Все присутствующие в комнате буквально светились от восторга, то и дело охали и ахали. Лишь Феба была исключением. Девочка вызывающе стояла в стороне, одетая в свои дешевые мальчишеские штаны и рубашку, с которыми не расставалась со дня приезда.– Вы были правы, когда выбрали для Ханны желтый и коричневый цвета, – сказала миссис Оутс, удовлетворенно глядя на Ханну, которая наконец-то смогла приложить к себе платье, стоя перед зеркалом. – Они удивительно подходят к цвету ее глаз.– Какие на подоле замечательные оборочки, – проговорила Ханна. – Как бы мне хотелось показать платье Джоан!Конкордии не понравилась печаль, зазвучавшая в голосе ее подопечной.– Не беспокойся, – ласково промолвила она. – Джоан очень скоро увидит твой новый наряд.Лицо Ханны засияло от радости.– Как было бы здорово, если бы у Джоан было такое же платье! – воскликнула она.– Не думаю, – заметила Эдвина. – Во всяком случае, до тех пор, пока она в Уинслоу. Там же все ученицы должны носить эти ужасные серые платья, и тебе это отлично известно.– Да, но когда ей исполнится семнадцать лет, она уедет оттуда и сможет носить такое платье, как у меня, – настаивала Ханна.– Джоан станет гувернанткой или учительницей – как и большинство девочек, которые учились в Уинслоу, – безжалостным тоном промолвила Теодора. – А женщины этих профессий никогда не носят красивые платья.Верхняя губа Ханны задрожала, она несколько раз моргнула.– Прошу тебя, моя милая, не плачь, – проговорила Конкордия, вкладывая в руку девочки носовой платок. – Как только все неприятности улягутся, мы непременно позаботимся о Джоан.Ханна вытерла навернувшиеся на глаза слезы.– Благодарю вас, мисс Глейд, – прошептала девочка.– А теперь давайте продолжим примерку, – предложила миссис Оутс. – Возьми вот эти милые туфельки. – Она протянула Ханне пару бледно-желтых туфель с пуговками. – Они отлично подойдут к твоему платью.Конкордия взглянула на Фебу:– А что ты скажешь о розовом платье?Феба, сделав гримасу, взглянула на платье.– Не хочу я носить платья, – заявила она. – Мне больше нравятся брюки.– И они действительно тебе очень идут, – спокойно заметила Конкордия. – Можешь ходить в брюках, когда захочешь. Но если вдруг тебе вздумается переодеться, ты бы хотела надеть это розовое платье?Несколько успокоенная тем, что никто не собирается силой отнимать у нее брюки, Феба критично осмотрела платье, о котором говорила Конкордия.– Полагаю, в нем можно выходить к чаю, – произнесла девочка.– Совершенно верно, – кивнула Конкордия. – Что ж, в таком случае все решено.Миссис Оутс довольно кивнула.– Думаю, все платья нужно слегка подогнать по фигурам, – сказала она. – К счастью, Нэн отлично управляется с нитками и иголкой. Я пришлю ее.Конкордия махнула в сторону нераспакованных свертков:– А теперь выбирайте себе перчатки, леди.Эдвина, Теодора, Ханна и Феба принялись разрывать упаковочную бумагу. Конкордия подошла к миссис Оутс, и обе женщины стали с улыбкой наблюдать за тем, как девочки примеряют перчатки.– Я вам очень благодарна, миссис Оутс, – тихо проговорила учительница. – Вы отлично справились с покупками.– Это не проблема, – усмехнулась женщина. – Честно говоря, я и сама получила от этого удовольствие.– Признаться, я удивилась, когда узнала, что портниха так быстро смогла прислать платья, – сказала Конкордия. – Думаю, ей пришлось отложить другую работу, чтобы поскорее выполнить наш заказ.Миссис Оутс выразительно приподняла брови – судя по всему, ей было что-то об этом известно.– Я уверена, что она именно так и поступила, – заметила она.– Портниха – приятельница мистера Уэллса? – спросила Конкордия.– Скорее, бывшая клиентка, – ответила миссис Оутс. – Ничуть не сомневаюсь в том, что она была счастлива наконец-то оплатить свой счет.Конкордия оторопело уставилась на дорогие платья.– Боже мой, неужели вы хотите сказать, что мистер Уэллс берет за свои услуги столько, сколько стоят все эти платья? – в ужасе спросила она.– Нет, нет, нет, мисс Глейд! – с усмешкой возразила миссис Оутс. – Мистер Уэллс заплатил за платья, не сомневайтесь. Он лишь попросил, чтобы портниха сшила и прислала нам платья как можно скорее. Именно таким образом портниха оплатила ему свой долг.– Понятно, – кивнула Конкордия. – Должна сказать, мистер Уэллс весьма необычным образом ведет свой бизнес, вы не находите?– Да, мисс Глейд, – согласилась миссис Оутс.– Кое-что сильно смущает меня, миссис Оутс, – промолвила Конкордия.– Да, мисс Глейд?– Если мистер Уэллс не берет деньги за свою работу и вместо этого просит лишь об ответных услугах, когда они ему понадобятся, он должен быть очень состоятельным человеком.– Так оно и есть. Мистер Уэллс – джентльмен состоятельный, – согласилась миссис Оутс.– Но при этом он живет в чужом доме, – продолжала недоуменно Конкордия.– Просто мистер Стоунер не возражает против того, чтобы мистер Уэллс жил здесь.– И при этом они даже не родственники?– Нет, мисс Глейд. Родство их не связывает. Но они хорошие друзья.– Очень, – на слове «очень» Конкордия сделала ударение, – хорошие друзья.– Верно, мисс Глейд, – кивнула экономка. – Так оно и есть, так и есть.– Насколько я понимаю, мистер Стоунер очень доверяет мистеру Уэллсу, – тактично заметила Конкордия.Миссис Оутс слегка качнулась в знак согласия:– Совершенно верно.«Очень хорошие друзья», – пронеслось в голове Конкордии, которая вдруг вспомнила о том, с какой легкостью Эмброуз говорил о том, что одна женщина может быть любовницей другой. Так, может, он так спокойно рассуждал на столь щекотливую тему, потому что его физические интересы были направлены на представителей одного с ним пола?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99