А там - еще полчаса езды до заветного дерева.
Минуя пригороды Пертейна, он постепенно продвигался к выбранной им
дороге. Домов становилось все меньше, потом они исчезли совсем. Когда Моури
пересекал сельскохозяйственную зону, впереди показалась полицейская машина;
мгновение - и она промчалась мимо. Моури с облегчением вздохнул. Возможно,
патрульные машины слишком торопились, чтобы тратить на него время, или
решили, что у водителя есть пропуск.
Минут через пять он повернул и увидел в двухстах ярдах
контрольно-пропускной пункт. Пара военных грузовиков перегораживала дорогу;
между ними оставалась щель, в которую едва мог протиснуться динокар. Около
дюжины солдат с автоматами, явно скучая, стояли перед грузовиками. Не видно
было ни полиции, ни агентов Кайтемпи.
Моури сбавил скорость и остановился, но не выключил мотор. Солдаты
уставились на него с тупым любопытством. Из-за ближайшего грузовика
появился широкоплечий, приземистый сержант и двинулся к машине.
- У вас есть разрешение на выезд?
- Я в нем не нуждаюсь, - ответил Моури высокомерным тоном
четырехзвездного генерала. Открыв бумажник, он показал свое удостоверение,
моля Бога, чтобы его вид не вызвал триумфального охотничьего вопля.
Ничего не произошло. Сержант взглянул на документ, вытянулся и отдал
честь. Заметив его реакцию, стоявшие рядом солдаты подтянули животы, а на
их лицах появилось выражение служебного рвения.
Извиняющимся тоном сержант сказал:
- К сожалению, полковник, должен попросить вас подождать. По
инструкции мне следует предварительно доложить дежурному офицеру, если
через пост следует лицо, которое имеет право проехать без пропуска.
- Даже если речь идет о сотруднике Военной Разведки?
- Было особо подчеркнуто, что этот приказ относится ко всем без
исключения. Я обязан его выполнять.
- Конечно, сержант, - снисходительно согласился Моури. - Я подожду.
Еще раз отдав честь, сержант направился в палатку за грузовиками. Тем
временем солдаты застыли, напряженно вытянувшись, помня о присутствии
высокого начальства. Очень скоро сержант вернулся, с ним был очень молодой
озабоченный лейтенант.
Офицер подошел прямо к машине, отдал честь и открыл рот, но Моури
опередил его:
- Можете стоять вольно, лейтенант.
Парень сглотнул, замялся и наконец выдавил:
- Полковник, сержант сообщил мне, что у вас нет разрешения на выезд.
- Да, это так. А у вас есть?
Застигнутый врасплох лейтенант чуть помедлил и с удивлением ответит
- Конечно, нет.
- Почему же?
- Я при исполнении служебных обязанностей.
- Я тоже, - сообщил Моури.
- Да, полковник. - Лейтенант снова замялся; казалось, он был чем-то
озадачен - Вы не могли бы показать мне ваше удостоверение? Это простая
формальность. Я уверен, что все в порядке.
- Конечно, все в порядке, - многозначительно произнес Моури, словно
по-отечески предостерегал молодого и неопытного офицера от необдуманного
шага. И снова вытащил свои документы.
Лейтенант только мельком взглянул на его удостоверение.
- Благодарю вас, полковник. Понимаете - приказ есть приказ.
Затем он решил показать свое усердие: шагнул вперед, четким движением
отсалютовал - на что Моури слегка кивнул головой - и, выполнив поворот
кругом, щелкнул каблуками и гаркнул:
- Пропустить!
Солдаты послушно расступились. Моури въехал в проход между
грузовиками. Миновав пост, он нажал на газ, набирая скорость. Несмотря на
успех, он не испытывал радости. Ему было жаль молодого лейтенанта, который
очень скоро станет мальчиком для битья. Моури представил, что произойдет,
когда на пост прибудет старший офицер - проверить, как идут дела.
"- Что-нибудь новенькое, лейтенант?
Ничего интересного. Никаких происшествий. Все спокойно. Пост проехал
только один человек - кстати, без пропуска.
- Да? Почему же вы его не задержали?
- Это был полковник Халопти.
- Халопти? Где-то я слышал это имя... Я уверен, его упоминали в
штабе...
Лейтенант, желая помочь:
- Он офицер Военной Разведки.
- Ага, ага. Но с этим именем что-то связано... Почему нам никогда не
дают точной информации? Лейтенант! У вас есть передатчик?
- Здесь нет. Только на том посту, что расположен на главной дороге. У
меня полевой телефон.
- Достаточно. Я позвоню.
Чуть позже:
- Ты, недоумок! За этим Халопти охотятся по всей планете! А он
ускользнул у тебя из рук! Да за это расстрелять мало. Ну-на, быстро: когда
он проехал? С ним кто-нибудь был? Он мог уже добраться до Палмара? Ну,
напряги свои куриные мозги и отвечай! Ты запомнил номер его машины?
Конечно, нет... разве можно ждать, что такой болван..."
И так далее, и тому подобное. Да, за ним могут броситься в погоню в
любой момент. Возможно, это случится через два-три часа, возможно - через
десять минут. Мысль о последствиях заставила Моури набрать рискованную для
такой дороги скорость.
Он проскочил через маленький сонный Палмар, ожидая, что местная
полиция вот-вот откроет но нему стрельбу. Ничего не случилось, лишь
несколько человек проводили его взглядами из окон. Никто не видел, как за
городом он свернул с дороги на проселок, ведущий к шоссе Пертейн-Валапан.
Теперь пришлось снизить скорость. Динокар трясло и подбрасывало на
ухабах, а двигался он раза в четыре медленнее. Если кто-нибудь попадется
навстречу, его машина застрянет тут навсегда - на такой узкой дороге
невозможно ни разъехаться, ни повернуть назад. В вечернем небе раздался рев
реактивных самолетов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62