Может быть, хоть вы меня просветите?
- Что за вопрос? - спросил Вулф.
- Я буду на той планете один, или вы посылаете туда и других агентов?
Если там работают наши люди, то как я могу с ними связаться?
- Считайте, что вы - единственный землянин на многие миллионы миль, -
ответил Вулф. - У вас не будет контактов. Но зато вы не сможете никого
выдать Кайтемпи. Что бы они ни делали, им не выжать из вас информацию,
которой у вас нет. Возможно, вы изойдете кровавым потом, охрипнете от
воплей и наврете им с три короба, лишь бы от вас отстали, но ничего
полезного из вас не выжмут.
- Я предпочел бы, чтобы вы не смаковали эту перспективу, - заметил
Моури с укором. - И все же я хотел бы знать, будут ли подобные мне "осы"
действовать на других планетах сири. Это послужило бы мне утешением и
моральной поддержкой.
- Но вы же не единственный курсант, проходивший тут обучение, не
правда ли? Другие занимались здесь не только для того, чтобы составить вам
компанию. - Вулф протянул руку. - Удачной охоты! Надеюсь, вы станете
проклятьем для наших врагов - и благополучно вернетесь назад.
- Я вернусь, хотя, кажется, это будет нелегко, - заверил его Моури, а
про себя подумал: "Кажется, это вообще нереально..."
Рано или поздно Кайтемпи нападет на его след. И замечание Вулфа о
"вашем преемнике" говорило, что потери учтены и запланированы - как и меры
по замене тех, кому не повезло.
Тут ему пришло в голову, что он сам тоже является чьим-то преемником.
Может быть, там, куда он направляется, какой-нибудь бедняга уже потел и
вопил под пытками в застенках Кайтемпи. В таком случае служба безопасности
сири уже ожидает его прибытия. Возможно, именно сейчас радары обшаривают
небо, а Кайтемпи облизывается в предвкушении следующей жертвы, остолопа по
имени Моури, двадцати шести лет, беспокойного и упрямого.
Ну что ж, он добровольно дал согласие, пути назад нет. Похоже, ему
предстоит стать героем именно потому, что у него не хватило смелости
отпраздновать труса. Размышляя на эту тему, он постепенно пришел к
философскому смирению и предавался ему несколько недель, пока не настал
срок и капитан корвета не пригласил его в центральный салон.
- Хорошо спали?
- Только не последние дни, - признался Моури. - Двигатели грохотали
сильнее, чем обычно. Ваш корабль так сотрясался, что вместо того, чтобы
спать, приходилось изобретать новые ругательства.
Капитан криво усмехнулся.
- Вы преуспели бы в этом больше, если бы знали, что за нами гнались
четыре сириансиих эсминца. Мы вышли на предельную скорость, и они отстали.
- А вы уверены, что сири и теперь не следят за нами?
- Они исчезли из поля видимости наших детекторов - значит, нас они не
видят. Их приборы менее совершенны.
- Слава Богу, - сказал Моури.
- Я вскрыл пакет. Мы будем на месте через сорок восемь часов.
- Где?
- Планета называется Джеймек. Слыхали?
- Да, ее изредка упоминали в сирианских программах новостей. Это один
из пограничных миров их империи, если я не ошибаюсь, с небольшим населением
и еще не освоенный полностью. Я никогда не встречал жителей Джеймса и почти
ничего о нем не знаю. - Он почувствовал раздражение. - Вся эта секретность,
конечно, замечательная штука, но гораздо легче освоиться на планете,
получив о ней информацию заранее. Мое положение и так чертовски опасно, а
отсутствие нужных данных может стоить мне головы. Возможно, это мелочь, но
я почему-то дорожу своей головой.
- Вы получите всю информацию о Джеймеке, которая у нас есть. Вместе с
приказом в пакет были вложены эти материалы, - капитан бросил на стол пачку
бумаг, несколько карт и больших фотографий. Затем он указал на аппарат,
стоявший у стены. - Это - стереоскопический проектор. Воспользуйтесь им,
чтобы подыскать подходящее место посадки. Выбор целиком за вами. Мое дело -
высадить вас в целости и сохранности в выбранной вами точке и незаметно
убраться.
- Сколько у меня времени?
- Вы должны указать нужный пункт не позднее, чем через сорок часов.
- А выгружаться? У меня есть кое-какое оборудование...
- На это дается двадцать минут, и ни секундой больше. Мне очень жаль,
но ничего не поделаешь. Если мы приземлимся в штатном режиме посадки -
останется заметный след, который вскоре обнаружат с воздуха, и тогда за
вами начнется охота. Придется зависнуть на антигравах. А они берут слишком
много энергии, поэтому стоит поторопиться. Двадцать минут - самое большее,
что мы можем себе позволить.
- Хорошо, - Моури пожал плечами в знак согласия, взял бумаги и начал
читать. Капитан вышел.
Джеймек, девяносто четвертая планета, колонизированная Сирианской
империей. Масса - семь восьмых массы Земли, но площадь суши почти в два
раза, меньше земной; остальное пространство занимает океан. Первые
поселенцы появились в этом мире два с половиной столетия назад; в настоящее
время население насчитывает около восьмидесяти миллионов. Несмотря на
существование городов, железных дорог, космодромов и всех остальных
признаков цивилизации, большая часть планеты пока не освоена и пребывает в
первозданном состоянии.
Моури провел немало времени у стереоскопа, тщательно изучая
поверхность Джеймека, не переставая при этом удивляться качеству и величине
снимков. Кому-то пришлось здорово рисковать, занимаясь аэрофотосъемкой
планеты с такого близкого расстояния. Во всякой войне на одного
прославленного и увешанного орденами героя приходится сотня неизвестных,
но не менее мужественных людей.
Через сорок часов он сделал выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62