Ц пробормотала Юлька. Ц Что это было, Ирина?
Тивелькова наконец оторвала взор от неба за стеклом своего гнезда.
Ц Что? Я думаю, это корабль чужих.
Юлька хлопала глазами. Господи, да что понадобилось чужим на Волге? Или, оп
ять свайги за бериллием пожаловали?
Рация продолжала транслировать разговоры на космодромном посту и голо
са пилотов патруля.
Ц Пятый, что гость?
Ц Снижается. Он уже над океаном. Да, и скорость его стремительно падает.
Ц Как океан? Ц поинтересовался кто-то.
Ц Штормит, Ц коротко ответил патрульный. Ц Потрясающее зрелище. Жаль,
Фломастер не видит, он бы оценил.
Ц Крейсер свайгов не снизился?
Ц Нет, висит в ближнем космосе. Кажется, он просто наблюдает.
Ц Наше счастье… Ц проворчал тот, кто только что интересовался состоян
ием океана.
Ц Свайги! Ц встрепенулась Ирина. Ц Ну, точно, опять бериллию желают!
Юлька с сомнением покачала головой.
Ц Я знаю, у них огромные корабли. Но не такие же! Этот больше некоторых аст
ероидов из внешнего пояса, ей-ей! Да и слышала, что они говорят? Свайги на ор
бите остались.
Ц А это тогда кто?
Ц Ты у меня спрашиваешь? Ц вздохнула Юлька. Ц Откуда мне знать, а Ир?
Тивелькова потянулась к радиомикрофону; по Манифесту разнесся ее голос,
усиленный электроникой:
Ц Народ, я думаю самое время расползаться по домам. Заваривается каша, и
тут явно замешаны чужие. Костя Зябликов, подойди же в конце концов на Мани
фест!
Юлька спохватилась:
Ц Пойду-ка я к своему кораблю…
Ц Погоди, Ц Ирина встала и защелкала чем-то на пульте. Светящие глазки г
асли целыми секциями. Ц Я тебя подброшу. Мне все равно мимо космодрома.
Ц Я подожду у твоего вездика, Ц сказала Юлька. Ей почему-то очень захоте
лось наружу, под открытое небо.
Внизу она чуть не столкнулась со спешащим и озабоченным Зябликовым. Зябл
иков был упакован в ядовито-желтый комбинезон воздушного акробата.
Ц Привет, Ц бросил Костя впечатленно. Ц Видала, а?
И помчался вверх, к Ирине.
Ц Видала, Ц вздохнула Юлька ему вслед. Ц Все видала.
Ирина и Зябликов спустились минут через пять. На космодроме они оказалис
ь еще через пять. Юлькин «Der Kenner», похожий на двадцатиметровый бумеранг, креп
ко и надежно стоял на опорах. Но Юлька заметила: под крылом, обращенным к в
остоку, опоры на добрую пядь ушли в слежавшуюся, а значит очень плотную зе
млю.
«Ветер», Ц поняла Юлька и внутренне содрогнулась, прикинув его силу.
До ее заимки было двадцать минут лету. Предстартовый тестинг и разгон за
нял вдвое меньше.
Еще сверху она заметила на посадочном пятачке знакомый овал савельевск
ого «Саргасса».

5. Роман Савельев, старатель
, Homo, планета Волга.

Юлькин «бумеранг» ни с чем не спутаешь. Я выскочил из корабля и, заслонивш
ись ладонью от назойливого света, глядел как она снижается. Снижалась Юл
ька отчаянно и лихо Ц не зря прилипло к ней прозвище. Торможение начала к
илометра за полтора до площадки, но ее «бумеранг» строили с учетом атмос
ферной аэродинамики, так что косые полосатые крылья работали в полную си
лу. Села она мастерски, погасив горизонтальную скорость коротким маневр
ом Ц задрала нос «бумеранга», одновременно касаясь площадки задними оп
орами.
Я вышел из шлюза. В крыле «бумеранга» открылся овальный люк и я увидел Юль
ку Юргенсон, старателя и пилота, владелицу одного из семи частных звездо
летов Волги.
Ц Ты видал? Ц без всякого приветствия начала Юлька. Ц Видал эту штуков
ину?
Почему-то я сразу понял Ц о чем она, и мрачно кивнул.
Отчего мрачно? Да оттого что это именно я, а не кто-нибудь другой позавчер
а нажал на красную кнопку. Кнопку, единственную на загадочном инопланетн
ом приборе. Увидеть связь между нажатием этой кнопки и визитом звездного
корабля чужих нетрудно. Когда я перехватил космодромные переговоры и уб
едился, что громадина идет точно на мою заимку, я тотчас прыгнул в «Саргас
с» и дал деру. Я уже представлял гигантский кратер у подножия Каспийских
гор Ц не то от оружия призванного демона, не то от падения его же. Впрочем,
зачем ему падать и разбиваться, демону?
Но я ошибся Ц корабль чужих прошел над моей заимкой, ничего не повредив. Н
ад заимкой, над горами, над побережьем. И тогда я догадался, что он летит на
мой островок. И связался со Швеллером.
А теперь эта громадина зависла над моим островком, и ни с места. Уже минут
десять. А то и больше, я наблюдал за ней через сателлита, пока не заметил сн
ижающуюся Юльку.
Ц Боюсь, Юля, это из-за меня, Ц скорбно сказал я и поморщился, до того по-д
урацки это прозвучало.
Юлька с сомнением уставилась на меня. Она явно решала Ц не повредился ли
я умом от излишних треволнений? Понять, что эта штука пройдет как раз над м
оей заимкой было нетрудно, если она точно отследила полет корабля чужих.

Ц Из-за тебя? Ц переспросила она. И, видимо решив, что я еще не окончатель
но сбрендил, потребовала: Ц Объяснись.
Я вздохнул. Слава богу. Она не стала крутить пальцем у виска или ласково сп
рашивать у меня как я себя чувствую. Она поверила Ц если я произнес эти не
возможные с точки зрения любого волжанина слова, значит за ними что-то ст
оит.
Ц Позавчера вечером я откопал… не сам, конечно, откопал, орлы мои откопал
и, запаянную в пластик шкатулку. Я так думаю, мейд ин чужие. И очень, думаю, с
тарую. Я ее открыл.
Ц Псих, Ц прокомментировала Юлька. Ц Но ты продолжай, продолжай…
Ц Там был пульт. Вроде дистанционки к «кротам» и «гномам». Только кнопка
всего одна. И, ясен пень, красная.
Ц И ты, ясен пень, ее нажал, Ц без тени сомнения сказала отчаянная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18