– Ее глаза блестели от веселья. – Ты бы сказал, что это подходит под мое описание?
Его рот скривился.
– Навряд ли.
– Вот тебе и ответ! Я изучала ее и делала все наоборот, потому что самым последним делом, которое я хотела совершить, было «подцепить» тебя.
– Ну да. А луна сделана из сыра.
– Нет. Неужели ты не видишь? Дедушка напирал на меня все больше, пока я не согласилась приехать сюда. Но я никогда не собиралась выходить за тебя замуж.
– Почему? – удивился он. – Ты знала, что я богат.
– Но вся идея была отвратительна для меня.
– Спасибо.
– Я имею в виду, – сказала она поспешно, – идею выйти замуж за деньги. Поэтому, чтобы не огорчать дедушку и одновременно не выходить замуж, я предприняла этот… хитрый план.
Ее ослепительная улыбка смутила его. Он провел дрожащей рукой по вспотевшему лбу, пытаясь привести мысли в порядок. Это объясняет то, что кроткая как ягненок, запуганная маленькая Мэдди внезапно превратилась в людоедку.
– Этот план… – начал он хрипло.
– Да, Дэкс.
Он похолодел. Потому что никогда до сих пор он не испытывал таких чувств.
– План?.. – вздрогнул он.
Она от души расхохоталась.
– Это было замечательно, Дэкс. Я так веселилась! Купила шокирующую одежду в магазине распродаж, поменяла цвет волос, научилась пользоваться косметикой и вилять бедрами. Все это было необходимо для создания образа вульгарной и вызывающей особы, чтобы ты и твоя бабушка сочли меня совершенно неподходящей на роль твоей невесты. Я практиковалась на команде регбистов и… особенно на великолепном водителе грузовика, которого встретила.
Он прочистил горло и отпил вина.
– Ты восхитительно сыграла роль, – прошептал Дэкс.
– Правда?
– Необычайно хорошо.
– Ты не убежден, не так ли? – спросила она нежно.
– Даже профессиональная актриса с трудом бы справилась с такой ролью.
– У меня не было иного выхода. Да это было и не так сложно. Уверяю тебя, внешность меняет человека. Люди начинают относиться к тебе по-другому, и ты на полпути к успеху. И… я верю, что внутри меня всегда жила эта дерзкая распутница, которая ждала высвобождения все эти годы. Расспроси моих друзей, попроси описать меня. В ответ ты услышишь «тихая», «зажатая», «не интересуется модой». И возможно, если мои друзья будут честными, то добавят «совершенно унылая, но безопасная».
Дэкс искоса посмотрел на нее и почувствовал, что его рот расплывается в улыбке. На ужине Мэдди была потрясающей. Его тело пробуждалось к жизни от одного воспоминания о ней.
– Хочешь сказать, – прошептал он, – что все это чавканье за столом и разговоры про магазины и деньги… все это игра?
– Абсолютно, – сказала она твердо. – Даю руку на отсечение.
– А извивающаяся змея?
Она покраснела и засмеялась.
– Произведение искусства, я бы сказала.
Дэкс усмехнулся, вспоминая.
– И этот корсет…
– Баска, – ее глаза блестели, – я в ней еле дышала. И я почти убедила себя не надевать ее, но я должна была произвести определенное впечатление.
– Ну, – пробормотал он, – по крайней мере я знаю, что ты не сделала пирсинг.
Она порозовела.
– Иногда я шла по очень тонкому льду, – призналась она смущенно.
– Я наслаждался этой игрой. – Дэкс взял ее руку. – Мэдди, я верю тебе и рад, что ты не маленькая охотница за деньгами.
Ее блаженная улыбка заставила его сердце биться сильнее.
– Тем не менее было весело притворяться. О! Я вспомнила, что должна тебе пятьдесят фунтов. – Он не успел ничего сказать, как она уже метнулась к коридору. Вернувшись, протянула ему банкноту, на лице ее опять сияла улыбка. – Спасибо, – сказала она, садясь, – это был замечательный момент.
– Почему? – спросил он, скривив рот и положив банкноту на ручку кресла.
– Потому что, увидев ужас на твоем лице, я поняла: ты убежден, что я охочусь только за твоим богатством. И раз уж мы заговорили об этом, – продолжила Мэдди, насмешливо негодуя, – ты притворялся, когда говорил о цвете моих волос?
Он расхохотался.
– Виноват! Что это был за вечер!
– О, Дэкс, – вздохнула она. – Так приятно слышать твой смех.
– Мне хорошо, – признался он. – Спасибо. Сегодня был ад. Ты помогла мне преодолеть его.
– Я так рада, – прошептала она и сжала его руку.
– Ты скоро уезжаешь? – спросил он.
Мэдди опустила глаза, потом посмотрела на него, и его сердце начало бешено колотиться.
– Да, скоро. Но я не жалею, что приехала. Все эти годы, Дэкс, я была серой мышкой. Слишком часто шла на поводу у деда. В этой эксцентричной одежде, вынужденная вести себя самоуверенно и напористо, я открыла в себе другого человека. О, у меня по-прежнему мягкий характер, и я, наверное, как и раньше, буду рыдать над старыми фильмами. Но я узнала, как полезно быть уверенной в себе. Теперь я уважаю себя. – Ее глаза наполнились теплом. – И я никогда не буду жалеть о том, что вновь побывала в Португалии и увидела тебя.
– Это всего лишь встреча или библейское чувство? – тихо спросил он.
Ее улыбка заставила его сердце радостно забиться.
– И то и другое. Теперь, – сказала Мэдди с явно фальшивой легкостью, – время позвонить дедушке и сказать, что я еду домой.
Его рука остановила ее.
– Не уезжай. Не сейчас, – прошептал он нежно.
– Почему? – еле дыша, спросила она.
– Вот почему. – И Дэкс коснулся ее губ своими губами.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Они всю ночь медленно и томно занимались любовью. Мэдди не сдерживала себя. Она чувствовала, что рядом с Дэкстером может делать и говорить все, что хочет.
Она рассказывала о своей жизни с дедушкой, и он внимательно слушал, вникая в мельчайшие подробности ее жизни.
Она рассказывала ему о приюте, о том, как грустно ей было, когда в приют приезжали несчастные и запуганные дети, и как она радовалась, когда дети начинали смеяться и дурачиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35