Каждый из Хозяев Преисподней стремился породить Сына, ведь это дало бы ему несказанное преимущество перед остальными, но пока все попытки заканчивались безуспешно. Изредка рождались девочки, они становились могучими ведьмами – и не более того. А вот Велиал, похоже, придумал, как обойти это препятствие…
– Впрочем, – после паузы продолжал Локи, – все это лишь мои догадки, которые могут оказаться далекими от действительности. Мне по-прежнему не с чем идти к другим Хозяевам, я не смогу убедить их в том, что Велиал готовит захват власти. Никто из них мне не поверит.
– Тут ты сам виноват, – заметил Ларссон. – Не знаю, как в Преисподней, но здесь, на Гранях, ты имеешь репутацию самого лживого и вероломного из всех Хозяев. Неудивительно, что с каждым годом тебе все труднее вербовать новых слуг.
Локи посмотрел на него своими мутными глазами, в которых явственно читалось негодование.
– Еще ни один мой слуга со мной так дерзко не говорил!
– Я больше не твой слуга, – невозмутимо ответил Ларссон. – И говорю, что думаю. Я всегда был о тебе невысокого мнения.
– А раз так, – произнес Локи, – почему же двадцать лет назад ты пошел ко мне на службу? Почему не выбрал другого Хозяина?
– Да потому, что при всей своей лживости, при всем вероломстве ты считаешься наименее жестоким из Хозяев. И обряды у тебя не такие отвратительные, как у других.
Локи пошевелил ушами.
– Гм, не скажу, что это комплимент… Но ладно, не будем отвлекаться. Ты должен попасть в школу, Ларссон. Я убежден, что именно там кроется разгадка всех планов Велиала. И у меня даже есть подозрение, где нужно искать.
– И где же?
– По моим сведениям, в школе есть учебный класс, вернее, бывший учебный класс, который теперь со всех сторон замурован. Поговаривают, что Ильмарссон хранит там нечто очень ценное. Ты ничего об этом не слышал?
– Нет, ничего.
– И вряд ли что-нибудь узнаешь, находясь за пределами школы. Тебе необходимо попасть внутрь. Да и за девчонкой нужен постоянный присмотр. Проблема только в том, что по возрасту ты еще слишком юн для учителя, но уже не годишься в ученики, к тому же у тебя целиком доминантный дар.
– Есть еще одна проблема, – добавил Ларссон. – Марк фон Гаршвиц видел меня на Основе и наверняка хорошо запомнил.
– Ну и что? Тогда ты был в другом теле.
– А теперь я в теле сына. И очень похож на себя… бывшего.
– Тебе только так кажется. Ты похож на того мальчишку, каким был в шестнадцать лет, а Марк фон Гаршвиц видел тебя взрослым тридцатипятилетним мужчиной.
– Тем не менее есть большой риск, что он заметит сходство. Да и потом, к чему этот разговор? Все равно я не смогу устроиться в школу.
– А ты постарайся, – настаивал Локи. – Придумай что-нибудь. На тебя вся надежда. К сожалению, я не могу привлечь к этому делу никого из своих слуг. Они побоятся выступить против Велиала и скорее предадут меня. Из всех, кто служил мне за последние две или три сотни лет, ты один достаточно смел и решителен.
«И опять же в этом виноват только ты сам», – подумал Ларссон. А вслух сказал:
– Если школа Ильмарссона так важна для планов Велиала, то в ней должны быть его шпионы. Верно ведь?
– По идее, должны. Но я ничего о них не знаю. Попытаюсь разведать, хотя вряд ли получится.
Из такого ответа Ларссон понял, что Локи больше не собирается рисковать. Во всяком случае, в ближайшее время, пока снова не наберется храбрости для решительных действий.
– Вот что, Локи, – произнес он. – Я давно хотел у тебя спросить… – Ларссон на секунду замялся. – Ты, когда договаривался с моим сыном, рассказал ему, зачем понадобилось его тело?
– Конечно. Я уже говорил, что был с ним предельно честен и не собирался его обманывать. Эйнар знал, что уступает свое тело тебе.
– И как… как он к этому отнесся?
– Внешне с полным безразличием. Но, как мне думается, это и стало для него решающим аргументом, чтобы принять мое предложение. А когда я стирал из памяти слуги, проводившего перевоплощение, воспоминания об этом обряде, то обнаружил весьма любопытный эпизод.
– Какой?
– Уже засыпая, Эйнар в наркотическом дурмане вообразил, что беседует с тобой. И попросил тебя хорошо прожить за него жизнь – так, чтобы ее хватило на вас обоих…

ГЛАВА 15

Закончив разговор с Локи, Ларссон перешел на Трактовую Равнину и пешком двинулся обратно на Торнин. Идти было недалеко – всего лишь через два десятка «лоскутов». Собственно, он мог бы без всякого риска вызвать Черного Эмиссара с любой необитаемой Грани, непосредственно прилегающей к Торнину, но предпочел перестраховаться.
«Эйнар, сынок, – думал Ларссон, едва не задыхаясь от застрявшего в горле комка. – Прости меня, дорогой. Прости, что причинил тебе столько боли и страданий. Эх, если бы я мог повернуть время вспять… хотя бы до того момента, как получил от Велиала тот роковой приказ… Я бы не стал подчиняться ему, я бы лучше покончил с собой, подстроил бы это как несчастный случай при обращении с чарами… Тогда бы ты не был сыном предателя, тогда бы твоя жизнь сложилась иначе, более счастливо, и ты не просил бы прожить ее за тебя… Почему ты так сказал, сынок? Почему не проклинал меня? Я же убил твою мать и в конечном итоге убил тебя! Неужели ты так сильно любил своего недостойного отца, что не смог возненавидеть его?.. Прости меня, прости, пожалуйста…»
Целью Ларссона был «лоскут», большую часть которого занимало море и лишь у самого края находился маленький клочок песчаного пляжа, на который раз за разом набегали волны. Он вступил на этот участок суши, перешел через Вуаль в обычное пространство Грани Торнин и неторопливо зашагал вдоль неширокой береговой полосы, справа ограниченной морем, а слева – почти отвесными скалами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100