Хохот стал еще сильнее, и в тот же миг Войча бросился вправо, туда, где стоял примеченный им парень. Меча вынимать не стал - хватило и прямого в челюсть. Волотич пошатнулся, рука дрогнула... Войча добавил - левой поддых, и выхватил у парня буковую жердь, на конце которой болталась цепь с железным шаром, украшенным здоровенными шипами. Подобные полезные вещи Войча видывал. Эта, например, называлась очень красиво "звездочка". - Гей! - сотник сообразил первым, но опоздал. Войча засмеялся и для пробы махнул жердью, заставив "звездочку" описать широкий круг. Вышло хорошо - волотичи подались назад, один рухнул ничком на землю, а еще двое присели, уронив оружие. Кого-то задело - послышался дикий крик. Войчемир, убедившись, что дело пошло, бросился прямо в гущу растерявшихся врагов, со свистом вращая "звездочкой" над головой. Кому-то попало по плечу, кто-то упал, держась за ушибленный бок, остальные бросились во все стороны, спасаясь от верной гибели. Краем глаза Войча заметил, как в руках одного из парней появился лук. Это было уже опасно, но враг слишком долго вынимал из колчана стрелу. "Звездочка" пронеслась над самой макушкой, лук выпал из рук, и Войча легко поддал ногой бесполезное оружие. Ухо уловило знакомый свист. Копье! Войча присел, резко отпрыгнул - и смерть пронеслась мимо. Снова свист - на этот раз копье метнули точнее, но острие лишь пропороло плащ. А Войча вновь бросился туда, где мелькали белые рубахи, радуясь, что заставлял себя каждое утро упражняться в боевой потехе. Раз! Раз! Там, где только что стояли враги, образовывалась не улочка, и не переулочек, а целая площадь. Внезапно перед глазами сверкнула полированная сталь. Войча взмахнул "звездочкой", услыхал жалобный стон и лишь потом сообразил, что попал по шлему, а шлем был на голове разговорчивого сотника. Распугав еще полдюжины белых рубах, Войчемир мельком заметил, что потерявшего сознание сотника волокут в кусты, а остальные пятятся к опушке, размахивая бесполезными топориками, при виде которых Войче стало просто смешно. Кур они рубить собрались, что ли? Когда Войчемир наконец-то решил перевести дух, перекресток оказался пуст. На земле лежало брошенное оружие, один из врагов, которому досталось крепче, чем остальным, уползал в лес, а у дороги жевал сухую осеннюю траву вороной конь, не обращая на эту суету ни малейшего внимания. - Эй! - воззвал Войча, соскучившийся за долгие недели по настоящей драке.- Вы как, все? Спеклись, оглоеды? В ответ из кустов метнули копье, но неудачно - острие воткнулось в землю в трех шагах от Войчиных сапог. - Я те покидаюсь! - Войчемир погрозил невидимому врагу "звездочкой" и решил, что пора требовать сдачи на милость: - Ну вы, супостаты! - гаркнул он, рассчитывая, что горе-вояки его хорошо слышат.- Сдаетесь, или как? Ишь, бунтовать вздумали! Супротив власти пошли! А ну, говорите, где сейчас ваш наместник? - Его лагерь в трех днях пути отсюда, альбир. Тебе надо было ехать ближе к полдню. Войча резко обернулся - и обомлел. Перед ним стояла девушка - невысокая, сероглазая, в простом белом платье. В волосах светился серебряный обруч, и сами волосы отливали серебром. Войчемир с изумлением понял, что девушка - седая. Щеку рассекал глубокий рубец, но это не портило лица - девушка оставалась красивой, даже очень красивой. Ее лицо показалось странно знакомым, но думать об этом было не ко времени, ибо на поясе сероглазой Войчемир заметил меч в дорогих ножнах. Меч был настоящий - франкский. - Чолом, сестренка! - бодро ответствовал он.- А по какой дороге ехать? Девушка покачала головой: - Тебе же сказали, альбир,- ты уже приехал. Пока ты шумел, мои люди окружили перекресток. Нас три сотни... Говорила она на знакомом сполотском наречии, лишь некоторые слова звучали непривычно. - А я думал, вы сдаетесь! - протянул Войча, почему-то совсем не испугавшись. На ее лице мелькнула улыбка. Девушка негромко свистнула, и тут же, словно из-под земли, появились четыре огромных серых пса. Войчемир попятился, но собаки уже окружили его со всех сторон. - Ты хорошо сражаешься, Кеев десятник,- заметила незнакомка.- Мы могли бы расстрелять тебя из луков, но мы уважаем храбрых врагов. - Так чего, сестренка, мне сдаваться, что ли? - поразился Войчемир. Лучников он не боялся, но вот собаки... - Эти псы разорвут в клочья даже медведя,- поняла девушка.- Ты убьешь одного, может быть - двух. Но потом от тебя останутся лишь обглоданные кости. Войчемир покосился на застывших серых тварей, услыхал негромкое злое рычание и понял - так и будет. - Значит, сдаваться? - вздохнул он.- Тебе сдаваться? Попадать в плен, да еще после поруба, совсем не тянуло. К тому же альбир может отдать меч равному, но сдаться девушке, пусть и пригожей - это уж слишком. - Я - Велга, правительница волотичей,- девушка вновь улыбнулась.- Ты сдашься Государыне Края. - Так вот ты кто... Войчемир невольно почесал затылок, что всегда было признаком немалых умственных усилий. Выхода не было, да и сдача не разбойникам, а главе государства вполне допустима. Но ведь Кеи не признавали никакого Края! Это бунтовщики, мятежники! Чтобы прирожденный Кей отдал меч каким-то забродам! - Свисти своим псам, сестренка! - вздохнул он.- Я Хальгу Лодыжке не сдался! А он весь ваш Край в пять минут узлом завяжет и в мешок сунет! - А кто такой Хальг? И тут случилась странная вещь. Вместо того, чтобы выяснять малоприятный вопрос о сдаче в плен, Войчемир принялся рассказывать девушке о Хальге, о далеком Ольмине, о том, сколь ловко сканд орудует двуручником и как нелепо выходить в бой против настоящего Кеева воина с дурацкими топориками. Девушка слушала, понимающе кивала, и Войчемир не заметил, как они прошли перекресток и оказались на одной из дорог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16