Поливая мерзавца
из авторитетных, посягаешь на основы. Знать бы, на чем зиждется их авторит
ет: на числе судимостей, на количестве жертв?
Ч Ну-ну, дружище, остынь, Ч улыбнулся Вадим. Ч Зачем обобщать? Имеет мес
то дальнейшее расслоение на породы Ч теперь уже крутарей.
Ч Хорошо, Ч решительно сказал торгаш, Ч я даже готов терпеть сословно
е неравенство Ч пусть!.. Пусть его введут снова, пусть законом установят п
равила общения с крутарями. Но почему они сами себя не уважают, почему нар
ушают слово?
Ч Страх, Ч коротко ответил Вадим, Ч Крутари тоже ему подвержены. И вот я
хочу знать: что напугало Валета? Вообще он не из робких.
С удивлением он вдруг приметил на полке, среди антикварной рухляди, молд
авский флуяр, один из любимых своих инструментов, и тотчас ухватился за н
его, взглядом испрашивая у Эмиля разрешения. Конечно, здесь уместнее был
о б сыграть, скажем, на скрипке, но сердцу не прикажешь. Правда, для начала В
адим выдул из флуяра именно «хаву ногилу», но публика не выказала энтузи
азма. Тогда, добавив к флейте банджо, он отчебучил на этой гремучей паре та
кую залихватскую мелодийку, что пронял оба поколения.
Затем пили чай Ч под воздушные пирожные и легкомысленную болтовню. Не с
говариваясь, мужчины всем видом старались убедить Софочку, что ничего ос
обого не случилось: ситуация под контролем, броня, как водится, крепка, да
и граната Ч наготове. Порассказать обоим было чего, потому девушка слуш
ала, затаив дыхание, а тягостные воспоминания живо вытеснялись у нее све
жими впечатлениями, радужными и веселыми. Оказалось, и при Советах была ж
изнь, а если опустить некие частности, так и вовсе Ч Золотой век. Беда в то
м, что опускать пришлось бы слишком много.
Скоро девочка убралась, проявив недюжинный такт, ибо уходить ей совсем н
е хотелось. Но воспитание Ч такая штука… Вообще Вадим замечал, что в удач
ных семьях даже звери не доставляют лишних хлопот Ч тем более не закаты
вают истерик. И угождают хозяевам вовсе не из страха.
Ч «Скажи-ка, дядя», Ч сразу сменил пластинку Вадим, Ч а чего в вашей бур
жуйской среде думают о Мстителе? Наверняка ж вы про него наслышаны!
Ч Лучше не вспоминать, Ч поморщился Эмиль. Ч У меня дочь в самом опасно
м возрасте Ч вдруг на нее выпадет? Я ж ночей не сплю!.. А что я могу здесь? Тол
ько уповать.
Ч «Адская лотерея», да? «Невесты дьявола»? Ч Вадим хмыкнул. Ч Уж торгаш
ам положено быть ближе к реалиям!
Ч А разве это не реалии? Крутарям «мясорубки» до лампочки, и в мистику он
и не верят, Ч но многие частники обеспокоены. Даже провели собственное р
асследование, наняв кое-кого из бывших сыскарей… кстати, недурных Ч теб
е не надо?
Ч И что?
Ч Да ничего хорошего. Косвенный портрет и впрямь выстраивается в демон
а: когти, зубы, мощь чудовищная… чуть ли не крылья. Однако есть другая верс
ия.
Ч Ну-ну, уже легче! Ч подбодрил Вадим.
Ч Будто никакого Мстителя в природе не существует, а есть лишь секта мяс
орубов, так обставляющая свои ритуальные убийства, что создается полная
иллюзия вмешательства потусторонних сил… А, Ч спросил торгаш, Ч как те
бе? Эти мерзавцы по горло в крови, к тому ж резоны у них имеются: устрашение,
реклама, привлечение новых уродов, очарованных размахом злодейства. При
том эта угроза конкретная, и от нее мы вправе требовать защиты у крутарей.

Ч Потребовали?
Ч Обратились. Даже известили о месте, где были замечены мясорубы, Ч спа
сибо сыскарям.
Ч И?
Ч Крутари с охотой разогнали гадюшник, а парочку даже выловили Ч уж это
они умеют. Дальше опять вступили мы, привлекли для допроса гипнотизера.
Ч Ух ты!..
Ч Дурость, конечно, Ч однако сработала. То ли по молодости, то ли из-за ту
пости, но гаденыши покорно впали в транс и выболтали все.
Ч О Мстителе?
Ч Они видели его, Ч уныло подтвердил Эмиль. Ч Собственными глазами. Ра
списали в таких подробностях!..
Ч В каких?
Ч Рост три метра с гаком Ч масса соответствует. Прямоходящий, но больше
похож на льва. Покрыт костяной броней вперемежку с шерстью, когти как крю
чья, пасть и вовсе кошмарная. Ч Торгаш пожал плечами: Ч Может, им внушили,
как думаешь? Раз это так просто с подобными идиотами…
Ч Вряд ли, Ч сказал Вадим. Ч Не было надобности.
Ч Так ты что ж, и сам встречался с Мстителем?
Ч Пока нет. Но мог сравнить его работу с подделками мясорубов.
Ч Большая разница?
Ч Меня не обмануть, уж поверь. Мститель существует Ч именно такой, каким
его описали, и хорошо, если один. Бороться придется с ним, а не со стаей жест
оких придурков Ч в общем, легко истребляемой.
Ч «Хочу быть смелым», Ч вздохнул Эмиль. Ч Помоги нам бог!
Ч Хочу быть добрым, Ч возразил Вадим. Ч Смелым быть проще: надо лишь не
позволять себе бояться.
Ч И все, да? Действительно, как просто! Ч Торгаш даже посмеялся, хотя с го
речью. Ч А знаешь, что Мститель слывет не только монстром, но колдуном? Бу
дто на расстоянии он завораживает людей, приказывая являться к себе на р
асправу: этого Ч на ужин; ту Ч на завтрак.
Ч «А можно не приходить?» Ч поинтересовался Вадим, цитируя анекдот.
Ч «Можно, Ч кивнул всезнающий Эмиль, Ч вычеркиваю!..» Только кто ж о так
ом спрашивает? У нас привыкли к послушанию… А еще Мститель якобы повелев
ает машинами и механизмами, даже атмосферой Ч помнишь, как в фильмах про
полтергейст: хлопающие двери, взрывающиеся окна, хлещущие разряды, взбес
ившийся ветер…
Ч Подумаешь! Ч фыркнул Вадим. Ч Одного такого давеча заломали в глухо
мани. Правда, на Мстителя не похож и жар загребал чужими руками Ч так ему
их поотсекли, теперь с ними Брон разбирается.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23