Та даже переминалась с ноги на ногу от нетерпения.
– Я читаю, – почему-то шепотом откликнулась Мирра.
– А чего не вслух?
– Не знаю, боязно…
– Ну ты даешь! – возмутилась подруга. – Когда тебя к Арголу тащили, значит, было не боязно, а тут вдруг?! Читай давай, а то им скоро наскучит ждать.
Мирра прокашлялась и громко, прерывающимся голосом прочла заклинание.
Они с Бинош прислушались. Ничего особенного не произошло. Да и не должно было произойти, если уж на то пошло, дома тоже не было ни грохота, ни светопреставления, просто ушли паразиты – и все.
– Прочту еще раз! – Мирра вопросительно взглянула на Бинош.
– Давай!
Мирра от начала до конца повторила заклинание, а потом (уже совсем уверенно) прочла его в третий раз.
– Ну, все, – захлопывая книгу, объявила она. – Если мыши еще здесь, то я не знаю…
Они действительно не знали. Днем на складе, куда постоянно заходили люди, шумели, гремели бутылями, мыши не осмеливались показываться из своих щелей. Их время наступало ночью. Мирра и Бинош вышли из темного амбара, щурясь на солнце и отряхивая успевшую осесть на платьях пыль. Книга снова была аккуратно упакована в холстину.
– Что же, Оттон, с тебя пять сард! – потребовала Бинош.
– Как бы не так, – нагло улыбнулся торговец, – постояли на складе, пошептали там что-то и думают, я им и денежки сразу?! Как бы не так! – повторил он. – Вот проверим, как там у меня с мышами…
– Ах ты жирный боров! – Возмущенная торговка пирожками едва не вцепилась в редеющую шевелюру купца. – Решил надуть нас? Погоди же, госпожа ведьма проклянет твои товары, и никто не станет брать их…
Мирра изо всех сила потащила приятельницу за собой, прочь из порта. Она еще слишком хорошо помнила, как ее пытались забить камнями на улице Сан-Аркана только за одно подозрение в том, что она ведьма. А тут лучшая подруга не только объявила ее колдуньей, но еще и грозит купцу! Того и гляди, начнутся неприятности!
– Тише, тише! – шипела она, волоча упирающуюся подругу. – Чего ты так разошлась! Может, у меня еще ничего и не получилось!
– Жадный ублюдок! – Бинош, сдавшись, перестала поминутно оборачиваться на оставшегося у склада купца и зашагала рядом с Миррой. – Надо было взять деньги вперед! Ну, погоди же! – Она подняла сжатый кулак и погрозила воображаемому Оттону в воздухе. – Стану брать муку у Кирсена, через переулок, нечего наживаться за наш счет обманщику!
Вечером пришел усталый Эйнар. Как всегда, он сразу догадался, что за время его отсутствия что-то произошло, хотя Мирра и Бинош ни словом не упомянули о визите к купцу и только незаметно (как они думали) переглядывались. Пришлось все рассказать. Эйнар не на шутку рассердился, он так долго ругал их обеих, что обе действительно прониклись раскаянием и пообещали никогда больше не связываться с колдовством.
На следующий день пристыженная Бинош отправилась за мукой и маслом для выпечки к Кирсену, лавка которого была в два раза дальше, чем удобно расположенный магазинчик Отгона.
А еще через день в дверь их дома осторожно постучали. За дверью оказался Оттон. Не успела Мирра испугаться (мало ли зачем пришел купец), как продавец муки, почтительнейшим образом кланяясь, положил на кухонный стол пять золотых монет.
– Прошу прощения, госпожа ведьма, что засомневался в вашем мастерстве – сами знаете, сколько сейчас мошенников развелось! Но ваша работа – высший класс! Не только у меня в амбаре, но и на сто метров вокруг ни одного мышонка, ни одного мучного жучка не осталось. Зря вы, кстати, так сильно колдонули, соседи-то мои за изгнание нечисти не платили! Ну, да ладно, я с них сам как-нибудь плату взыщу! А вам, госпожа ведьма, еще раз огромная благодарность! Деньги тоже все здесь. – Торговец махнул шляпой в сторону тускло поблескивающих на столе монет. – Вы уж не сердитесь, и проклятие-то, того… не надо, одним словом! Я и муку вам могу, со скидкой…
Мирра ошарашенно переводила взгляд с торговца на лежащие на столе деньги.
– Спасибо! – растерянно произнесла она. Но тут же в разговор вмешалась до того тоже онемевшая от удивления Бинош.
– Ладно, ладно! Иди уж, – грубовато заметила она, – госпожа ведьма пока что не сердится.
Купец попятился к дверям.
– Да, не забудь – муку со скидкой!
Дверь аккуратно закрылась. Девушки несколько секунд смотрели друг на друга, а потом одновременно бросились к столу. Торговец не обманул, на столешнице лежали пять довольно истертых, но самых настоящих золотых королевских сард. (Их в Мелузе предпочитали собственной серебряной монете.) Бинош протянула было руку: потрогать, пересчитать… Но тут же отдернула ее, вопросительно взглянув на Мирру.
– Бери, бери, – улыбнулась та.
– Нет! – Лицо Бинош тоже расплылось в улыбке. – Это твои первые колдовские деньги, сама и бери!
Добытчица осторожно одну за другой собрала со стола монеты, взвесила их на ладони:
– Тяжелые.
– Ну, еще бы!
Это не были первые золотые монеты, побывавшие в руках у девушек. В конце концов, уходя из эльфийского городка, каждая из них получила солидный кошелек. Но это были первые деньги, полученные вот так просто, за здорово живешь! И вправду, какая же это работа – прочесть пару заклинаний.
– Недаром Аргол деньги лопатой греб! – заметила Бинош, когда они, взявшись за руки, словно дети, кружились по гостиной. Упоминание задело некую болезненно натянутую струну в сердце Мирры, отчего в груди родился отголосок старой боли, но она вскоре забыла о нем. Все же приятно чувствовать себя востребованной ведьмой, а не жалким приложением к сковородке.
Вернувшийся с работы Эйнар пытался охладить пыл своих разошедшихся подруг, но даже он не смог переспорить двух навалившихся на него женщин:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158