Впрочем, Мак-Грегор подозревал, что изредка, при лечении особо тяжелых случаев, она все-таки прибегала к помощи инфернальных сил. Ларссон тоже допускал такую возможность. Вопреки общепринятому мнению, черная магия могла использоваться и во благо.
Последняя в этой главе запись (и наверняка последняя во всех мемуарах Мак-Грегора) гласила:
«В связи с полученным 8 декабря 2000 года заданием (детали в главе „Операция „Воскрешение“), я предложил повелителю кандидатуру Гертруды. Но он строго-настрого запретил мне трогать ее и приказал подыскать другую девочку-колдунью подходящего возраста“.
Глава под названием «Операция „Воскрешение“ так и не была написана, но от Локи Ларссон уже знал, что Мак-Грегор остановил свой выбор на ровеснице Герти, Ребекке фон Гаршвиц, а за компанию с ней похитил и ее старших брата с сестрой – близнецов Марка и Беатрису. Дальше все пошло наперекосяк: при попытке к бегству Ребекка погибла, поэтому Мак-Грегор использовал для перевоплощения Беатрису (Локи не располагал информацией о том, кто вселился в ее тело), но получилось это не совсем удачно – Беатриса каким-то непостижимым образом осталась в мире живых, зацепившись за брата. Вдвоем они освободились, завладели львиной шкурой своего предка короля Ивэйна и бросились в погоню за похитительницей тела. И в конечном итоге планы Велиала полетели кувырком…
Локи все не возвращался. Ларссон решил, что ему больше нечего делать среди развалин, собрал папки и вернулся к месту, где оставил свои вещи под присмотром Сибиллы. Кошка лежала в траве возле сумки с вещами и крепко спала – усталость после дневного перехода взяла в ней верх над волнением, вызванным присутствием следов нечисти. Ларссон тоже чувствовал себя уставшим, но спать ему уже расхотелось. Он сварил чашку крепкого кофе и вновь принялся просматривать записи.
Прежде чем выяснять, был ли Мак-Грегор причастен к похищению десятилетней давности, Ларссон решил посмотреть, на чем же он прокололся за год до истории с Визельдой. Об этом случае повествовала глава, датированная февралем 91-го. Она тоже называлась «Операция „Сын“ – и Мак-Грегор оказался настолько педантичным, что позже дописал: „Первая попытка“.
В качестве будущей матери для своего детеныша Велиал выбрал семнадцатилетнюю Риву Шолем с Грани Нирим, что в Торнинском архипелаге. Ее семья не принадлежала к феодальной знати, но была очень зажиточной – и это, в сочетании с колдовским даром, ставило ее вровень с аристократами самых голубых кровей. Отец Ривы, Элай Шолем, уже подыскал для дочери жениха – юношу из такой же состоятельной колдовской семьи, и уже велись переговоры о назначении дня свадьбы. Однако сама девушка имела на сей счет совсем другие планы и не собиралась подчиняться воле родителей.
Мак-Грегор подготовил похищение основательно, как делал все, что поручал ему повелитель, и в успехе не сомневался. Но тут случилось непредвиденное: в ночь накануне начала операции Рива исчезла из отчего дома. Как позже выяснилось, она сбежала с одним молодым человеком, разъездным торговцем магическими аксессуарами, которые он сам же изготавливал. Парня звали Йохан Кирстен – и больше о нем никто ничего не знал. Примерно за месяц до этих событий Элай Шолем застал свою дочь мило беседовавшую с Кирстеном, и, разумеется, немедленно пресек это безобразие, а Риву строго отчитал – мол, девушке из хорошей семьи не пристало якшаться с каким-то голодранцем, пусть даже колдуном. Но особого значения тому случаю он не придал, а теперь рвал на себе волосы, что был так беспечен и переоценил свое влияние на дочь.
Возможные поиски беглецов осложняло то обстоятельство, что и Рива, и Йохан Кирстен были довольно сильными колдунами и могли путешествовать по Трактовой Равнине. К тому же Рива покинула семью отнюдь не с пустыми руками, а прихватила с собой (надо полагать, как приданое) коллекцию фамильных драгоценностей, что позволяло влюбленным уехать сколь угодно далеко, не задерживаясь в пути из-за материальных проблем.
По большому счету Мак-Грегор ни в чем не провинился, а похищение сорвалось из-за рокового стечения обстоятельств. Но он не стал оправдываться перед повелителем, так как понимал, что тем самым навлечет на себя еще больший гнев. А Велиал, вместо того чтобы подобрать другую кандидатуру, бросил огромные силы на поиски сбежавшей девушки. Никакого результата это не принесло, единственно лишь удалось найти родственников Йохана Кирстена, которые, впрочем, не имели ни малейшего понятия, где он и чем занимается. Еще в пятнадцать лет парень поссорился с отчимом и ушел из дому; с тех пор о нем не было ни слуху ни духу.
В конце главы имелось дополнение, датированное маем 1995 года. За месяц до этого на Грани Нирим вновь объявился Йохан Кирстен – приехал к Элаю Шолему, чтобы принести извинения от имени Ривы, теперь своей жены, и предложить ему помириться. Он надеялся смягчить сердце Элая известием, что у него есть внучка, которой уже три года, но тот остался непоколебим в своих обвинениях и натравил на новоявленного зятя городскую стражу. Йохану пришлось спасаться бегством.
Когда Мак-Грегор получил эту информацию, Велиал приказал ему возобновить поиски – надо полагать, из чистой мстительности, ведь он не привык, когда жертвы ускользают от него. Но оказалось, что Йохан Кирстен был очень осторожен во время визита к тестю и не оставил никаких следов, по которым его могли бы вычислить.
«Все-таки от тебя можно спрятаться, Велиал, – констатировал Ларссон. – Можно, если очень постараться…»
Он взял шестую папку и стал внимательно просматривать записи за вторую половину 1997 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100