– Боюсь, боюсь, – хмыкнул Изя. – Еще партеечку?
– Нет, – отозвался старший богатырь, – хватит на сегодня.
– Тогда с тебя пятьдесят четыре монеты, – выдал черт, предварительно сверившись со своими записями.
– Ну ты совсем обнаглел, рогатый! Да я тебе и так, словно вредной жене, всю зарплату отдаю, – возмутился бывший чемпион и, почесав затылок, добавил: – Правда, до сих пор не понимаю, как такое могло произойти.
– Тоже мне, нашел сравнение! – возмутился Изя. – Да жена все растранжирит в один момент, а я сохраню и приумножу. Ты же сам видел, сколько у меня в кассе было до тех пор, пока ты не решил ее к Берендею оттащить!
– Если бы я не отнес деньги к князю, ты бы сейчас парился в темнице, а не мухлевал в карты.
– Мухлевать в карты я мог бы и там, – огрызнулся Изя. – Кстати, я один раз в двадцать пятом году на Херсонщине у чекистов тюрьму выиграл. Такие увлекающиеся ребята были...
– Ну и как? – поинтересовался Илюха. – Отдали тюрьму-то?
– Нет, обманули, – отмахнулся черт, – поначалу расстрелять хотели, а потом просто взашей выгнали. Впрочем, в тот момент меня такой вариант устраивал как нельзя больше.
Воспоминания навеяли на лицо Изи блуждающую улыбку.
– Эх, были времена... – задумчиво отметил черт.
– Можно подумать, сейчас ты маешься со скуки, – пожал плечами Илюха.
– Ну пару деньков еще помаюсь, потом казну вызволим, и я найду себе достойное занятие. Смотрины, свадьба, брачная ночь, чего еще надо бедному черту? Ну разве только налаженный бизнес с тестем.
– Ты речь-то оправдательную приготовил? – поинтересовался Солнцевский, привычно фильтруя слова друга и откупоривая очередную бутыль с пивом.
– Да, ерунда, – отмахнулся Изя, – я таки конечно не такой ас, как мой дядюшка, но кое-какой опыт у меня есть.
– А кто твой дядя?
– Мой дядя Соломон в данный момент глава Одесской гильдии адвокатов, – гордо отозвался черт.
Услышав такой ответ, Солнцевский чуть не подавился пивом.
– Ты Изя, дядя у тебя Соломон, а ты не имеешь отношение к иудеям? – взвился бывший браток.
– Да, не имею, – совершенно кротким и смиренным голоском отозвался черт, – ни малейшего.
Илюха собрался было бурно возмутиться, но, пораскинув мозгами, передумал.
– Ладно, потом на эту тему поговорим, – буркнул он.
– Таки пожалуйста! Старый добрый Изя всегда рад поговорить с достойным человеком о своих предках! Конечно, такой разносторонне развитой личности, как я, среди них больше нет, но тем не менее попадаются весьма интересные экземпляры. Возьмем, к примеру, тетю Розу. Так это, я скажу вам, такая женщина, что...
– Стоп! – решительно прервал друга Солнцевский. – Я передумал говорить о твоей родне. Мне и тебя хватит выше крыши.
К обоюдной радости, в этот момент Любава позвала их в дом. Наученные горьким опытом, коллеги пропустили вперед шустрого Мотю и направились следом. Друзьям не терпелось узнать, какой именно сюрприз приготовила им Соловейка.
– Ребята, я понимаю, что вам наверняка надоела моя стряпня, поэтому решила побаловать блюдами с вашей далекой родины, – радостно затараторила Любава, пока друзья в некотором оцепенении рассматривали стол, с блюдом, покрытым лисьей шубкой во главе стола.
– Здесь все, что вы так любили, – продолжила презентацию Соловейка, – салат «Оливье», селедка «под шубой», кабачковая икра и чипсы.
– А это что? – скромно поинтересовался старший богатырь, показывая на могучий кулич, накрытый слоем черной икры пополам с сыром.
– Пицца! – торжественно огласила Любава.
– Видишь ли, Любавушка, настоящая пицца выглядит не... – начал было черт, но тяжелый каблук Солнцевского решительно опустился на его ногу.
В глазах у черта потемнело, закончить свою фразу он не смог. За него это сделал Солнцевский.
– Настоящая пицца именно так и выглядит, – радостно отозвался он, бодренько усаживаясь за стол. – А ну-ка положи мне салатика.
Обрадованная Соловейка что-то весело защебетала про свои кулинарные изыски и от души, с горкой наложила своему начальнику «Оливье». Илюха с сомнением поковырял странную массу, по роковому стечению обстоятельств названную так же, как обожаемый салат, и, собрав волю в кулак, решительно приступил к еде.
Пожалуй, за весь этот год, что он пробыл в средневековом, почти былинном Киеве, это был самый героический поступок. И тут даже дело было не в том, что количество моркови и яблок оказалось запредельным и все это хлюпало в сырых яйцах, а в жестком горохе, который упорно хрустел на зубах с таким звуком, что у богатыря закладывало уши.
Пока Изя восстанавливал дыхание после каблука Солнцевского, у него было время подумать о сложившейся ситуации. В результате этих раздумий он был вынужден признать, что его коллега прав, и показывать вид, что они в ужасе от Соловейкиной стряпни, не следует. Она же искренне хотела сделать им приятное, и не ее беда, что это ей не удалось. Оставалось только героически перетерпеть этот торжественный ужин. Что поделаешь, ради дружбы можно пойти и не на такие жертвы.
Черт вздохнул, нацепил на физиономию маску неземного счастья и налил себе первача, справедливо рассудив, что с ним и не такие харчи проскочат, как по маслу. С жутким треском поглощая салатик, Солнцевский тут же подвинул свой кубок, и Изя добавил горючего и туда.
– За настоящую, искреннюю дружбу! – поднял тост черт и решительно опрокинул содержимое посуды в свое чрево.
– Да! – отозвался Солнцевский и последовал его примеру.
– А какая она еще бывает? – удивилась Соловейка, но развивать тему не стала. – Тебе чего положить?
Изя в очередной раз внимательно осмотрел стол, потом бросил понимающий взгляд на Илюху и только после этого обреченно махнул рукой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90