Приставь к нему хороший хвост, чтобы точно узнать, где он проводит свободное время.— Предположим, он не такой простак и никуда не поедет?— Напиши анонимное письмо, что, дескать, у его зазнобы есть другой приятель, который ее навещает каждый день часов в двенадцать. Он помчится к ней как миленький.Дрейк записал имена и адреса в кожаную книжечку.— Это еще не все. Рядом с домом Прескотта живет некая Стелла Андерсон. Очевидно, она основной источник местных сплетен. Загляни к ней. Посмотри, не поможет ли она подобрать тебе ключик к Прескотту. Она наверняка знает, сидит ли ее сосед по вечерам дома или пропадает «на работе». Ну и о жене Прескотта у нее тоже найдутся какие-нибудь пикантные сведения.— Одним словом, тебе нужно все!— Точно. Пошли своих ребят побегать по моим делам. Сам же начни с миссис Надоеды, ну а потом организуй встречу Прескотта с его зазнобой. Анонимное письмо, телефонный звонок, одним словом, все средства хороши.— Что это еще за миссис Надоеда?Мейсон подмигнул:— Красноречивое прозвище миссис Андерсон.— Что еще?— Добывая неофициальную информацию у миссис Андерсон, заодно узнай у нее о нежной парочке, которую она видела сегодня утром в соседнем доме.— Что именно нужно выяснить об этих голубках?— Описание свидания, как все происходило. То, что мне рассказали, звучит несколько неправдоподобно.— Разве люди никогда не обнимаются среди бела дня на глазах у других соседей?— Дело не в этом. Меня несколько смутили подробности дневного свидания. Ладно, Пол, не теряй времени даром.— Сколько людей я могу включить в эту работу?— Столько, сколько нужно, чтобы раздобыть все сведения в самое короткое время.— Как в отношении расходов?— Можешь не ограничивать себя, это моя забота.— Что такое, уж не занялся ли ты благотворительностью?— Нет, мне понравилась хромая канарейка. Она навела меня на кое-какие мысли. А теперь я только хочу проверить, прав ли я.— Очередной заскок, — вздохнул Дрейк, — ох уж эти твои «мыслишки». Чувствую, ты меня снова загоняешь до упаду.— Возможно, старина. И сообщай мне все интересное, как только что-то прояснится. Если меня нет на месте, передавай Делле.— В отношении канарейки… — Детектив нахмурился. — Что-то я не слыхал еще, чтобы в преступлении участвовали канарейки… Куда ты клонишь, Перри?— Пока мне самому далеко не все ясно. Скажи, Пол, из-за чего канарейка может хромать?— А черт ее знает.Мейсон шутливо подтолкнул его к двери.— Иди, иди, от тебя здесь мало толку.Пол демонстративно громко вздохнул:— Я почувствовал огромное облегчение.— Это еще почему?— Потому что ты не потребовал, чтобы я приставил наблюдателя к канарейке. Я ужасно боялся, что ты выпустишь ее на свободу, велишь мне сесть на самолет, вооружиться морским биноклем и дать тебе полный отчет о поведении пичуги.Приоткрыв дверь в коридор, он боком протиснулся через узкую щель и бесшумно исчез. Мейсон потянулся за шляпой.— Я еду в зоомагазин, Делла.— Вижу, вас и вправду здорово заинтересовала канарейка.Адвокат кивнул головой.— Почему захромала канарейка? Чего ради нужно было нести канарейку в адвокатскую контору?— Потому что ее сестра просила найти для канарейки безопасное место.— Похоже, что сестрица собирается переехать подальше отсюда. А если задуматься, Делла, то ведь мы даже не знаем, где сейчас находится эта самая миссис Прескотт.— Девушка говорила, что сама не знает этого.— В том-то и дело. Здесь все не так банально, как кажется с первого взгляда. Черт возьми, я решу-таки эту головоломку с помощью канарейки, даже если для этого мне придется воспользоваться прессом! Глава 3 Зоомагазин встретил Мейсона настоящей какофонией. Адвокат кивнул головой клерку и прошел к конторе, расположенной в глубине магазина.Переливающийся всеми красками попугай что-то проскрипел приветливо. Сидящая на цепи обезьянка вцепилась адвокату в рукав. За стеклянной дверью кабинета, находящегося несколькими ступеньками выше магазина, сидел толстый субъект с бледным бесстрастным лицом. Его лысина была старательно прикрыта черной шапочкой, какую носят почтенные профессора.Увидев Мейсона, он вышел ему навстречу.— Это ведь сам Конселор! Какая честь видеть вас в моем магазине!Мейсон подал протянутую руку и сказал:— У меня нет времени на долгий разговор, Карл. Приехал кое-что выяснить.— Да, да-да. О девушке, которая приходила с канарейкой? Она мне говорила, что это вы ее сюда послали. Наверное, вас заинтересовала эта птичка?Мейсон кивнул.— Прекрасная канарейка. Вернее сказать, кенар. У него замечательный голос. Он стоит больших денег.— Но он хромает на одну лапку.— Да. Это пустяки. На правой лапке слишком коротко подстригли коготки. Сегодня птица еще похромает, а завтра уже не будет.— А левая лапка?— На левой коготки подстрижены правильно, только один совсем не срезан. Не понимаю почему.— Коготки подстригали сегодня?— Да, да. На правой лапке были видны крохотные следы крови, оттого что ножницы прихватили коготок слишком глубоко. Да-да, это было сделано сегодня.— Молодая леди попросила вас подержать птичку у себя?— Да.— Сколько времени?Толстяк пожал плечами:— Не знаю, этого она мне не сказала.— День или два?Хозяин даже широко раскрыл глаза от удивления:— Вы шутите, не правда ли? Кто же оставит своих любимцев на один день? Какой бы тогда у меня был пансионат?— Мне это очень важно знать. Девушка ничего не говорила о сроке?— Ничего. Я ей назвал плату за месяц, и она уплатила деньги. Понимаете, Конселор, не за неделю, а за месяц.— О’кей, Карл, но как раз это я и хотел выяснить.— Благодарю вас за то, что вы ее направили именно ко мне, — сказал герр Хелмелд, — я надеюсь, что когда-нибудь смогу вам отплатить любезностью за любезность.
1 2 3 4 5 6 7 8