Она кивнула. Потом, помедлив минуту, сказала упавшим голосом:— Но какое теперь это имеет значение? Мы оба умрем. Вы не знаете этого человека. Не знаете, как он неописуемо коварен и невероятно жесток… Пол Прай действовал стремительно. Он наклонил трюмо, выдвинул один из ящиков, вставил туда пистолет и спустил курок.Раздался приглушенный хлопок.Пол Прай отпустил трюмо. Оно упало с таким грохотом, что задрожали стены.Пол отступил, бросил уже бесполезный пистолет на пол и вынул из своей трости острое, как бритва, лезвие. Затем он прижался к стене за дверью и стал ждать.Наступила тишина.Тельма схватилась руками за голову и зарыдала.Ручка двери медленно начала поворачиваться. Щелкнул замок. В комнату вошли двое мужчин. Пол Прай мог слышать шарканье их ног, но не мог их видеть.— Где он, Тельма? — спросил грубый мужской голос.Рыдающая девушка ничего не ответила. Она не отрывала рук от лица и беспомощно всхлипывала.Мужчины прошли в комнату. Один из них направился к девушке.Пол Прай ударом ноги захлопнул дверь.Вздрогнув от неожиданности, мужчины уставились на Пола. Одним из них был человек, охранявший вход в подпольный ночной клуб. Другого Пол Прай никогда прежде не видел. Это был хорошо одетый мужчина с вьющимися черными волосами и темными глазами. Это был довольно угрюмый человек. А его глаза и все лицо оказывали какое-то странное воздействие.Оба мужчины были вооружены.Охранник нелегального ночного клуба оказался ближе всего к Полу Праю. Он поднял пистолет.Пол Прай бросился вперед. Тонкий клинок, до поры таившийся в его трости, который казался не страшнее иглы для штопки, блеснул словно жало змеи и вошел прямо в грудь мужчины.Человек безжизненно осел. Выдернув лезвие. Пол обернулся. С лезвия капала кровь.Мужчина с вьющимися темными волосами выстрелил. Пуля пролетела очень близко и прошила складки плаща Пола.Тонкий стальной нож Прая сверкал то вверху, то внизу. Острое, как бритва, лезвие перерезало сухожилия руки мужчины. Его пальцы разжались и выронили пистолет.Ругнувшись, мужчина отскочил назад и левой рукой выхватил из-под пиджака длинный нож.Пол Прай снова бросился в атаку. Мужчина отразил его удар ножом. Сталь заскрежетала о сталь.Легкое лезвие Пола Прая не могло соревноваться с тяжелым ножом. По инерции Прай проскочил вперед. Темноволосый мужчина, приставив нож к его горлу, расхохотался.Нечеловеческим усилием Полу все же удалось увернуться как раз в момент, когда мужчина уже был готов перерезать ему горло. Его противник слишком поздно понял, что потерял преимущество. Пол Прай проворно отскочил и снова замахал лезвием своей трости.— Итак, — закричал Пол, — защищайтесь! Темноволосый мужчина приготовился тяжелым ножом отразить удар лезвия Пола.— Я умею защищаться гораздо лучше, чем вы, мой друг, — спокойно сказал он.— И полагаю, — заметил Пол Прай, — именно этим ножом вы умертвили людей, губы которых были зашиты.— Это моя, так сказать, торговая марка, — согласился мужчина. — Когда я уйду отсюда, ваши губы и губы Тельмы будут точно так же зашиты. Я брошу ваши тела… Пол Прай, улучив момент, сделал резкий выпад вперед.— Не слишком ловко, — заметил мужчина. Но клинок Пола, скользнув по плоскости широкого ножа противника, вонзился ему прямо в сердце. У темноволосого мужчины даже не было времени изобразить на лице выражение удивления и ужаса. Часть 6Пятьдесят тысяч Однорукий Магу широко раскрытыми глазами уставился на Пола Прая, когда тот вошел в квартиру.— Скажите что-нибудь, — попросил он. Босс, улыбаясь, снял плащ и шляпу.— И что я должен сказать?— Что-нибудь, — повторил Рожи Магу. — Просто, чтобы я убедился, что ваши губы не зашиты стежками крест-накрест.Пол вынул из кармана портсигар, вытащил сигарету и критически осмотрел фильтр.— Ну, дружище, — промолвил он. — Допустим, я закурю. Это подойдет?— Вполне, — согласился Рожи Магу. — Где вы были прошлой ночью?— О, просто был занят, — замялся хозяин. — Мне нужно было проводить до самолета двух женщин.— Хорошеньких? — оживился помощник.— Ну, — начал Пол, — у них сногсшибательные фигурки, и если бы не были так перепуганы, то выглядели бы довольно привлекательно.— А чем же вы были заняты утром? — не унимался Рожи.— Мне пришлось реализовать чек, — ответил Пол Прай.— Я думал, вы уже обналичили его вчера.— Так и было, приятель. Но видишь ли, произошло недоразумение с чеком, который я отправил по нужному адресу. Поэтому мистер Хаммонд прислал еще один чек на двадцать пять тысяч долларов на тот же адрес до востребования.— Так почему же адресат не получил этого чека? — недоумевал Магу. Пол Прай вздохнул.— Это, — заметил он, — довольно длинная история.Эва Бентли открыла дверь стеклянного загончика, где регистрировала радиопередачи.— По радио передают всякие горячие подробности насчет убийцы, вышивающего крестом, — предложила она.Пол Прай довольно попыхивал сигаретой.— И о чем же они? — поинтересовался он. — Поведайте, что там происходит.— Передают сообщение о розыске двух женщин. Эллен Трейси и Тельмы Петере. Они работали в шоу в подпольном ночном клубе.Лицо Пола Прая выражало сдержанное любопытство.— Неужели? — удивился он. — И какое же отношение эти две барышни имеют к этому делу?— Полиция полагает, — ответила Эва, — что они могут дать ценные сведения об этом убийце. Полиция даже считает, что эти девицы могут иметь отношение к известным убийствам — возможно, косвенное.— И почему же, — спросил Пол Прай с тем же выражением вежливого любопытства на лице, — у полиции создалось такое впечатление?— Потому, — продолжала Эва Бентли. — Полиция обыскала ночной клуб сегодня около десяти часов утра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12