..
Роланда вырвалась из его рук.
– Поступайте как хотите, – сказала она. – Но не пытайтесь учить меня жизни, договорились?
Роланда вышла на тротуар и поспешила вслед за Козеттой. Дэвис от досады стукнул кулаком по приборной панели.
– Проклятие, – пробормотал он.
После чего наклонился и вытащил из-под сиденья пистолет. Выйдя из машины, он прислушался, но в ночной тишине не было слышно завывания полицейских сирен. Дэвис вздохнул и подождал еще минуту, а потом, в нарушение всех правил, отправился в заброшенный дом вслед за Роландой и Козеттой.
XVIII
Изабель разглядывала ньюмена Рашкина, это существо, которое художник имел глупость вызвать из прошлого при помощи автопортрета, и пыталась понять, кто именно находится перед ней. Она уже сомневалась, встречала ли когда-нибудь настоящего Рашкина. А если бы встретила, то смогла бы заметить разницу или нет? Того Рашкина, который стоял в студии и угрожал им пистолетом, она прекрасно помнила и знала. Она помнила черты его лица, голос, выражение глаз. Он держался с тем же высокомерием и, как она вскоре поняла, так же, как и Рашкин, которого она помнила, с удовольствием слушал самого себя. Изабель не могла относиться к нему иначе, как к своему бывшему учителю.
Рашкин же в свою очередь был крайне заинтригован присутствием Джона. Изабель сначала удивилась этому, но потом поняла, что этот Рашкин считает, что убил Джона.
– Должен признаться в своем любопытстве, – сказал он. – Как тебе удалось уцелеть?
Прежде чем ответить, Джон взглядом предупредил Изабель, чтобы она молчала. Рашкин ничего не знал об умении Барбары вызывать ньюменов, и этот секрет не стоило раскрывать, иначе она стала бы очередной жертвой его домогательств.
– В этом нет ничего таинственного, – заговорил Джон. – Мы предвидели, что рано или поздно случится что-либо подобное, поэтому Изабель пришлось сделать копию моей картины, но так, чтобы дверь в иной мир приоткрылась лишь чуть-чуть – только чтобы ты почувствовал вкус этого мира, но не больше.
Рашкин наградил их полным восхищения взглядом, от чего Изабель захотелось спрятаться под ковер, подальше от его глаз.
– Вот это действительно умный ход, – произнес он.
Джон ответил кивком на комплимент, а затем поднял руку и показал на висевший позади них труп. Указательный палец Рашкина дрогнул на спусковом крючке, но, поняв безобидность жеста Джона, он успокоился.
– Когда ты его убил? – спросил Джон.
– Видите ли, мы не сошлись во мнениях по поводу моего существования – в нем взыграла совесть. – Улыбка, тронувшая его губы, была не менее злобной, чем у Скары. – Но теперь это не имеет значения, вы не находите? Всё произошло так давно, что сейчас наши споры никому не интересны.
– Как ты можешь так говорить? – возмутилась Изабель.
– Фактически, – продолжил Рашкин, – я теперь единственный Рашкин. Единственный, с кем вам приходилось встречаться.
– Я тебе не верю, – возразила Изабель. – Мы знаем, что ньюмены не могут причинить вред создателю.
– Но только не здесь, – сказал Рашкин. – Не в снах создателя.
Изабель замолчала. Он прав. Иначе зачем бы они с Джоном оказались в студии?
– Значит, ты заманил его сюда, а потом просто убил, – сказала она наконец.
Обвинение далось ей не без труда, ведь она тоже участвовала в подобной попытке. Разница состояла только в том, что тот Рашкин, которого она собиралась убить, был действительно виновен в ужасных злодеяниях.
Рашкин покачал головой:
– Нет, это я последовал за ним. Но, учитывая конечный результат, это не имеет значения.
– А как же все те картины? Ведь они создавались при мне?
В глазах Рашкина вспыхнул гнев.
– Талант в большей степени был присущ мне, а не ему. Я, по крайней мере, имел смелость его использовать.
«Но не демонстрировать», – мысленно добавила Изабель. Надо отдать должное этому существу – оно действительно обладало талантом. Оно создавало потрясающие картины, но не было настолько самоуверенным, чтобы отдать их на суд академических кругов, ведь кто-то из ценителей мог разоблачить обман. Единственными зрителями оставались незадачливые ученики, вроде нее самой, слишком благоговейно воспринимавшие присутствие великого мастера, чтобы о чем-либо спрашивать. И кроме того, возникал вопрос о ньюменах.
Изабель снова задумалась. Ведь ньюмены не могут вызывать себе подобных. Тогда кто же создал картины-переходы для Биттервида и Скары?
– Ты лжешь, – сказала она. – Ты не мог вызвать Биттервида, поскольку ньюмены не могут быть создателями.
– Почему ты так решила? – рассмеялся Рашкин.
– Потому...
Изабель повернулась к Джону за помощью, но тот так сосредоточенно следил за Рашкиным, что не заметил ее взгляда.
– Ты знаешь только то, что я счел нужным тебе рассказать, – пояснил Рашкин. – И ни капли больше.
– Тогда ответь мне еще на один вопрос, – заговорил Джон. – Существа вроде нас не меняются со временем. Мы постоянно сохраняем тот вид, в котором изобразил нас создатель, пока кто-нибудь не повредит наше полотно или нас самих.
– Ну и что из этого?
– Почему ты питаешься нами? Почему твоя внешность меняется?
– Я бы мог сказать, что мне это просто нравится, – с улыбкой произнес Рашкин.
Изабель почувствовала, как напряглись все мышцы в теле Джона. Ей хотелось попросить его не поддаваться на провокации Рашкина, но она только пододвинулась поближе к своему другу.
– Но дело обстоит иначе, – продолжал Рашкин. – Как только я занял место своего создателя, я утратил связь с прошлым. У меня не было другой возможности выжить, кроме как питаясь тем, что Изабель так остроумно назвала ньюменами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186