Она знала, как больно ранит отцовская критика.
– И что ты сделал?
– Не обращал на него никакого внимания. – Алек пожал плечами. – И как ты думаешь, с кем я проводил вечера? С отцом и его сквернословящими пьяницами приятелями? Или с этими удивительными людьми, которые были словно... пришельцы в моем мире?
Кристин попыталась представить себе первую встречу Алека с волонтерами поисково-спасательной службы. Те, с которыми познакомилась она, работая в отделении «Скорой помощи», были чрезвычайно преданы своему делу и обладали хорошей подготовкой. Это были люди самого разного общественного положения, часто окончившие колледж и даже «белые воротнички». Они жертвовали очень многим и рисковали собственной жизнью, чтобы помочь людям, оказавшимся в беде, и Кристин восхищалась этими людьми.
– Думаю, что ты проводил время со спасателями.
– Я готов был часами слушать их рассказы, – сказал Алек. – Те поисковые работы, вероятно, были утомительными, но было много волнующих моментов. К тому же их вызывали действительно в серьезных случаях, и я был уверен, что занят важным делом. Именно тогда я решил, что среди них мое место. Даже после отъезда спасателей, когда я забивал гвозди, работая на стройке, я уже знал, что весь ход моей жизни изменился. Работа в поисково-спасательной службе могла вывести меня из этого жизненного тупика. И я готов был грызть землю, чтобы осуществить свою мечту.
– Знаешь, что я хочу тебе сказать? – Сердце Кристин переполняла любовь к Алеку. Она обхватила его лицо ладонями и поцеловала в губы. – Ты меня просто потрясаешь! Ты поразил меня еще в Колорадо, когда я увидела тебя во время спасательной операции, но теперь, когда я узнала, как ты начинал, на меня это произвело по-настоящему сильное впечатление.
– Спасибо. – Он обнял ее.
– И как тебе могло прийти в голову, что знакомство с твоей семьей заставит меня отказаться от тебя? – Она положила голову ему на плечо, наслаждаясь теплотой и умиротворением простого объятия.
– Ты осуждаешь меня? – Его рука скользила вверх и вниз по ее спине.
– Нет. Потому что мы должны завершить начатое.
– Ты о чем?
Кристин подняла голову, и Алек заметил, что выражение спокойствия на ее лице сменилось беспокойством.
– Мама настаивает на том, чтобы завтра я привела тебя на ужин.
– Я готов.
– Я знаю. – Кристин шагнула назад, выбравшись из его объятий. – Я надеялась, что мы сможем провести больше времени наедине.
И надеялась, что он найдет новую работу до того, как она представит его своей семье. Она посмотрела на неторопливо струившийся поток.
– Ты по-прежнему собираешься во вторник отправиться в Силвер-Маунтин?
– В выходные чаще всего происходят несчастные случаи в отдаленных районах, поэтому я не хотел пропускать больше одного уик-энда. Если я выеду во вторник, то уже в пятницу смогу пойти на работу. К тому же мне надо привести в порядок свои дела, например, подать заявление об уходе.
– Да? – Кристин посмотрела на него. – Я думала, что ты подождешь с этим, пока не определишься с новой работой.
– Да, ну... Гм...
Она наклонила голову.
– Ты что-то от меня скрываешь?
– Я собирался рассказать тебе об этом позже, когда вернемся к тебе. Вчера я был на собеседовании.
– Правда? – Кристин оживилась, потом заметила, что он не улыбается. – Ну и как? Почему ты не радуешься?
– В основном потому, что мне было отказано. Алек тяжело вздохнул.
– Что?
Он с шумом выдохнул.
– Эта работа не связана с поисково-спасательной службой. Там нет оплачиваемых должностей, по крайней мере в районах, куда можно было бы добираться на машине, и в ближайшем будущем никаких изменений не предвидится.
– Так где же ты проходил собеседование?
– В пожарном отделении Остина. Они предложили мне работу в качестве парамедика. И... – Алек сделал глубокий вдох, словно пытался взять себя в руки. – В понедельник я собираюсь принять это предложение.
– Алек... нет. С таким графиком работы у тебя будет совсем мало времени, чтобы участвовать в поисково-спасательных работах в качестве волонтера, если вообще оно будет.
Он отошел от дерева и медленно побрел по берегу ручья, на скулах играли желваки.
– А что мне еще остается делать? Найти какую-нибудь «непыльную» работу и одновременно заниматься спасательными работами? Это было реально, когда мне было двадцать, но мне уже скоро исполнится тридцать и я собираюсь жениться. Я просто обязан относиться ко всему этому серьезно.
– Алек, я достаточно зарабатываю, и...
– Оставь! – Выражение его лица неожиданно стало жестким. – Даже не говори таких вещей. Во-первых, я не такой, как мой отец.
– Извини. Я совсем не то имела в виду.
– А во-вторых, это именно то, что пытались сделать с тобой твои прошлые бойфренды. Чем я буду лучше их, если превращусь в лентяя, живущего за твой счет?
– Никто из них не хотел на мне жениться.
– Не понимаю, что это меняет. – Глаза Алека сверкнули, и Кристин поняла, что действительно обидела его. – Кроме того, мне нравится работать, и работа парамедика меня вполне устроит. Правда.
– Правда? Он притих.
– В основном.
– Тогда почему у тебя такой несчастный вид?
– Потому что... я просто... О Господи!
К ее удивлению, он повернулся к ней спиной. Почувствовав неладное, Бадди начал вопросительно поскуливать.
– Алек? – Кристин положила руку ему на спину и почувствовала, как напряжены его мышцы. Ее охватила тревога. – В чем дело?
– Меня просто убивает мысль о том, что мне придется расстаться с Бадди.
– Что?! – Обойдя Алека, она заглянула ему в лицо. Услышав свое имя, Бадди поднял голову, вопросительно поглядывая то на одного, то на другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80