Хотя было известно, что она действительно убила мужа и встретила его телохранителей на пороге спальни с окровавленным кинжалом в руках, об этом редко вспоминали. Это она разделила Империю на Княжества, и некоторыми из них до сих пор правили потомки назначенных ею правителей; поэтому и чиновники, и правящие династии оправдывали Кирсу и признавали её права на трон. Но и Нелесквина можно было понять, — тем более, что он был современником Императрицы.
Глун ловко перепрыгнул с одного надгробия на другое и присел на грудь нарисованного воина.
— Нелесквин вступил в сговор с турасиндцами. Их предводителем был могущественный жрец. Нелесквин провёл их в Иксилл, рассчитывая, что битва ослабит обе стороны, и он без труда уничтожит войска, после чего займёт трон Империи. Кирса начала беспокоиться, не получая от Нелесквина никаких вестей, и отправила тех, кто теперь покоится здесь, узнать, — не нужна ли ему помощь. Отряд вёл Вирискен Сошир. Мы обнаружили, что Нелесквин ведёт переговоры с нашими врагами, и напали на них.
Они превосходили нас числом, но мы сражались достойно. Не думаю, что о наших телах позаботился Нелесквин. Он не стал бы хоронить нас. Значит, Императрица победила, уничтожив и турасиндцев, и Нелесквина.
Сот развёл руками.
— Эта усыпальница в точности отвечает канонам Империи. Императрица позаботилась о погибших воинах. Её потомки до сих пор правят Империей?
— Девять Княжеств все ещё существуют. Мы прибыли из Наленира, чтобы найти древний Путь Пряностей. По крайней мере, я отправился сюда для этого. Ты сказал, что сражения происходили часто. Мёртвых должны были хоронить с их оружием. Тебе известны места этих захоронений?
— Вероятно, их можно найти. Но для чего?
Келес перекатился на бок и спустил ноги на пол. Ноги отказывались сгибаться в коленях, и он опёрся о надгробие, чтобы не упасть. Тайрисса поспешила поддержать его.
— Древнее оружие высоко ценится. К тому же мы полагаем, что за останками павших воинов могут охотиться негодяи, изготавливающие из них магический порошок.
— Я мог бы показать вам те могилы, которые видел сам, но все это, должно быть, пустяки в сравнении с захоронениями возле места последней битвы. Скорее всего, вам придётся пройти ещё дальше на запад, чтобы найти их.
Келес оттолкнулся от надгробия и встал.
— Тогда нам пора выбираться отсюда. Ты говорил, что не выходишь из мавзолея. Но ведь ты не бесплотный призрак. Где ты берёшь воду и пищу?
Сот указал вглубь пещеры, куда не проникал свет магических ламп.
— Там есть источник, откуда сочится вода. И там живут летучие мыши. Я ем мало; в случае необходимости мне вполне хватает одной-двух.
— Если там живут летучие мыши, значит, есть и выход.
Урардса кивнул.
— В потолке есть щель; через неё они и вылетают из пещеры каждую ночь. Я не люблю высоты, так что не пытался выбраться таким образом.
— Я хочу на это посмотреть.
Тайрисса положила руку ему на плечо.
— Не один.
Келес кивнул и обернулся к Боросану.
— Мы с Тайриссой посмотрим, можно ли отсюда выбраться. Мы скоро вернёмся.
Боросан на мгновение отвлёкся от джианригота и кивнул, но ничего не сказал.
Келес взял один из фонарей, и они пошли вперёд. Пещера постепенно сужалась, но пока что проход был достаточно широким и высоким, и нагибаться не приходилось. Келес не взял оружия; Тайрисса надела пояс с мечом. Ножны задевали о стены и пару раз за что-то зацепились, но это не слишком их задержало.
Они одолели крутой подъем, вышли в узкую щель между скалами. Келес присел на камни.
— Мне нужно немного отдохнуть.
Тайрисса опустилась на колени и поднесла фонарь к его лицу.
— Немного кровит, но в целом все в порядке.
— Главное, с глазами все в порядке. — Он посмотрел на неё. — Что ты думаешь об истории, рассказанной Урардсой?
Она пожала плечами.
— Он говорил убедительно. Не вижу причин сомневаться в его словах.
— Но кое-что мне непонятно. Мавзолей, подобный этому, не так просто построить. Для этого нужно время и рабочие руки. Это означает, что многие из войска Императрицы остались в живых.
— Согласна.
— Тогда почему они не вернулись домой?
Тайрисса наконец перевела дух.
— Не знаю.
— Как ты считаешь, может быть, она до сих пор где-то здесь, как говорится в легендах?
— Моё мнение имеет сейчас какое-то значение?
— Ну… Наверное, нет. Полагаю, все выяснится само собой.
Он поднялся на ноги.
— Идём. Посмотрим, есть ли там выход.
— Надеюсь, мы сумеем найти и вход. Здесь не пройдут ни наши лошади, ни Рекарафи.
Они принялись карабкаться наверх. Узкий проход расширился и превратился в довольно крутой подъем высотой футов тридцать. Он наверняка оканчивался выходом. Келес обрадовался, но тут почувствовал невыносимую вонь. Поблизости от выхода пол и стены были покрыты испражнениями; ноги увязали в смердящей массе, где копошились личинки насекомых и бились в конвульсиях умирающие летучие мыши. Тайрисса подняла фонарь повыше, и они увидели, что на потолке пещеры шевелится целое полчище крылатых зверьков.
Они торопились побыстрее миновать это место; им казалось, что они еле ползут. Наконец они увидели впереди полоску красного вечернего неба. Это воодушевило их. Келес был меньше Тайриссы, и ему удалось быстро пролезть сквозь узкое отверстие. Он выбрался на свежий воздух. Стоял холодный вечер, но Келес нашёл его бодрящим.
Перед ним расстилался Иксилл. Умирающее солнце окрасило все в округе в кроваво-красные тона. Он бы непременно уделил внимание этому величественному зрелищу, но при его появлении от скалы отделились трое. У двоих в руках были натянутые самострелы, и они целились в Келеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169