощь, прикоснувшись к специальной пластинке "вызов" на цепочке,
которую носила на шее. "Через пятьдесят лет и мы такими будем", - сказала
Эрин. Она застонала, пародируя рекламу: "Помогите, помогите! Я упала, не
могу подняться!".
Гас Боксер, консьерж дома 101 по улице Кристофер, всегда обращал
внимание на хорошеньких женщин. Вот почему, когда настойчивый звонок
заставил его поспешить в коридор, его хмурая физиономия быстро приняла
угодливое выражение.
То, что он увидел, ему понравилось. Светло-каштановые волосы
посетительницы слегка растрепались от ветра. Они падали ей на лицо,
напоминая ему о фильме "Озеро Вероника", который он частенько смотрел
допоздна. Ее кожаная куртка до бедер была старой, но дорогой, такие
шикарные вещи Гас научился безошибочно отличать еще со времен работы в
Гринвич Виллидж.
Его одобрительный взгляд задержался на ее длинных стройных ногах.
Наконец он понял, откуда знает ее. Он видел ее пару раз с жиличкой из 3-Б,
Эрин Келли. Боксер открыл входную дверь и отступил. "К вашим услугам", -
произнес он, как ему показалось, со всем возможным обаянием.
Дарси прошла мимо него, стараясь не показать своей неприязни. Иногда
Эрин жаловалась на этого шестидесятилетнего казанову в грязных
тренировочных штанах. "У меня от его вида мурашки бегают, - частенько
говорила она. - Мне страшно не нравится, что у него есть запасной ключ от
моей квартиры. Однажды я вошла и увидела его там, он начал нести какую-то
чушь о протечке в стене".
"А вещи никогда не пропадали?" - спросила Дарси.
"Нет. Все драгоценности, с которыми я работаю, я держу в сейфе, а
больше красть нечего. Самое противное - что он все время заигрывает. А,
ладно. Когда я дома, то закрываюсь на задвижку. Зато квартира дешевая. Он,
может быть, и не опасен".
Дарси сразу перешла к делу.
- Я беспокоюсь об Эрин Келли, - сказала она Боксеру. - Мы
договорились встретиться вчера вечером, но она не пришла. Она не отвечает
на звонки. Мне нужно заглянуть к ней в квартиру. Может быть, с ней что-то
случилось.
Боксер искоса взглянул на нее.
- Вчера с ней было все в порядке.
- Вчера?
Дряблые веки нависли над поблекшими глазами. Он стоял с приоткрытым
ртом, облизывая губы и морща лоб, пытаясь собраться с мыслями.
- А, нет, постойте-ка. Я... это, видел ее во вторник. После обеда.
Она пришла из магазина. - Тут он вставил: - Я предложил донести ей сумки
наверх.
- Так, это было во вторник днем. Вы видели, как она выходила или
возвращалась во вторник вечером?
- Не-а, не могу такого сказать. Но, послушайте, я вам не швейцар. У
жильцов свои собственные ключи. Если доставляют покупки на дом, то ребята
из магазина пользуются переговорным устройством.
Дарси кивнула. Прежде чем вызвать консьержа, она позвонила в квартиру
Эрин, хотя и была уверена, что это бесполезно.
- Прошу вас, я боюсь, что-то произошло. Мне необходимо войти в ее
квартиру. У вас есть ключ?
На его лице снова появилась кривая улыбка.
- Вообще-то я не пускаю никого в квартиру только потому, что им
хочется войти. Но вас я видал с Келли. Я знаю, вы - подруги. Вы как она.
Шикарная такая. Симпатичная.
Не обращая внимания на комплимент, Дарси поднималась наверх по
мрачной, хотя и чистой лестнице. Замазанные там и сям пятна на темно-серых
стенах, неровные плитки на ступенях. Попасть с такой лестницы в квартиру
Эрин было все равно, что выйти из пещеры на дневной свет. Когда Эрин
переехала сюда три года назад, Дарси помогала ей делать ремонт. Они наняли
машину для перевозки грузов и совершили набег в Коннектикут и в
Нью-Джерси, где на распродажах можно было приобрести мебель по дешевке.
Стены они покрасили в чисто-белый цвет. Яркие индейские коврики
прикрывали кое-где обшарпанный полированный паркет. Музейные репродукции в
рамках висели над диваном, покрытым ярко-красным велюровым покрывалом; по
нему были разбросаны разноцветные подушки.
Окна выходили на улицу. Даже при облачном небе в квартире было много
света. На рабочем столе Эрин, у окна, были аккуратно разложены ее
инструменты: фонарик, ручная дрель, напильничек и щипцы, зажимы для колец
и пружинные пинцеты, паяльники, лекало, сверла. Дарси всегда было
интересно смотреть, как Эрин работает, как ее тонкие пальцы умело
обращаются с маленькими камушками.
Рядом со столом стоял высокий фармацевтический шкаф девятнадцатого
века с несколькими десятками узких выдвижных ящичков, предмет гордости
Эрин. За нижними ящичками скрывался потайной сейф. Легкий стул, телевизор
и хорошая стереосистема довершали меблировку этой приятной комнаты.
Первое, что испытала Дарси, войдя в комнату, было чувство огромного
облегчения. Здесь все было в порядке. Гас Боксер следовал за ней по пятам.
Она быстро прошла на кухню, совсем маленькую, без окон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81