Лес мало-помалу стал редеть. Лесная тропа превратилась в широкую проезж
ую дорогу. Справа и слева виднелись огороженные участки земли, на которы
х работали крестьяне.
Ц Что мы будем делать, если они нас увидят? Ц спросил Ким, обращаясь к Гил
фаласу.
Ц Доверься мне, Ц ответил эльф. Ц Они нас не увидят.
И действительно, никто из них не повернул головы, чтобы посмотреть на пут
ников. Это были изможденные люди, одетые в рубахи из небеленого холста и б
осые, несмотря на холодную погоду. Были ли они настолько заняты работой, ч
то не позволяли себе отвлечься? Или же они не осмеливались взглянуть на в
ысоких господ, которые проходят по дороге? Или это было эльфийское волше
бство, тот самый обман зрения, о котором говорил Фабиан?
Ц Кажется, они действительно нас не видят, Ц пробормотал Альдо.
Ц Или не хотят видеть, Ц ответил Ким. Ц Как бы то ни было, нам это только н
а пользу.
В дальнейшем, во вторую половину дня, они еще не однажды проходили мимо кр
естьянских дворов и полей, где работали люди, но никто не обратил на них вн
имания. Один раз им встретилась запряженная парой ослов тяжело нагружен
ная телега. Они уступили дорогу, и возчик, человек в глубоко надвинутой на
лоб шапке, молча провел свою упряжку мимо них.
Наконец они добрались до города. То есть сначала они увидели реку, на бере
гах которой он был построен, как и многие города людей. Собственно, они соо
бразили, где находятся, только тогда, когда, пройдя позади бесконечного м
ножества дворов, тянувшихся по склону холма, достигли моста.
Аллатурион лежал освещенный лучами вечернего солнца. Стены и дома напол
овину находились в красноватом предвечернем свете, наполовину Ц уже в г
олубоватой тени. Лишь одного места в городе как будто не касалось заходя
щее солнце. Над городом, в самом его центре, возвышалась огромная четырех
угольная башня, увенчанная четырьмя шпилями, которые, как иглы, прокалыв
али небо, окруженные мерцающими тенями, подобными стаям летучих мышей. Б
ашня была черной, и ни один луч закатного солнца не согревал ее темный фас
ад. Там, где она стояла, властвовала вечная ночь.
Ц Что это? Ц спросил с удивлением Ким.
Ц Насколько мне известно, это Collegium Arcanum, Ц сказал Фабиан, Ц Академия черной
магии.
Ц И ты там учился?
Ц Нет, конечно нет. Ц В голосе Фабиана звучала досада, но также и неувере
нность. Ц Я был на историческом факультете Аллатурионского университе
та, как и ты… Это значит, что я, собственно, здесь и учился, но… Ц Он умолк.
Ц Нет, я, и сам уже не знаю, что я здесь делал. Но своим внутренним взором я в
ижу старый университет, где мы были друзьями…
И пока он это говорил, Ким увидел, как на фоне этой ужасной башни появилось
другое строение, главный университетский корпус, с хорошо знакомым осып
ающимся фасадом из песчаника. Однако в тот же миг все это было словно стер
то, погашено той действительностью, в которой они сейчас пребывали.
Ц Лучше здесь не стоять, Ц решительно сказал Гилфалас, Ц пойдем дальш
е.
Их шаги гулко звучали по мосту. На другой его стороне находилась башня с в
оротами, справа и слева вдоль реки тянулись мощные стены, которых Ким сов
сем не помнил. Ворота на мосту представляли собой единственный вход в го
род с южной стороны. По обе стороны ворот стояли в тени стражники, и когда
Ким подошел ближе, он с неприятным чувством увидел, что это больги.
Гилфалас, не останавливаясь, подошел к воротам и хотел пройти между стра
жниками, когда те внезапно скрестили свои копья и преградили ему путь.
Ц Уг?
По-видимому, волшебство эльфов, вводящее разум в заблуждение, прекратил
о свое действие. Гилфалас смущенно остановился, не зная, что делать дальш
е.
Ц Скаш! Ц Горбац выдвинулся вперед.
Больги застыли.
Ц Узг… Ц Оба вскинули копья и встали по стойке «смирно». Горбац прошелс
я перед ними, словно центурион, осматривающий свою когорту.
Ц Узг снаш шуб-хулум баг!
Несмотря на вечернюю прохладу, пот выступил на кожистых физиономиях бол
ьгов. Горбац обернулся:
Ц Аташ! Ц Затем, увидев растерянность на лицах остальных, он перевел: Ц
Следовать!
Они прошли гуськом между окаменевшими стражниками и через внутреннюю а
рку ворот вступили на главную улицу.
Ким облегченно выдохнул.
Ц Что ты с ними сделал? Ц не смог он удержаться от вопроса.
Горбац ухмыльнулся несколько смущенно.
Ц Припугнуть, Ц сказал он. Ц И приказывать нас пустить. Только вспомог
ательная сила, Ц добавил он, поясняя. Ц Хотят приказы. Говорят только по-
больгийски. Глупы даже для больгов.
Аи да Горбац, подумал Ким. Их новообретенный соратник задал ему еще одну з
агадку. Какие еще способности в нем дремлют? Ведь даже то, что больги имеют
собственный язык, было Киму до сих пор неизвестно.
Они пошли дальше наугад, лишь затем, чтобы удалиться из поля зрения страж
ников-больгов.
Ц Пойдемте к историческому факультету, Ц предложил Фабиан, Ц я вроде
бы помню дорогу.
Он возглавил группу, и они быстро пошли, так как уже привлекли первые недо
уменные взгляды прохожих.
У Кима при взгляде на окружающее возникло очень странное ощущение. С одн
ой стороны, он чувствовал, что все это должно быть ему знакомо, но с другой
Ц все было чуждо. Никаких студенческих компаний, которые шумно перемеща
ются из одной пивнушки в другую, ни магистров в беретах и длинных мантиях,
с книгами и свитками под мышкой, спешащих из аудиторий в свои кабинеты. Го
рожане шли ссутулившись, а если и посматривали друг на друга, то лишь угол
ком глаза и искоса. И здесь не было того смешения рас, которое он запомнил
по годам учебы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113