– О, Эван, это восхитительная мысль!– Мак пристроит Пегги в гостинице или у какой-нибудь повитухи и останется с ними, пока не родится ребенок. Ты сказала, что это дело одного-двух дней.– Так думает Пегги, – сказала Аннабел. – Самая не имею ни малейшего представления о младенцах.– Ну, тогда столько, сколько понадобится. Аннабел лучезарно улыбнулась ему:– Это замечательный поступок!– Но… – начал Эван. Она нахмурилась:– Но?– Кто-то должен остаться здесь и присматривать за коровой, курятами и домом, – напомнил Эван.– Один из верховых? Кто-нибудь из них наверняка вырос в деревне, – поспешно предположила она.– Я требую свой фант, – сказал Эван. – Мы остаемся.– Мы что?– Мы останемся и приглядим за маслом Пегги и коровой Кеттла. – Облик его прелестной, обольстительной Аннабел выражал крайнее замешательство. – Всего на пару дней, – заверил он ее и подарил ей нежный, словно прикосновение крыльев бабочки, поцелуй – один из тех, что не считались. – Мы ведь как будто не особенно торопимся. Представь, что мы добрые самаритяне.– Добрые кто?– Не важно. Мы не торопимся. Ты же знаешь, что до моих владений ехать еще неделю с лишком. Мы устроим себе приятную передышку.– Приятную?! – Похоже, она была потрясена.Ардмор пожал плечами, наслаждаясь тем, как ее груди, приятно покачиваясь, трутся об его грудь.К сожалению, она отстранилась от него и вытянулась в струнку, воззрившись на него так, словно у него выросла вторая голова.– Ты Полагаешь, весело будет жить здесь, в этом месте – в этом доме?Ардмор подавил ухмылку.– Нет. Мы сделаем доброе дело. Чтобы помочь Пегги, – сказал он. – И потому что…– Потому–что? – повторила Аннабел, сердито глядя на него.– Потому что это может нам понравиться.– Ты спятил, – заявила она с глубокой убежденностью.– Я хотел бы побыть с тобой наедине, – прошептал он, поднеся ее руки к своим губам. – Хотел бы смотреть, как ты сбиваешь масло. – Он поцеловал ее, хотя это было нарушением правил их игры, поскольку он не задал никакого серьезного вопроса. – Я покажу тебе, как доить корову, – прошептал он, не отрываясь от ее губ.– Ты действительно хочешь, чтобы мы остались здесь совсем одни? – Эта мысль одновременно завораживала и страшила ее. – Это же скандал! – почти прошептала она. – Мы не женаты.– Но мы поженимся. И мы и так каждую ночь спим в одной постели.– Жизнь здесь пойдет тебе на пользу, – наконец сказала она, устремив на него взгляд прищуренных глаз. – Вижу, у тебя отсутствует воображение, Эван Поули. Напрочь. Ты понятия не имеешь, как тяжело жить в подобных условиях, и думаю, тебе это пойдет на пользу!Он подавил ухмылку и повернулся к Маку. Аннабел схватила его за руку.– Мне нужен мой дорожный сундук с одеждой! – потребовала она.Эван кивнул. Разумеется, они будут ходить в одежде. Большую часть времени. Глава 21 Аннабел смотрела, как две кареты катят вниз по дороге. Она стояла в центре пыльной, безлюдной маленькой поляны, и единственным ее спутником был человек, с которым ее не связывали узы брака.– Должно быть, я лишилась рассудка, – вымолвила она. У Эвана тоже был довольно удивленный вид.– Мак как пить дать думает, что я тоже его лишился. Должен тебя предупредить, я никогда не замечал, чтобы он ошибался по какому-либо поводу. Знаешь, мне фактически пришлось приказать ему не возвращаться до тех пор, покуда ребенок не родится. Я никогда ничего не приказывал Маку.– Быть может, ребенок скоро появится на свет.– Пожалуй, потрясение от входа в гостиницу этому поспособствует, – сказал Эван. – У Пегги был такой вид, словно она того и гляди брякнется в обморок от волнения.Глаза миссис Кеттл засияли бурной радостью, когда ей сообщили, что ее посылают в гостиницу, где приставят к ней повитуху, которая будет заботиться о ней.– И что нам теперь делать? – спросила Аннабел, обведя взглядом поляну.Лес тесным кругом обступал ее со всех сторон, создавая ощущение уюта, словно защищая маленькие домишки. Вокруг не было слышно ни звука, кроме голосов птиц в чаще.– Надобно подоить корову, – ответил Эван. – Кеттл сказал, что она уже давно ждет, чтобы ей уделили внимание. Очевидно, животное само отыскивает дорогу в поле, а потом возвращается обратно в стойло, когда приходит время дойки.Корова оказалась норовистым животным с раздраженным взглядом. Она ударила по стенке стойла задним копытом в качестве приветствия.– Похоже, она не в духе, – заметила Аннабел. – Отец всегда говорил, чтобы я обходила лошадиное стойло стороной, когда у лошади такое выражение глаз.– Она не в духе, потому что ее не подоили вовремя, – сказал Эван, снимая сюртук.Эван сдвинул в сторону нижнюю часть низенькой стенки, так что в ней образовалось отверстие.– По всей видимости, у Кеттла самого сварливый норов, поэтому он и смастерил это, чтобы можно было подоить корову, не получив при этом копытом.Эван просунул руки в отверстие, чтобы подоить корову.– У тебя ловко получается, – некоторое время спустя заметила Аннабел.– Вместе мы умеем обращаться с молоком, – сказал Эван, оглянувшись на нее. – Я умею доить корову, а ты – сбивать из молока масло. Это будет проще простого.Он подтянул к себе подойник с молоком и снова задвинул отверстие филенкой. Наконец он бросил вилами немного сена в кормушку, и они вышли.Когда они зашагали вниз по тропинке, Эван обвил рукой стан Аннабел.– Я, пожалуй, поражен тем, как неприлично все это выглядит.– Я тоже! – воскликнула Аннабел, отвернувшись, так что его поцелуй пришелся ей в щеку. – Мы не женаты.– Ну и олух же я! – запричитал он. – Мне следовало примчать тебя к тому епископу, прежде чем ты успела причесать волосы.Аннабел почувствовала, как щеки ее розовеют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99