– Однако, – только и молвила я, потрясенная до глубины души.
– Что мне ответить?
Для начала я уселась между зубцов, притянула бутылку с минеральной водой и напилась.
– Будешь? – Я протянула дочери бутылку.
– Кидай, – кивнула она, – не помешает.
Я швырнула бутылку, Селена пастью поймала и сжевала ее, а ставшую бесформенной упаковку выплюнула и переспросила:
– Так что посоветуешь?
– Для меня главный вопрос – любишь ли ты императора?
– Не знаю. – Дракон уселся на хвост и сложил лапы на животе. – Я никогда не рассматривала Этара как потенциального жениха. Он для меня всегда был императором.
– Ты загляни в себя, подумай, – посоветовала я.
Селена прикрыла глаза, последовав моему совету, и десять минут висела тишина, только ветер свистел и шумело озеро, стремясь прорваться на берег.
– Он мне нравится, – сообщила Селена, открывая глаза.
– Этого недостаточно, – покачала я головой.
– Но, мама, он мне очень нравится!
И я сделала то, чего не делала много лет – заглянула в душу дочери.
– Знаешь что, – задумчиво произнесла я, вынырнув обратно, – выходи-ка ты замуж за Этара.
– Ты так думаешь?
– Я так знаешь, – усмехнулась я дочери и в пространство проронила: – Интересно, что получится при смешении четверти драконьей крови с одной шестнадцатой эльфийской?
– У Этара были предки эльфы? – удивилась Селена.
– Темные эльфы, – уточнила я, – что еще интереснее. Между прочим, ты показывалась своему избраннику в этом виде?
– Нет.
– Обязательно сообщи ему и покажи, какая ты красивая и зеленая, – посоветовала я.
– Надо подумать, – промямлила Селена.
– Тут и думать нечего, наверняка император наслышан о всяких чудесах с твоим участием, лучше честно и откровенно все выложи… – И тут как морской прибой на меня накатил, не дав договорить…
– Этар, – потупив взор, произнесла Селена, – я должна тебе кое-что сообщить.
– Говори, любовь моя. – Император без короны и пиджака развалился в очень удобном кресле и потягивал кофе.
– Не сказать я хочу, а показать, – еще больше смутилась Селена.
– О! Ты покажешься мне в другом облике? – встрепенулся Этар, чуть не пролив на себя кофе.
– Ты знаешь, что я… – Селена замолчала на полуслове, пораженная заявлением императора.
– Конечно, – кивнул он, – мне докладывали о странных делах, творящихся в Северной провинции, а недавно поймали одного заикающегося дезертира, он поведал жуткую историю об убитой девушке, ставшей чудовищем. Парень совсем из ума выжил от испуга, но тебя опознал.
– Как?
– Меня заинтересовал его рассказ, и я сам сходил в тюрьму и показал преступнику твой портрет.
– И что?
– Он так заверещал – до сих пор в ушах звенит.
– Мама была права, когда говорила, что ты о многом знаешь. – Селена посмотрела на императора со смешанным чувством страха и восхищения.
– У тебя великая мама. Так ты покажешься мне в облике чудовища?
– Дракона. Да, но не здесь.
– Почему не здесь?
– Места не хватит, – усмехнулась Селена.
– У меня есть прекрасная потайная комната, очень просторная…
– Мама! Откуда Этар может знать обо мне? – спросила Селена.
– Император многое знает, уж поверь мне, – заверила я дочь.
– А вдруг он испугается?
– Твой отец не испугался.
– Так то отец!
– Этар тоже не из пугливых.
– Хорошо, ты меня убедила.
– Когда помолвка?
– Этар хочет в праздник равноденствия. Ты придешь?
– Вряд ли, а отец обязательно придет.
– Боишься повредить сыну?
– Все-то ты знаешь.
– Ну так.
– Да, боюсь, – призналась я. – Прогулки из мира в мир чреваты неожиданностями.
– Я в курсе. Ну пока, жду на свадьбу.
– Свадьба летом, как всегда?
– Конечно.
– Постараюсь выбраться.
Дракон кивнул и исчез. Дочь ушла в надпространство, я краем глаза заметила Подлунный Мир. Даже думать нечего, она отправилась к бабушке.
Пахнуло жаром. Рядом забрезжил волшебный огонь, словно занавесь, колыхнулись языки пламени, и передо мной очутились Легкая Рука с женой.
– Здравствуйте, мои дорогие иклийцы, – радостно вскрикнула я. – Сто лет вас не видела, даже забыла, какие вы красные и блестящие!
– Добрый день, – улыбнулся Легкая Рука.
– Привет, Джокер, – поежилась от непривычного холода Ясный Взгляд. – Как ты тут можешь жить?
– Замечательно, мне холод не помеха.
– У нас к тебе дело, – начал Легкая Рука.
– Если вы насчет Селены, то сообщаю: она выходит замуж и вашему сыну никак угрожать не может.
Немая сцена – приехал ревизор. Я минуту наблюдала раскрытые рты.
– Но как же пророчество? – пробормотал Легкая Рука.
– Это будущее, – начала я и провалилась в это самое будущее…
– Это что же получается, – свирепо шипела Суланна, сверкая красными глазами то на меня, то на отца, – драконы-оборотни. И ты утверждаешь, что это мои дети? Да когда такое было, чтобы у настоящих драконов черт знает что рождалось?
У лап Суланны копошились три изумрудных дракончика, они смешно попискивали и лезли к маме, норовя дотянуться повыше, но все время соскальзывали. Я стояла чуть поодаль, держа на руках крохотного золотого дракончика, мирно посапывающего во сне. Отец любовно смотрел на моих брата и сестер, совершенно не обращая внимания на слова жены. Королева Суланна только выглядела рассерженной, на самом деле белая драконша сияла счастьем. Когда изумрудный дракончик в очередной раз не смог забраться на маму и свалился между ее когтей, Суланна улыбнулась…
– Появятся еще изумрудные драконы, – невольно улыбаясь, закончила я.
– Как! – воскликнул Легкая Рука.
– Когда? – спросила Ясный Взгляд.
– В начале лета у меня появятся две сестры и брат, – сообщила я, – вот кто-то из них и встретит вашего сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125