Только на Земле разум возник у более сложной фо
рмы, у млекопитающих. Из-за этого нас считают отставшими безнадежно. Мол,
вместо того, чтобы развивать разум, интеллект, развивали тело. Жертвы эво
люции.
Вот так и живем. Никому не нужные, даже самим себе.
Вряд ли наши предки видели будущее именно таким… Впрочем, я, например, воо
бще не вижу будущего. Никак не вижу. Скорее всего, распылимся мы по своим м
иркам, погрязнем в мелочах и растеряем даже те крупицы знания, которые уд
алось добыть нашим предкам-мечтателям. Или чужие нас поработят, если вой
на их всех не доконает.
Унылая перспектива.
Вездеход бросало на неровностях почвы. Равнина с шелестом стелилась под
днище, и еле слышно урчал привод гравиподушки. Далеко-далеко, в сизой гори
зонтной дымке угадывались пики Каспийских гор. Там, у подножия изогнутой
гряды, моя заимка. И моя жалкая берлога Ц пятнадцатиметровый спектроли
товый купол стоянки и крытые непрозрачным плексом капониры, выполняющи
е роль и складов, и ангаров, и еще черт знает чего. Всего сразу. Сейчас капон
иры почти пусты, я ведь из фактории возвращаюсь. В «Меркурий» заглядыват
ь я не стал Ц надоели мне эти бандитские рожи до боли зубовной. Только в с
упермаркет Новосаратова наведался, закупил провизии месяца на два впер
ед, да пива шесть упаковок. Дорогое у нас пиво, чтоб ему поперек! А все потом
у, что никто на Волге не желает фермерствовать. Наверное, невыгодно… Стра
нно даже. Цены на продукты, особенно на свежатину, просто запредельные. Ка
залось бы Ц трудись, продавай, наживайся. А, впрочем, появись на Волге фер
мы Ц цены тут же упадут, а кто же захочет гнуть спину задарма? К тому же, сел
ьскохозяйственными роботами управлять Ц тут башка нужна светлая, это н
е тупоумных механических рудокопов в штольни загонять.
Горы ощутимо приближались. Вездеход жрал километры, что твой «крот» поро
ду. М-да. Повезло мне. Хороший участок оставил мне папаша Ц всего миль сто
с гаком до фактории и еще двадцать до Новосаратова. А каково ребятам с зап
адного побережья каждую пятницу таскаться? Через весь континент? Я слыша
л, братья Хаецкие, Мустяца, Прокудин и еще пяток старателей-западников об
ъединились, и гоняют к фактории старенький планетолет. И правильно, по-мо
ему, в одиночку горючее жечь Ц сплошное разорение. А в складчину Ц вполн
е выгодно.
Далеко не у каждого старателя на Волге есть космический корабль. Да что т
ам, далеко не у каждого Ц у единиц. Старателей на Волге чуть больше восьми
тысяч. А кораблей сколько? Частных, я имею в виду. Правильно, семь. У меня, у Х
аецких, у Риггельда, у Шумова, у Василевского, у Смагина да у Юльки Юргенсо
н. И все посудины Ц малютки, предел крейсерского радиуса Ц двадцать све
товых. Сколько раз наши местные бандиты пытались эти кораблики отнять! П
опеременно у каждого. У Шумова однажды отняли, так он поднял братьев, таку
ю резню на Белом мысе устроили, до сих пор многие вздрагивают.
У серьезных людей, конечно, свои корабли, космодромные. Не чета нашим погр
емушкам. На наши только мелочь бандитская зубы точит, а Тазику, скажем, или
Шадрону они просто не нужны. У них другие интересы.
И все-таки, свой корабль для старателя Ц просто мечта. Спасибо папаше, бе
з его наследства я бы никогда на корабль не заработал. А так… Если честно,
у меня даже левая заимка есть. Нерегистренная. На островке, посреди океан
а. Руда там Ц ошалеть можно, и обогащать не нужно. Я туда раз в неделю мотаю
сь, потому что капонир наполняется, а роботы, дуболомы, останавливаться н
е умеют. Да и незачем им останавливаться, пусть пашут. Денежки-то нужны, ка
к воздух! Чтоб я делал без корабля, каким бы жалким корытом он не казался?
И еще у меня есть совсем уж безумная мысль. Надо будет собрать летучих реб
ят и потолковать как следует… Тех же Хаецких, Смагина, Юльку отчаянную. От
личная мысль, больших денег сулит. Не догадались еще?
Правильно. Луну нашу поисследовать Ц на ней тоже полезных минералов до
черта. Представляете? Целый спутник Ц горстке старателей-разработчико
в. Только тут придется дело регистрить, никуда не деться, станция наблюде
ния мигом отсечет, что братцы-летучие на Луну зачастили. В принципе, можно
даже попытаться выкупить лицензию у директората Волги и основать лунну
ю компанию. А что? «Савельев Луна Лимитед», как сказали бы братья-американ
еры. Сокращенно Ц «СаЛун лтд». В общем, есть над чем поломать голову разво
ротливому человеку. Странно, что до меня никто об этом не задумывался, а ес
ли и задумывался Ц почему-то не попытался столь блестящую идею воплоти
ть в жизнь? Не знаю. Но это хорошо, что не попытался. Я Ц попытаюсь, а первым
быть всегда выгоднее.
Горы стали совсем близкими, а равнина к подножию гряды постепенно повыша
лась. Вездеход пер над травой без видимых усилий. Еще бы, порожняком иду. Д
а и под грузом верный «Камаз», выносливый и надежный старик, ходит без нат
уги. Сколько ему лет уже? Сто? Двести? Может, и больше. Во всяком случае, его, к
ак и корабль, папаша мой получил в наследство от деда. От моего деда, папаш
иного родителя… Интересно, а кому я все это добро передам? Детей-то у меня
до сих пор нет. С Юлькой, что ли, еще и об этом поговорить? Годы-то идут, тля. О
бидно будет, если все, чего добились мои деды-прадеды, папаша, да и я сам, до
станется какому-нибудь уроду из бродячих…
Вскоре в поле зрения величаво вплыл купол, показавшись из-за отрога. Везд
еход, описав геометрически безупречную дугу, сбросил ход, завис над дасф
альтовой площадкой и, урча, опустился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18