– Простите, – произнес Хейз с неподдельным сочувствием.– Не стоит извиняться. Это было давно. Человек ведь не может всегда жить прошлым. – Она мягко улыбнулась.– Вы молодо выглядите для своих лет. Я имею в виду, для женщины, которая уже была замужем во время войны.– Я вышла замуж в семнадцать лет.– Значит, сейчас вам?..– Тридцать три.– На вид вы гораздо моложе.– Спасибо.– Я едва дал бы вам двадцать один.– Спасибо, но это не так. Правда.Какое-то время они молча смотрели друг на друга.– Странно, – сказал Хейз. – Такой магазин и в таком районе.– Да, я знаю. Именно поэтому я здесь.– То есть?– Люди в этом районе и без того лишены многого. Так пусть хоть книги у них будут.– У вас много покупателей?– Сейчас больше, чем вначале. Честно говоря, магазин держится на канцелярских товарах. Но теперь дела идут лучше. Вы не поверите, как много людей хотят читать хорошие книги.– Вы не боитесь здешних жителей?– С какой стати? – удивилась она.– Ну... для такой интересной женщины это, пожалуй, не совсем подходящее место.На ее лице отразилось удивление.– Район, конечно, бедный, но бедный еще не значит опасный.– Да, вы правы, – согласился он.– Люди есть люди. И люди, живущие здесь, ничуть не хуже и не лучше тех, кто живет в шикарном Стюарт-сити.– Где вы живете, мисс... миссис Максуэлл?– В Айсоле.– Где именно?– Почему вы спрашиваете?– Я хотел бы увидеться с вами.Кристин помолчала. Она внимательно посмотрела на Хейза, точно хотела прочитать его мысли. Потом она сказала:– Хорошо. Когда?– Скажем, сегодня вечером?– Хорошо.– Подождите, – он задумался. – Ну да, в любом случае в восемь все будет кончено, – сказал он, словно про себя. – Да, сегодня было бы неплохо.– Что будет кончено в восемь?– Дело, над которым мы работаем.– А откуда вы знаете, что все кончится в восемь? У вас есть волшебное зеркало?Хейз улыбнулся.– Об этом я расскажу вечером. Так я заеду за вами? В девять не поздно?– Завтра рабочий день, – напомнила она.– Я знаю. Думаю, мы немного выпьем и поболтаем.– Хорошо.– Куда мне заехать?– Сороковой бульвар, семьсот одиннадцать. Вы знаете, где это?– Найду. Счастливое число. Семь – одиннадцать.Кристин улыбнулась.– Как мне одеться?– Если вы не против, я предлагаю посидеть в каком-нибудь тихом коктейль-баре.– С удовольствием. Только, пожалуйста, с кондиционером.Они помолчали.– Скажите, вы очень не любите, когда вам напоминают о белой пряди на виске? – спросила она.– Совсем нет.– Если да, я не буду спрашивать.– Можете спрашивать. Меня ударили ножом. На этом месте выросли белые волосы – загадка, которую медицине еще предстоит разрешить.– Ножом? Вы хотите сказать, какой-то человек ударил вас ножом?– Совершенно верно.– О-о...Хейз посмотрел на нее.– Такое... знаете... Иногда и такое случается.– Да, конечно. Наверное, детективы... – Она замолчала. – Что вы хотели узнать насчет бумаги?– Много у вас ее?– Вся бумага поступает ко мне от Картрайта. Эта приходит в стопах и в пачках поменьше – по сто листов.– Расходится много?– Маленьких пачек много, а стоп поменьше.– Сколько маленьких пачек вы продали за последний месяц?– Это трудно сказать. Много.– А стоп?– Со стопами легче. Я получила в конце июня шесть стоп. Можно посчитать, сколько осталось.– Будьте добры, – попросил Хейз.– Конечно.Она прошла в глубь магазина. Хейз взял с полки книгу и стал листать ее. Когда Кристин вернулась, она сказала:– Это одна из моих самых любимых книг. Вы ее читали?– Да. Очень давно.– Я прочла ее еще девочкой. – Она улыбнулась, потом перешла к делу: – Остались две стопы. Хорошо, что вы заглянули. Надо сделать новый заказ.– Значит, вы продали четыре, правильно?– Да.– Кому – не помните?– Я знаю, кому продала две стопы, насчет двух других не помню.– И кому же?– У меня есть постоянный клиент – молодой человек, который покупает не меньше стопы каждый месяц. Главным образом для него я и заказываю бумагу.– Вы знаете его имя?– Да. Филип Баннистер.– Он живет в этом районе?– Думаю, да. Он всегда одет так, словно на минутку вышел из дому. Однажды он пришел в шортах.– В шортах? – с удивлением переспросил Хейз. – В этом районе?– Люди есть люди, – напомнила она.– Но вы не знаете, где он живет?– Нет. Должно быть, где-то поблизости.– Почему вы так думаете?– Он часто приходит с полной сумкой продуктов. Я уверена, что он живет рядом.– Проверим, – сказал Хейз. – Итак, увидимся в девять.– В девять, – подтвердила Кристин. Она помолчала. – Мне... хочется, чтобы скорее наступил вечер.– Мне тоже, – ответил он.– До свидания.– До свидания.Когда он выходил, над дверью звякнул звонок.Согласно телефонной книге, Филип Баннистер проживал на Десятой Южной улице, 1592. Хейз позвонил в участок, чтобы Карелла знал, куда он поехал, и отправился к Баннистеру.Десятая Южная была типичной для этой части города улицей, где толпятся в тесноте многоквартирные дома без балконов. Поэтому в тот день площадки пожарных лестниц несли двойную нагрузку: здешние женщины забросили домашние дела, надели самое невесомое и расселись на площадках в надежде, что хоть слабенький ветерок проберется в это бетонное ущелье. Рядом с ними стояли приемники, в глубь квартир тянулись провода, и по улице лилась музыка. Женщины, кто подобрав платье выше колен, кто в купальнике, а кто и просто в комбинации, сидели, пили и обмахивались, пытаясь хоть как-то спастись от жары. Тут же стояли запотевшие кувшины с лимонадом, пивные банки, молочные бутылки с ледяной водой.Хейз остановил машину у тротуара, выключил двигатель, отер лоб, вылез из своей маленькой духовки на колесах и попал в большую печь улицы. На нем были легкие брюки и открытая спортивная рубашка, тем не менее, он весь взмок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42