– Я ее не вижу.
– Найди ее и Хеннию. Защити их любой ценой! Мне нужно идти в крепость. Если Иггур узнает, что они где-то тут... и совсем беспомощные... О! – застонал он. – Времени совсем не остается!
Выглядел Мендарк ужасно, а Таллия отвратительно себя чувствовала. Им было плохо: такая дурнота являлась побочным эффектом использования волшебства и Тайного Искусства, причем для того, чтобы ощутить на себе воздействие подобной дурноты, достаточно было оказаться поблизости от того, кто прибегал к магии.
С улицы донеслись возгласы и крики.
Мендарк шаткой походкой добрел до двери. Уличные фонари все еще горели. Мостовая была мокрой, хотя дождь прекратился. Мимо проходила вереница людей, трогательно прижимавших к груди самое дорогое.
– Что слышно нового об Иггуре? – воскликнул Мендарк, но никто не отозвался. Он подобрал копье, лежавшее на дороге, и преградил беженцам путь. – Я Мендарк! – прогремел он, хотя это и отняло у него последние силы. – Что нового в городе?
– Враг вошел через северные ворота, – ответил какой-то бородач, его седые волосы прилипли ко лбу. На согнутой руке у мужчины лежал плачущий младенец. Маленькие синие пальчики ног, высунувшиеся из одеяльца, сжимались и разжимались. – Говорят, Тиллан мертв. Кто же будет руководить нами теперь?
– Я! – объявил Мендарк. – Я Мендарк. Я снова Магистр! Идите и расскажите всем, что настоящий Магистр вернулся. Мы будем защищать стены Старого Города и сражаться до тех пор, пока весь Туркад не станет снова свободным.
Толпа вокруг Мендарка разрасталась с каждой минутой, и люди в молчании смотрели на него. Он поднял над головой копье.
– Идите за мной! – взревел Мендарк. – Я – ваш единственный шанс.
Толпа рассыпалась, и он услышал несколько слабых выкриков: «Мендарк! Мендарк вернулся!» Правда, было неясно, что их вызвало – надежда или страх перед ним.
– Бедные глупцы, – пробормотал он и поплелся вверх по ступеням. – Таллия! – громко позвал Мендарк, и та прибежала к нему, неуклюже двигаясь, словно у нее онемели колени.
– Там... – начала она.
– Нет времени! – оборвал ее Мендарк. – Ты должна сделать все, что в твоих силах. Я соберу нашу армию, точнее, то, что от нее осталось. Отведи в крепость Совет, а также тех, кто может нам помочь. Я постараюсь прислать подмогу, но не жди ее.
– Но, Мендарк...
– Тебе придется это сделать. – Он постоял с минуту. Лицо у него было осунувшееся. Затем он побежал прочь, и гулкое эхо вторило его шагам по мостовой.
– Но ведь большинство этих людей даже не может идти... – тихо произнесла Таллия. – Влиятельные люди, необходимые для нашей обороны... Как же мне справиться с этим в одиночку?
Туркад был самым большим и старым городом Мельдорина. Если уж он пал так быстро, то стоит ли надеяться, что они найдут где-нибудь прибежище?
Подойдя к дверям, Таллия выглянула наружу. Улица была теперь безлюдной и безмолвной. Было туманно, и начал моросить дождь. Что же ей делать? Замешкавшись в дверях, она заметила какое-то движение в проулке, пересекавшем улицу. Кто-то высунул из-за угла голову и тут же снова спрятался. Худое личико, как ни странно, показалось Таллии знакомым.
Это была уличная девчонка, которая привела Лиана на виллу Мендарка несколько недель тому назад. Лиан так очаровал ее, что девчонка отказалась взять в уплату серебряный тар – целое состояние для любого беспризорника. «Как же ее зовут?»
– Лилиса, – тихо позвала Таллия. – Лилиса, иди сюда. – Из-за угла снова высунулась голова.
– Подойди сюда, Лилиса, ты мне нужна.
Лилиса, девочка лет десяти, с волосами цвета платины, узким худеньким личиком и голодным взглядом, вынырнула из-за угла и, осмотревшись, направилась к Таллии. Лохмотья беспризорницы были забрызганы грязью. В свете уличных фонарей ее вид был еще более жалок.
– Что тебе нужно? – пискнула девочка, робко глядя на женщину.
– Заходи.
– В Большой Зал? – Писк перешел в испуганный шепот. – Меня могут за это выпороть.
– Вздор! Вернулся прежний Магистр, а я – его доверенная. – Взяв Лилису за тонкое запястье, Таллия втащила ее внутрь. – Посмотри, – показала она.
Кругом, как туши на скотобойне, лежали тела богатых и могущественных людей Туркада – судей, законников и состоятельных купцов.
– Нам нужно отвести их в крепость.
На полу вдруг вздрогнул и задергался какой-то высокий человек. У него было неприятное лицо с бесформенным носом, на щеке распухла царапина. Бледные, почти бесцветные глаза смотрели невидящим взглядом. Это был Тиллан, сместивший Мендарка с поста Магистра незадолго до Тайного Совета.
Лилиса выпучилась на него.
– Магистр! – выдохнула она.
– Уже нет! Узурпатор свергнут. Мендарк вернулся. Он наш настоящий Магистр. Помоги мне.
Таллия торопливым шагом обошла зал, проверяя, не проявит ли кто-нибудь из пострадавших признаков жизни. Стражники очнулись и сбежали, остался лишь один – он лежал в луже крови у дальней стены. Стражник был мертв: судя по всему, упал на свой меч и истек кровью.
Таллия отвернулась от него, когда Лилиса заметила маленькую босую ногу, торчавшую из-под плаща стражника. Приподняв его краешек, девочка увидела миниатюрную женщину с бледным лицом, вокруг которого разметались пышные огненно-рыжие волосы.
– Это Карана, – сказала Таллия. – Друг Лиана. – На лице Лилисы отразились участие и зависть.
– Она мертва?
Таллия наклонилась над обнаруженной девушкой:
– Нет, но если мы ей не поможем... она умрет.
Выражение лица Караны было таким печальным, что у Таллии на глазах выступили слезы. «Если бы тогда я сумела ей помочь, – подумалось Таллии, – ничего подобного не случилось бы».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171