Ц Идиот, Ц в сердцах выдохнул дэйлор, Ц какой дурак…
Он схватил Золюшку поперек туловища, крутнулся, уходя от очередной стрел
ы, и едва почувствовал, как следующая пробила навылет голень. Мальчуган в
ырывался, словно обезумев и не переставая вопил. А преследователи подход
или все ближе и ближе.
…Еще шаг, еще и еще. Теперь и рана дала о себе знать Ц серой пеленой слабос
ти. Ильверс выронил брыкающегося Золюшку и, задыхаясь, повернулся лицом
к дэйлор. Их было четверо, высоких, статных воинов, и каждый был вооружен л
уком. А он, Ильверс, урожденный раб Дома д'Аштам Ц один. Да еще Золюшка, добр
авшись до Томы, громко всхлипывал, уткнувшись лицом ей в шею.
Ц Кончайте с ними, Ц донесся приказ.
Один из лучников кивнул и скупым движением натянул тетиву. В эти последн
ие мгновения Ильверс все еще оставался на перепутье: крикнуть, что он дэй
лор, и вернуться к своим, переступив через тело пока что живого Золюшки, ил
и, стиснув зубы, гордо принять смерть от стрел соотечественников, раздел
ив судьбу человеческого детеныша? Другого выхода из ситуации он не видел
. И тут Ильверс замер, почувствовав… О, ему были известны эти ощущения, вер
нее, память предков нашептывала, что все должно быть именно так… Для мага,
владеющего Силой. Любой.
…Она струилась отовсюду, та единственная Сила, которая была ему послушна
: сочилась черной смолой из земли, из-под ног четверки дэйлор, текла по дор
оге со стороны горящей деревни, липкими нитями спускалась от самых хруст
альных граней мира. Шевельнулось что-то в памяти Ц не предков, а именно е
го, Ильверса. И он вдруг вновь увидел себя одиноко висящим в пустоте и тяну
щимся к неведомым черным щупальцам. И наконец понял, что должен и что може
т сделать. Ильверс коротко рассмеялся, принимая в себя Силу отраженного
Зла. Да, именно таким он стал Ц и больше никто не посмеет унизить его или п
ричинить боль! Он стоял по колено в иссиня-черной тягучей реке и ощущал, к
ак обжигающе-ледяная сила поднимается вверх, к рукам. В этот миг дэйлор пу
стил стрелу, метя в Золюшку, но она рассыпалась пеплом, так и не долетев до
цели. «Я стану тем, кем пожелаю, Ц мелькнула приятно-горчащая мысль, Ц и
все это я получу сам… и не земля моих предков даст мне это!» Ильверс улыбну
лся и, выбросив руки в направлении озадаченных дэйлор, позволил Силе теч
ь сквозь себя, по пути изменяя ее и превращая в поток голубого пламени.
…Он стоял и спокойно смотрел, как мечутся его сородичи, обратившиеся жив
ыми факелами. Потом, когда они упали на траву и затихли, Ильверс медленно п
одошел к замершему Золюшке. Мальчик все еще судорожно цеплялся за ворот
Томиной рубашки, и в его голубых глазенках метался животный страх. Ильве
рс устало опустился рядом. Одного взгляда на Тому хватило, чтобы понять: о
на уже никогда не поднимется и никогда не улыбнется своей теплой, доброй
улыбкой. К собственной досаде, Ильверс не испытал ничего, кроме тусклого,
почти бесцветного сожаления обо всем случившемся. Но Золюшка, Золюшка-т
о был жив и с ужасом взирал на подобранного у реки нелюдя. Ильверс попытал
ся ободряюще улыбнуться Ц но улыбка была скорее похожа на оскал.
Ц Золий… Надо уходить отсюда, пока другие не пришли. Мальчик всхлипнул. Е
го трясло в ознобе, а пальцы все еще не хотели отпустить мать.
Ц Золюшка, Ц Ильверс вздохнул. Как же трудно было подыскать подходящие
слова… которые и не нужны сейчас вовсе… Ц Золюшка… Твоя мама уже ушла на
небеса, в сады Хаттара. Не надо горевать, когда-нибудь ты встретишь ее сно
ва.
Ц Почему ты не спас маму? Ц вдруг спросил мальчишка. Ц Ты же мог?..
Дэйлор пожал плечами:
Ц Прости. Я и сам не знал, что могу… вот так…
Он не лгал. Если бы ему сказали часом раньше, что он, нигде и никогда не учив
шийся, сожжет четверых воинов, Ильверс рассмеялся бы в лицо шутнику.
Ц Прости, Ц повторил он, Ц я не знал, что смогу…
Золюшка шмыгнул носом. Ему очень хотелось плакать, потому что мама навсе
гда оставила его, но он уже чувствовал себя мужчиной, а потому из последни
х сил сдерживал слезы.
Ц Жал…ко… Ц сказал он. И погладил Тому по еще теплой щеке, Ц жалко…
Ильверс взглянул на небо, окрашенное кровью близкого пожара, и ткнул пал
ьцем в бархатистую даль.
Ц Смотри, Золюшка, видишь во-он ту звезду?
Ц Какую? Их там много…
Ц Вон та, маленькая, рядом с большой? Мальчик потер глаза и пригляделся в
нимательнее.
Ц Вижу.
Ц Это душа Томы. А рядом большая звезда Ц душа твоего отца. Они все уходя
т на небо, и всегда будут смотреть на тебя, и помогать, если попросишь…
Золюшка вздохнул Ц печально, по-взрослому.
Ц Врешь ты все, Ильв. Эти звезды всегда там были.
Ц А вот и не были, Ц уверенно сказал дэйлор, Ц когда я только что покину
л кокон, я любил смотреть на звезды и знаю их наперечет. Этих Ц не было. Мал
ьчик пожал плечами, продолжая гладить мать по лицу.
Ц Мы должны похоронить ее, Ц серьезно сказал он, Ц так положено.
Ц Обязательно. Только… Что у тебя с ногой-то? Ц торопливо спросил Ильве
рс. Последние несколько мгновений его мучило странное предчувствие, нея
сное желание поскорее отсюда убраться. Пространство, которое видят толь
ко маги, содрогалось, словно сквозь него полз большой червь.
Ц Не знаю. Болит сильно.
Ц Дай-ка погляжу.
У Золюшки оказалась вывихнута лодыжка; Ильверс приказал ему зажать зуба
ми щепку, дернул за ступню и поставил сустав на место. Вспомнив про свою но
гу, осмотрел пробитую голень Ц ни стрелы, ни раны. Неужто сказывалось дей
ствие Силы? Впрочем, раздумывать было некогда:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18