Но, поскольку это не в твоих силах, единственное, что я могу сделать, это позволить тебе получать удовольствие так, как ты этого хочешь. Но я настаиваю, чтобы и ты платил мне той же монетой.Пол Прай уселся в кресло у большого камина и взял длинную тонкую палочку с утолщением на конце в форме розового бутона.— А теперь, дружище, смотри, — показал он, — тут у нас имеется Мок Йейтт, иначе — «деревянная рыба». Это культовый барабан буддистов. В Китае его используют, чтобы их молитвы были приняты Всевышним. Если ты прислушаешься. Рожи, то насладишься изысканностью тона, который дают только лучшие представители этого типа барабанов. Они хитроумно вырезаются вручную… — Ради Бога! — взмолился однорукий Магу. — Не надо! Вы меня с ума сведете этой штуковиной!Покачав головой, босс принялся легонько постукивать деревянной палочкой по выпуклой части этого круглого куска «дерева. Квартиру наполнил глухой пульсирующий звук, обладающий особенным деревянным резонансом.Однорукий Магу в отчаянии осушил стакан виски, поспешно налил себе еще порцию и тут же проглотил и ее. Потом, передернувшись, как от холода, неподвижно замер. Еще через минуту он в отчаянии закрыл ухо своей единственной рукой.— Так, во всяком случае, я могу хотя бы наполовину ослабить этот ужасный шум, — пробормотал он.Пол Прай не обращал на своего помощника никакого внимания и продолжал с упоением стучать в барабан.— В чем смысл этих барабанных упражнений на этот раз? — осведомился наконец Рожи Магу.— Пытаюсь сосредоточиться, — ответил, не прекращая стучать, Пол. — Думаю, я уже нашел необходимое решение. — Он резко прервал свои упражнения и благосклонно улыбнулся Магу. — Да, приятель, — сообщил он. — Я принял решение.Однорукий Магу поморщился.— Дайте мне еще пяток минут, чтобы виски подействовало, — попросил он. — Во всяком случае избавьте меня хоть на пять минут от новой пытки. И какое же это решение?Пол Прай отложил любимый барабан. Сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил конверт с сорванной печатью. Извлек оттуда письмо и прямоугольную бумажку.— Рожи, — проговорил он. — Это письмо подписано рукой Перри Хаммонда, мультимиллионера. Позволь мне зачитать его тебе. «Мистеру Ферменту Берку,Главпочтамт,До востребования.Дорогой мистер Берк!Я выполняю ваше требование. Прилагаю к этому письму чек на предъявителя на сумму в двадцать пять тысяч долларов. Хочу заверить вас, что реализация чека пройдет беспрепятственно. Я уведомил своих банкиров по телефону, что этот чек представляет собой перевод компенсации за добросовестно заключенную деловую сделку и что им нужно просто оплатить его, когда он будет представлен.Считаю, что это полностью отвечает вашим требованиям и что я теперь волен считать дело закрытым.Искренне ваш Перри К. Хаммонд».
Однорукий Магу уставился на босса.— Чек, — переспросил он, — на двадцать пять тысяч долларов?Пол Прай кивнул.— И не забудь, приятель, на предъявителя.— Но кто же этот предъявитель?Пол Прай поднялся, положил «деревянную рыбу» обратно в шкаф и закрыл дверь.— Дружище, — широко улыбаясь, сказал он, — предъявитель — это я.У однорукого Магу чуть было глаза не вылезли на лоб.— Господи помилуй! — пробурчал он. — Вы опять вляпались в это дело! Полиция привлечет вас за воровство, Перри Хаммонд — за мошенничество, а человек, который вышивает крестом покойников, начнет охотиться за вами — не сойти мне с этого места, — чтобы убить и зашить вам губы!Хозяин в задумчивости сложил губы куриной гузкой.— Да, дорогой, — согласился он. — Я бы сказал, это довольно верное предсказание возможных последствий. И если быть точным, я бы даже сказал, довольно заниженная их оценка.Пол, улыбаясь, подошел к бюро и выдвинул тяжелую деревянную доску. Затем он внимательно изучил содержимое выдвижного ящика для писем.— Помнишь, Рожи, — сказал он, — я как-то припрятал на всякий случай длинный алый конверт с красной полосой. Ты спросил меня, на кой черт он мне нужен. Я ответил, что храню его, потому что он заметный.Однорукий Магу кивнул.Босс вынул из кармана авторучку и написал на алом конверте с красной полосой адрес.— Мистеру Фермонту Берку, Главпочтамт, до востребования, — сообщил он. — Красные чернила прекрасно смотрятся на алом фоне, — заметил он. — Отлично гармонируют.— А что в конверте? — поинтересовался Магу.— Ничего, — пожал плечами Пол.— Какой же в этом смысл? — не понял Магу. Хозяин улыбнулся. Из другого отделения он вынул конверт с маркой и подписал тот же адрес: «Фермонту Берку, Главпочтамт; до востребования».— А что вы пошлете в этом конверте? — осведомился Рожи Магу.— В этом конверте, — Прай улыбнулся, — будет самая лучшая подделка этого чека, какую только я смогу осуществить. И заметь, дружище, я доволен, что это будет хитроумное мошенничество.Однорукий Магу уставился на хозяина. Он думал.— Вы собираетесь обналичить настоящий чек? — наконец нерешительно спросил он. Пол Прай кивнул.— А зачем же тогда поддельный? — все еще ничего не понимал Рожи.— А это, дружище, уже дело банка и человека, который представит этот чек, — пожал плечами босс.— Но вдруг поддельный чек представят в банк первым? — возразил Магу.Пол Прай снисходительно улыбнулся.— Ну, — обиделся он, — я полагал, что ты меня считаешь гораздо умнее. Естественно, настоящий чек будет реализован еще до того, как поддельный попадет на почту.— А в чем смысл этих двух писем — одного в цветном конверте, а другого в обычном? — не унимался помощник.— Это, Рожи, — таинственно сказал Пол, — профессиональная тайна. Я не смогу ответить на твой вопрос, если ты не позволишь мне еще немножко побарабанить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12