Тишина, мир, теплое солнышко.Сэлд погладил алый гребень — и на сей раз ощутил ответный трепет. Острый Коготь тоже был доволен.
Сэлд снял рукавицы. Десять пальцев, а боль, словно их не меньше шестидесяти. Он хотел было спешиться, но смог лишь вывалиться из седла и мешком рухнул на площадку. Чуть погодя он попытался собраться с мыслями. Голова кружилась, в груди точно огнем жгло, горло саднило.Проблема номер один: здесь, похоже, нет цепей, поэтому Острого Когтя придется оставить в шорах.Проблема номер два: ни колпачков, ни багров для их надевания тоже не видно.Надо хоть седло снять. Он с превеликим трудом поднялся на ноги.— Разрешите вам помочь, — произнес спокойный голос за спиной Сэлда.Принц Тень резко повернулся, перед глазами опять все поплыло, он зашатался и тяжело опустился на землю. Перед носом у него выросли две пары ног; одна — в коричневых заплатанных штанах, владелец второй — ноги у него были тонкие и молодые — обходился и вовсе без штанов. Кто-то подставил Сэлду костлявое плечо и помог встать.— Шесть ступеней, — услышал Сэлд глухой, старческий голос. — Не спеши.Почти повиснув на этом маленьком, хилом человечке, Сэлд сполз по ступенькам вниз, там он остановился и оглянулся. Голоногий подросток проворно забрался на спину Острого Когтя и возился с пряжками шлема.— Колпачок, нет колпачка! — пробормотал Сэлд, рот был словно песком набит. — Остановите его!— Все в порядке, — успокоил старик. — Он не причинит нам вреда.И тут здоровенные, голые по пояс детины с радостными ухмылками на простодушных лицах, сплетя «креслом» сильные руки, подхватили и подняли Сэлда. От них пахло сеном и потом. Шлем Острого Когтя упал на землю у стены. Орел повернул голову и сверкнул глазами на хозяина. Принц Тень опять попытался крикнуть, но вышло лишь хриплое карканье. Мальчишка спрыгнул на площадку и принялся за седельные подпруги. Парни развернули Сэлда и понесли прочь, не обращая внимания на жалкие попытки сопротивления.Мелькали какие-то строения, деревья; низенький старичок в коричневой одежде с обветренным лицом и шапкой абсолютно белых волос шел рядом. Рослые парни примеряли свои шаги к его. Старик поглядывал на Сэлда со смесью изумления и восхищения.— Поздравляю, — заговорил он.— С чем? — выдавил Сэлд.— С покорением Дороги Мертвеца.Над ними промчалась темная тень, и Сэлд в страхе втянул голову в плечи. Огромный коричневый дикий орел кружил вокруг. Парни остановились, чтобы Сэлд полюбовался удивительным зрелищем — дикарь подсел на насест к Острому Когтю, в клюве у него висела туша овцы.— Какого черта?! — вскричал Сэлд, вернее, хотел вскрикнуть, но получилось нечто довольно невразумительное.— О твоем товарище тоже позаботятся, — сказал старик.Незнакомый орел протянул Острому Когтю всю тушу целиком, тот мигом разорвал и проглотил ее. Это не напоминало ухаживание самца за самкой, это вообще ни в какие ворота не лезло. Орлы никогда ничего подобного не делают. Вонимор предупреждал его. Дикий орел раскрыл крылья, спрыгнул с насеста и полетел над лугом.— Славный у тебя товарищ, — сказал незнакомец. Он весь прямо лучился приветливостью и дружелюбием. Кроме поношенных коричневых штанов, на нем была такая же коричневая рубаха.— Кто вы? — На сей раз вопрос Сэлда прозвучал почти отчетливо.— Я — Рил Карэмэн.Ну и ну! Если б Сэлд стоял на ногах, он бы упал как громом пораженный.— Мятежник?Карэмэн усмехнулся, подал «носильщикам» знак и вновь зашагал рядом с ними.— Гм… мятежник. А ты — Принц Тень и хозяин Острого Когтя?— Откуда вы знаете? — промямлил Сэлд, язык у него заплетался.Ответа не последовало. Его внесли на крыльцо, затем в комнату и прямо в сапогах и летном комбинезоне уложили на кушетку. Чья-то рука подала ему кружку с какой-то жидкостью.— Пей не залпом, а небольшими глотками, — посоветовал Карэмэн, — а то вырвет. Ты сейчас — как сухой чернослив.Сэлд мигом опустошил две полные кружки; хотелось еще, но больше не дали. Уверенные руки раздели его. Сэлд вдруг мучительно закашлялся.— С руками все нормально. А вот с двумя пальцами на ногах и половиной уха, похоже, придется расстаться.Карэмэн прикрыл его одеялом, еще кто-то подсунул под голову подушку.— Скоро придет доктор. Постарайся дождаться его и не заснуть. — Старик уселся в кресло-качалку, остальные же незаметно испарились, и Сэлд сразу перестал о них думать.Острый Коготь кончил есть и теперь чистил клюв о парапет — для любого чистоплотного орла это все равно, что щетка и зубной порошок для людей. Карэмэн спокойно, монотонно раскачивал кресло, оно чуть слышно поскрипывало.— Откуда вам известно мое имя?Сморщенное личико Карэмэна просветлело.— Твой приятель повторял его много раз.И тут Сэлд вспомнил, зачем он здесь.— Он в Аллэбане? Он жив?— Вроде того, — уклончиво ответил Карэмэн. — Но и не более того. Ему очень плохо.— Насколько плохо?— Очень плохо. Врачи не ручаются за его жизнь, и прежним он не станет никогда.Еще один Укэррес? Принц Тень подавил рыдания.— Покорительница Ветров прилетела тем же путем?— Бог с тобой, в ее-то годы! Она обогнула Орлиную Вышку спереди.— И дикие орлы пропустили его? — спросил Сэлд.Ему в третий раз подали глиняную кружку с ароматным напитком, он почувствовал вкус горячего молока и меда.Карэмэн откинулся назад.— Ее, а не его. Покорительница Ветров — из наших краев, она возвращалась домой. Орлы подумали, что на спине у нее труп и привели ко мне, чтобы я избавил старушку от неприятного груза. Я тоже сначала принял его за труп.— Я хочу видеть его. Немедленно!— Его тут нет. Он в Аллэбане, но мы отправили раненого в местечко Феми, далеко внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85