– Нужно найти что-то, за что стоит танцевать, – он задумчиво потер нижнюю губу. – Что-то простое, что-то красивое… обычное. Чтобы вока кинулся к этому как пьяница к вину.А у нас с Телеком было что-то общее.– Есть идея?Телек кивнул.– Давай я попробую упростить: если бы ты был кайдином, вока не мог бы запретить тебе уехать. Дел не могла бы купить на тебя год с Калле. Ты был бы человеком такого же высокого ранга, как и мы, следующим нашим обычаям, и вока, с его приверженностью традициям, ничего не смог бы поделать. Им пришлось бы разрешить тебе уехать.– Отлично, – сухо согласился я. – Как я могу стать кайдином, не проведя здесь лет пять или десять?Телек даже не моргнул.– Победив избранного защитника в круге.Минуту я тупо смотрел на него, потом рассмеялся.– Ну если это так просто, почему никто не пользуется этим вариантом, а все предпочитают проводить здесь по пять-десять лет?– Кое-кто пытался. Только ни у кого не получилось.Я задумчиво кивнул.– Значит в этом весь фокус? Победить защитника, выбранного вока?Телек остался невозмутим.– Не просто любого защитника. Того, кто хорошо знает твои возможности… готового поступиться малым, чтобы получить большое.Аиды, он собирался намеренно проиграть танец.– А как насчет твоей чести, Телек?Он неожиданно взорвался:– Она несет угрозу моей семье, Южанин… ее присутствие унижает мой дом и мою женщину. Вот это и есть бесчестие. Я хочу смыть позор.Такая реакция меня изумила. Насколько же я был слеп? Телек готов был на любые жертвы ради счастья Калле, как и Дел, но прав у него было больше. Мне следовало понять это раньше: если я помогу ему, он поможет мне вернуть свободу.Я подумал и кивнул.– Значит проблема в Дел.– Дел нужна тебе, – выдавил он. – Думаешь я не вижу? Вы созданы друг для друга, ты и ан-истойя. Вы – клинки одного характера, одной заточки, испившие одной крови, хотя пролита она была в разных местах. А если я навлеку на себя бесчестие ради того чтобы избавить от Дел Стаал-Уста, я об этом не пожалею. Дело будет того стоить. А ты? Бери ее с собой. Она нужна тебе, увези ее. Выиграй танец и увези. Как ан-кайдин я могу предложить вока дать тебе шанс получить следующий ранг, доказав свое мастерство танцем мечей. Танцем, на который я вызову тебя. Я ведь знаю тебя лучше, чем кто-либо, так? Я понимаю, что твой противник должен проиграть. Я подарю тебе эту победу здесь и сейчас, заранее, если ты избавишь меня от Делилы.– А я ведь не забыл, – мягко сказал я после долгой паузы, – что я убил твоего брата.– Ты думаешь, я хочу отомстить?Я засмеялся, хотя ничего смешного не было.– Есть и такая возможность. Ты заманиваешь меня в круг, предлагая вернуть свободу, и убиваешь меня, не теряя при этом чести. Во имя Терона.Телек зашипел:– Я предлагаю танцевать не потому что стремлюсь к мести… это песня Дел, – он покачал головой и, справившись с собой, заговорил спокойнее. – Нет. Я хочу, чтобы она уехала. Танец будет не до смерти, достаточно кому-то сдаться. Проигравшим, конечно, буду я. Если проигрыш в круге приведет к изгнанию Дел, я готов проиграть тысячу раз.– Получается так, – сказал я, – если я выиграю… когда я выиграю… я тут же стану кайдином. Я уже не буду связан клятвой со Стаал-Уста, а значит смогу идти куда захочу?– И заберешь с собой Дел, – закончил Телек. – Неужели что-то еще неясно? Когда ты станешь кайдином, ты уже не будешь предметом сделки. Дел не на что будет купить время и вока отберет у нее год с Калле.– И, конечно, снова потребует ее немедленного изгнания, – тихо сказал я.Взгляд Телека не дрогнул.– Разве не этого ты хочешь? Разве не к этому стремишься?– Может быть, – пробормотал я, – может быть. А может быть и нет.Северянин засмеялся.– Ты Южанин, наемник. Ты продашь душу за хорошие деньги. Сейчас плачу я… и моя монета – ан-истойя.Я глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и едва справился с собой.– Слишком дешево ты продаешь свою честь, – заметил я. – Она тебе настолько безразлична?Удар попал в цель.– А ты? – яростно проревел Телек. – Стоит ли говорить о твоей чести, если ты согласишься на эту сделку?И соглашусь. До такой степени мне хотелось отсюда выбраться. Дел меня, конечно, не поблагодарит, но я надеялся, что когда-нибудь она поймет. Я расскажу ей правду: я верил, что так будет лучше и для Калле, и для Дел, независимо от ее мнения на этот счет.Кроме того, Дел использовала меня как плату, так почему не попробовать наоборот? Я быстро учусь.– Когда и где? – коротко спросил я.Улыбка Телека была изысканно высокомерной.– Сначала нужно достать тебе меч.– Я слушаю.– Да? Тогда слушай внимательно: тебе нужна яватма.В моей голове ударил набат.– Яватма мне не нужна, – непреклонно объявил я. – Мне нужен меч, обычный меч… Рукоять, к которой приделан клинок. Слышал о таких? Может мне кто-нибудь одолжить обычный меч?Телек странно улыбнулся.– Иди к Кему.Дрожь пробежала у меня по спине.– Мне не нужна яватма.Телек кивнул, не переставая улыбаться.– Иди к Кему. Ему и скажешь, что тебе нужно. 41 Так ничего и не сказав, он посмотрел мне в глаза. Он прочитал все по моему лицу с одного взгляда, а потом начал сдирать слой за слоем и заглядывать все глубже, пока я беспокойно не поежился.Но он не улыбнулся.– Покажи руки.Вздохнув, я вытянул их ладонями вниз, показав обожженную солнцем кожу с крапинками руды и мешаниной шрамов – подарки рабства.Он схватил их прежде чем я успел запротестовать. Его собственные руки были громадными, но хватка их оказалась на удивление нежной. Он просто держал мои ладони и разглядывал их так, словно пытался определить, чего же я на самом деле стою.– Переверни, – приказал он, ослабляя захват.Я перевернул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119