– Я полагаю, вам хорошо известно, что Фостер Хиллман – шеф нашего Управления?Пефруа выставил вперед грудь.– Считаю честью быть его другом. В течение уже двадцати лет. Но в чем дело?Момент был щекотливым. Зажав сигару между пальцами, Рэдфорд прямо спросил:– Знаете ли вы о существовании женщины, которой Хиллман очень дорожит?– Женщины?Брайс Пефруа искренне удивился, секунду оставался задумчивым, затем позеленел и вскочил со стула.– Что это за инсинуации? – воскликнул он. – Я хочу немедленно поговорить с Фостером.Он подошел к столу Рэдфорда и выпрямился во весь свой маленький рост.– Вы слышите? Я хочу видеть Фостера. Я скажу ему, что... что... – от возмущения он заикался, – ...что его подчиненные ведут расследование о его частной жизни... Это подлость! – заключил он проникновенно.В разговор вмешался Малко.– Господин Пефруа, – сказал он учтиво, – вы неправильно поняли вопрос генерала Рэдфорда. Генерал задал его в интересах Фостера Хиллмана, к которому мы оба испытываем глубокое уважение...Однако это не убедило конгрессмена, продолжавшего настаивать:– Я хочу видеть Фостера. Немедленно.Неожиданно Рэдфорд поднялся с кресла и встал перед Пефруа. Рэдфорд был ростом выше конгрессмена сантиметров на двадцать пять. Густые брови придавали ему такой устрашающий вид, что Малко испугался за судьбу конгрессмена. Но генерал только склонился к Пефруа и прорычал:– Значит, вы хотите видеть Фостера Хиллмана?– Да, – твердо сказал Пефруа.– Ну что же, вы увидите его. И безотлагательно. Следуйте за мной.Он схватил Пефруа за руку и буквально потащил его за собой. Маленький конгрессмен робко посмотрел на Малко, прося взглядом о помощи.Кабинет находился на седьмом этаже. Заместитель главы ЦРУ втащил бедного Пефруа в лифт и нажал на кнопку четвертого подземного этажа.Они остановились перед запертой дверью. Рэдфорд нажал на кнопку, и посредине щита раздвинулось окошко. Узнав Рэдфорда, человек, находившийся по другую сторону двери, открыл ее, впустив посетителей. Пефруа обдало холодом. Стены комнаты были выкрашены в белый цвет. Она была пустой, если не считать металлических носилок. Дальняя стена состояла из шестнадцати гнезд, напоминающих двери сейфа. У каждого отсека была ручка.Человек, открывший дверь, почтительно вытянулся перед Рэдфордом.– Мак, открой № 16, – приказал генерал.– Но он пуст.Оттолкнув Мака и продолжая держать Пефруа за руку, Рэдфорд дернул левой рукой за ручку гнезда.Металлический ящик бесшумно заскользил к ним, обнаружив тело человека, покрытое прозрачным саваном. Брайс Пефруа с ужасом смотрел на застывшее восковое лицо Фостера Хиллмана. Он сдавленно вскрикнул, ноги у него подкосились, и, если бы не железная хватка Рэдфорда, он упал бы на пол.– Вы хотели видеть Фостера Хиллмана? – спросил Рэдфорд замогильным голосом. – Смотрите.Брайс Пефруа был бледен.– Я ничего не понимаю, – пробормотал он. – Что произошло? Почему не было сообщения о смерти? Это ужасно...Глядя на застывшее лицо Фостера Хиллмана, он прошептал, словно хотел разбудить приятеля:– Фостер, старина, как же это?Рэдфорд подтолкнул его:– Теперь вы понимаете, господин Пефруа, почему мне нужна ваша помощь. Наш друг мертв, но мы должны оказать ему последнюю услугу: отомстить...Он медленно задвинул на место ящик и направился к двери, не обращая внимания на остолбеневшего Мака. На этот раз Брайс Пефруа безропотно последовал за генералом. Спесь слетела с него, губы подергивались, он никак не мог прийти в себя.Они поднялись в кабинет. Пефруа залпом выпил рюмку виски, предложенную ему Рэдфордом. Воспользовавшись преимуществом, Рэдфорд нацелил на Пефруа указательный палец, словно автомат.– Господин Пефруа, – сказал он. – Я должен вас предупредить, что смерть Хиллмана остается пока государственной тайной. Ее разглашение карается двадцатилетним заключением в тюрьму, если не хуже... Вы поняли?Еще немного, и он пригрозил бы ему газовой камерой... Пефруа кивнул головой, готовый ко всему.– Что вы хотите знать? – спросил он.Рэдфорд отчетливо повторил свой вопрос:– Была ли в жизни Фостера Хиллмана женщина, ради которой он пошел бы на все?В наступившей тишине был слышен треск кусочков льда в рюмках. Пефруа повторил вполголоса:– Женщина...Затем покачал головой.– Я не знаю такой женщины, генерал. Фостер был человеком открытым и довольно цельной личностью. После смерти жены десять лет назад у него не было других женщин. У него была только работа...Маленькие черные глаза Рэдфорда сверлили Пефруа.– Вы часто встречались с ним? Он не мог что-то скрыть от вас?К Пефруа постепенно возвращалась уверенность.– Это исключено, – сказал он. – Вашингтон – небольшой город, а у людей длинные языки. У Фостера не было другой женщины. Никого.Рэдфорд стукнул ладонью по столу.– Нет, черт побери! Мы точно знаем, что в этой истории замешана девушка!Пефруа неожиданно вскочил с кресла, пролив половину виски.– Не девушка, а его дочь, генерал Рэдфорд.У Рэдфорда отвисла челюсть.– Его дочь? Но он никогда не говорил, что у него есть дочь. В светской хронике когда-то упоминалось о дочери, но она умерла восемь лет назад в результате несчастного случая.Брайс Пефруа грустно покачал головой.– Она не умерла. Только самые близкие люди знали правду. Сейчас вы ее услышите.– Подождите!Рэдфорд подошел к внутреннему переговорному устройству и прорычал:– Немедленно пригласите ко мне Донована.Он сел в кресло и объяснил:– Это очень важно, поэтому при нашем с вами разговоре будет присутствовать заведующий Отдела безопасности нашего Управления...Он не сказал ему, конгрессмену, что разговор будет записываться дюжиной микрофонов, и что на Пефруа направлены две камеры, одна из которых цветная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41