«Ешь», — приказал он сам себе, но желудок не повиновался голове.Никогда в жизни он так не уставал.Прохладные пальцы погладили его спутанные волосы, скользнули по щеке и шее. Сэлд поднял глаза, высвободился.— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила Фейса, девушка из свиты принца.Принц Тень покачал головой:— Я еще нескоро смогу прийти к тебе. Но спасибо на добром слове.— Вообще-то тебе надо бы поспать.— Еще один облет.Недовольная гримаса портила миловидное личико Фейсы.— Поспи хоть немного. Тень, а то заснешь в небе.— Нет, — твердо сказал Сэлд.Он заставил себя проглотить ложку похлебки. Потом вторую — и вдруг понял, что умирает от голода.Фейса отошла так же бесшумно, как и появилась.— Кто это. Тень? — спросил сидевший напротив Сэлда мальчик.Глаза точно пелена застилала, но он все же присмотрелся и узнал Элосу, бледную как мел, с ввалившимися глазами, до сих пор в летном костюме.— Это Фейса, — ответил Сэлд. — Почему ты не в постели?— А ты можешь спать?Сэлд стал есть медленнее: при Элосе неудобно жрать, как свинья.— Здорово летаете, по-мужски, мисс Элоса.— Это комплимент?Сэлд и не подозревал, что еще способен улыбаться:— А разве нет? Выражусь иначе — вы удивительная летунья, мисс. Вы нас всех за пояс заткнете.Элоса застенчиво улыбнулась в ответ:— Поправка принята. Благодарю. Итак, кто это — Фейса?Кофе начал действовать. Сэлд впился зубами в ломоть черствого хлеба.— Прислуга.— Что-то не похоже, — усомнилась Элоса.Сэлд откусил кусок хлеба — чтобы выиграть время — и изучающе посмотрел на девушку. Конечно, она вымотана не меньше других. Но какая храбрость, какая выносливость. Ей-богу, это искупает излишнюю романтичность. Горная порода: она лишь кажется хрупкой и воздушной, а на самом деле тверже гранита. Пожалуй, не мешает немножко просветить ее.— По рождению она знатнее и графини, и леди Найномэр, вместе взятых.Элоса серьезно посмотрела на него:— Объясни.Сэлд пожал плечами:— Графиня — любовница принца, верно?Элоса, видно, не знала даже этого — щеки ее слегка порозовели.— А леди Найномэр?— Ну графиня ведь не может путешествовать одна в мужской компании, поэтому захватили и леди Найномэр. Само собой она не настоящая жена вице-вице-вице-маршала.Элоса закусила губку и ничего не сказала.— А двум дамам не обойтись без служанки. Вот на эту роль и пригласили Фейсу. Сейчас двор разделен на три главные клики, и каждой было нужно включить в свиту принца свою даму. Все тщательно спланировано.— Они шпионки?— Разумеется, — ответил Принц Тень. — Докладывают, что принц говорит, кого любит, следят друг за другом.— Ясно.К Элосе вернулась ее обычная чопорность, но почему-то сейчас она казалась очень юной, совсем еще ребенок.— А Фейса чья любовница?— Моя.Элоса зарделась.— Поздравляю. Вам повезло.— Вообще-то и да, и нет, — прибавил Сэлд. Он действительно ужасно устал, наверное, поэтому давно копившаяся горечь вдруг выплеснулась наружу. — Моего мнения не спрашивали. Леди пришла — требуется обслужить ее. Очень разумно: с ней сплю только я, и поэтому охранники не ссорятся — кто первый. Я ведь не принадлежу себе, сутки напролет я прикован к принцу, а другие могут развлечься и на стороне. Тонкостью чувств Виндакс не отличается, он таким образом заботится о моем здоровье: боится, что главный телохранитель превратится в сексуального маньяка, а ему нужно, чтобы голова у меня была ясная.— Это отвратительно! — воскликнула Элоса.— Согласен. Но вполне в духе дворца. Графиня — кто бы ни занимал должность — после отбоя является в спальню принца. Ее всегда сопровождает служанка, которая спит в приемной — вместе со мной. Я пытался возражать, но мне велели заткнуться и не скандалить попусту. Впрочем, иногда попадаются премиленькие. По-видимому, я куда лучше своего предшественника, поэтому теперь они разыгрывают меня в кости. Лестно, не правда ли?Элоса вспыхнула и опять ничего не сказала.— Я — Тень, у меня нет собственной жизни, мисс. Мое тело — часть дворцовой политики. Но я простой деревенский парень — и мне это не нравится. Дамы в восторге, но мне все равно не нравится.— Зачем ты мне это рассказываешь? — сердито спросила Элоса.Сэлд сделал большой глоток, задумчиво оглядел ее с головы до ног:— Думаю, тебе полезно узнать правду, хоть часть правды, о придворной жизни. И — если у тебя есть выбор — держись подальше от дворца.Элоса тряхнула волосами, но сказать ничего не успела.— Оставь нас, Элоса, — произнес голос у нее за спиной.Виндакс! Сердце Тени радостно забилось, но потом вновь упало. Всего лишь герцог, небритый, как и остальные, глаза воспаленные, одежда в грязи, волосы всклокочены. Он тяжело опустился на табуретку Элосы, осушил чашку кофе. К ним подошел вице-вице-вице-маршал Найномэр; затем, стуча костылями, прихромал Укэррес. Сегодня старик еле ковылял, далеко не всегда он ходил так плохо. Но несмотря на дряхлость, он единственный выглядел более-менее отдохнувшим.Не хватало только Вэка Вонимора, румяного егеря герцога, но через минуту подоспел и он.— Рорин вернулся, ваша светлость, — доложил Вэк. — Видно, так уж принцу на роду было написано.Сэлд выхлебал миску похлебки, подчистил остатки корочкой хлеба и подумывал о добавке. Нет, от сытости его совсем разморит.— Главное, что надо решить, — заявил он, — расширить ли площадь поисков или еще раз прочесать окрестности.Все ждали, что скажет герцог.— Нет, — отозвался он. — Нужно сделать перерыв. Люди выбились из сил. Удивительно, что до сих пор у нас ни одного несчастного случая. Измотаны даже птицы, а это что-нибудь да значит. Я никогда не видел их в таком состоянии. Люди пусть спят, орлы отдыхают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85